Tại sự kiện Wholesome Games Showcase vừa diễn ra, Daniel Fineberg – một trong những nhà đồng sáng tạo của tựa game phiêu lưu độc lập nổi bật Sable – đã chính thức giới thiệu dự án tiếp theo của mình mang tên In the Drift. Được định hình là một trò chơi đi cảnh giải đố chú trọng vào cốt truyện (narrative platformer), sản phẩm này hiện đang được phát triển cho nền tảng máy tính cá nhân (PC) thông qua hệ thống phân phối Steam, dưới sự hỗ trợ tài chính từ tổ chức Phantom Friends.
Bối cảnh viễn tưởng tập trung vào sự kết nối
Thay vì khai thác chủ đề chiến tranh hay sinh tồn khắc nghiệt thường thấy trong các tựa game không gian, In the Drift tiếp cận bối cảnh vũ trụ dưới một góc nhìn đời thường và mang tính chiêm nghiệm hơn. Trò chơi đưa game thủ đến với “The Belt” (Vành đai), một quần thể các tiểu hành tinh bụi bặm đang bị đe dọa bởi một hiện tượng mang tên The Drift — thứ lực lượng bí ẩn đang không ngừng kéo các vùng đất và con người ra xa nhau.
Người chơi sẽ nhập vai Luna, một nữ kỹ sư trẻ tuổi gánh vác trách nhiệm duy trì hệ thống kết nối mạng (internet) cho những cư dân đang sinh sống rải rác trên Vành đai. Trong một thế giới đang đối mặt với sự phân rã về mặt vật lý, nỗ lực khôi phục đường truyền viễn thông của Luna đóng vai trò cốt lõi trong việc níu giữ sợi dây liên kết xã hội giữa con người với nhau.
Lối chơi đan xen giữa giải đố vật lý và tương tác xã hội
Vòng lặp lối chơi của In the Drift được thiết kế xoay quanh hai hoạt động chính: thực địa và nghỉ ngơi. Ở giai đoạn làm việc, người chơi sẽ điều khiển một chiếc xe tải chuyên dụng băng qua các bề mặt hành tinh hoang vắng. Các thử thách chính đòi hỏi người chơi phải thực hiện các thao tác nhảy nhót, leo trèo và giải quyết các câu đố môi trường ở mức độ cơ bản (light puzzle-platforming) để tiếp cận, sửa chữa những tháp radio rỉ sét cùng hệ thống cơ sở hạ tầng đang xuống cấp.
Sau mỗi nhiệm vụ bảo trì, Luna sẽ trở về con tàu vũ trụ của mình. Đây là không gian để game thủ chậm lại, tự do khám phá và tương tác với các thành viên trong phi hành đoàn, bao gồm cả một chú mèo giữ vai trò thuyền phó. Tuyến cốt truyện được thiết kế nhằm khai thác sâu vào những đoạn hội thoại đời thường, giúp người chơi dần khám phá câu chuyện cá nhân của từng nhân vật và thông điệp về sự gắn kết trong một thế giới đang dần bị chia cắt.
Thời lượng trải nghiệm và sự đầu tư về âm thanh
Đội ngũ phát triển cho biết In the Drift được thiết kế như một trải nghiệm cô đọng, với tổng thời lượng hoàn thành chiến dịch rơi vào khoảng 5 giờ chơi. Nhằm bù đắp cho quy mô nhỏ, dự án được đầu tư khá kỹ lưỡng về mặt thính giác với sự góp mặt của nhà soạn nhạc Laryssa Okada. Cô là cái tên đứng sau những bản nhạc nền tĩnh lặng và có chiều sâu của các tựa game như Manifold Garden, Dorfromantik hay Last Time I Saw You.
Việc kết hợp giữa âm nhạc êm dịu, những khung cảnh không gian tĩnh mịch và một cốt truyện đậm tính nhân văn cho thấy In the Drift đang đi đúng theo định hướng của dòng game “wholesome” (chữa lành), mang đến một khoảng lặng cần thiết giữa thị trường game hành động nhịp độ cao hiện nay.