Nhà đồng sáng lập Red Hook Studios khẳng định sẽ không bao giờ để máy móc thay thế giọng đọc của Wayne June — người đã tạo nên linh hồn cho thương hiệu Darkest Dungeon.
Darkest Dungeon là một trong những tựa dungeon crawler hay nhất từ trước đến nay, và một phần không nhỏ sức hút của game đến từ giọng đọc u ám, khàn khàn của nhân vật “Tổ tiên” — người dẫn dắt người chơi qua từng bước hành trình. Người thể hiện nhân vật đó, diễn viên lồng tiếng Wayne June, đã qua đời vào năm ngoái. Và như thường lệ sau những mất mát như vậy, câu hỏi ám ảnh bắt đầu xuất hiện: ai, hoặc cái gì, có thể lấp đầy chỗ trống ông để lại?
Chris Bourassa, đồng sáng lập Red Hook Studios, vừa lên Reddit để trả lời thẳng: sẽ không phải AI.
Lời đề nghị được từ chối
Bourassa tiết lộ rằng trong một trong những email cuối cùng gửi cho ông, Wayne June đã chủ động cho phép studio sử dụng giọng của mình để huấn luyện AI — một lập trường hoàn toàn trái ngược với những gì ông từng kiên quyết phản đối trước đó. Studio thậm chí chưa bao giờ đặt ra yêu cầu này.
“Tôi nghĩ ông ấy đang cố đặt lợi ích của game, của đội ngũ và người hâm mộ lên trên hết — muốn trao cho chúng tôi một ‘con đường để tiếp tục,'” Bourassa viết. “Tôi đã từ chối, và chúng tôi vẫn gửi tiền hỗ trợ gia đình ông ấy.”
Ông nói thêm: “Tôi sẽ không bao giờ, không bao giờ làm hao mòn những màn trình diễn tuyệt vời và trường tồn của ông ấy bằng cách dạy một cỗ máy bắt chước giọng ông. Giọng nói và cách diễn đạt của ông rất con người, và tôi mãi mãi biết ơn vì đã được viết lời cho ông.”
Cộng đồng đồng lòng ủng hộ
Phản ứng từ cộng đồng game thủ gần như nhất quán: họ hết sức vui mừng trước quyết định này. Nhiều người dùng Reddit bày tỏ sự trân trọng trước cách Red Hook tôn vinh di sản của Wayne June.
Một người dùng viết rằng đây là điều đáng trân trọng khi thấy studio tôn trọng ký ức của ông theo cách này. Một người khác thì cho rằng dù AI có được huấn luyện đến đâu, cũng không thể tái hiện đúng chất giọng đó, và rằng việc tìm một giọng đọc mới — dù khác biệt — không phải là điều xấu.
Giọng đọc không thể thay thế
Điều đáng chú ý là Wayne June gần như chỉ được biết đến qua Darkest Dungeon trong làng game — đây là tựa game duy nhất được ghi nhận trong danh mục game của ông (ngoại trừ một gói announcer trong Dota 2 theo chủ đề Darkest Dungeon). Thế nhưng sức ảnh hưởng mà ông để lại với người chơi là không thể phủ nhận.
Ngoài game, ông còn lồng tiếng cho nhiều audiobook và duy trì một kênh YouTube với các bài đọc truyện của H.P. Lovecraft và Edgar Allan Poe.
Câu chuyện của Red Hook đặt ra một câu hỏi lớn hơn đang nóng trong ngành game: liệu AI có thực sự thay thế được diễn xuất bằng giọng nói của con người? Ngay cả CEO của Embark Studios — đơn vị từng dùng AI lồng tiếng trong The Finals và Arc Raiders — cũng thừa nhận rằng giọng đọc thật vẫn tốt hơn và đã cho thu âm lại một số đoạn hội thoại bằng diễn viên thực sự.
Nhiều diễn viên lồng tiếng trong ngành cũng lên tiếng rằng AI không thể mang lại được chiều sâu cảm xúc của một con người thật. Và trong trường hợp của Darkest Dungeon, quyết định của Red Hook không chỉ là một lập trường đạo đức — đó còn là sự tôn trọng xứng đáng dành cho một di sản nghệ thuật thật sự.