Voidling Bound là một biến thể khá thú vị của dòng game bắt quái. Thay vì chỉ xoay quanh việc thu phục, tiến hóa và đưa sinh vật vào các trận đấu theo lượt, trò chơi của Hatchery Games đặt toàn bộ công thức ấy vào một khung hành động khoa học viễn tưởng, nơi người chơi điều khiển trực tiếp các sinh vật ngoài hành tinh để chiến đấu, dọn dịch bệnh và mang trứng mới về căn cứ.
Đây không phải một game creature-collector có cốt truyện sâu hay thế giới quá phức tạp. Điểm hấp dẫn chính của Voidling Bound nằm ở cảm giác điều khiển các Voidling, nhìn chúng tiến hóa qua nhiều nhánh khác nhau và tham gia những nhiệm vụ ngắn trong một vũ trụ rực rỡ màu sắc. Game còn thiếu chiều sâu ở một số mặt, nhưng đủ duyên để trở thành lựa chọn đáng chú ý cho người thích bắt quái nhưng muốn thứ gì đó hành động hơn.
Khi người thuần hóa quái vật trở thành lính không gian
Người chơi vào vai một Space Wrangler, một chiến binh có khả năng kiểm soát tinh thần các sinh vật gọi là Voidlings. Đây là những loài sinh vật đặc biệt, miễn nhiễm trước một dịch bệnh tha hóa đã tàn phá phần lớn nhân loại và nhiều hành tinh trong hệ Mặt trời.
Sau khi kết nối với một Voidling, người chơi được đưa vào các nhiệm vụ để dọn vùng nhiễm bệnh, tiêu diệt kẻ địch, đánh boss và thu thập trứng mới mang về hatchery. Từ đó, vòng lặp chính hình thành: ra nhiệm vụ, chiến đấu, kiếm tài nguyên, ấp nở sinh vật mới, nâng cấp đội hình rồi tiếp tục tiến sâu hơn.
Cốt truyện của Voidling Bound khá mỏng. Phần lớn bối cảnh được giới thiệu qua đoạn mở đầu và một số đoạn chữ giữa nhiệm vụ. Người chơi có thể đọc thêm về những đoàn thám hiểm trước đó, các thất bại của con người và tình trạng của thế giới, nhưng game không có nhiều lore rải rác trong màn chơi hay các nhân vật đủ mạnh để kéo narrative đi xa.
Vì vậy, nếu kỳ vọng một game bắt quái có câu chuyện dày và thế giới được khai thác kỹ, Voidling Bound có thể gây hụt hẫng. Nhưng nếu tiếp cận game như một hành trình hành động nhẹ nhàng, đầy màu sắc và tập trung vào sinh vật, trải nghiệm sẽ dễ chịu hơn nhiều.
Voidlings là trung tâm của toàn bộ trải nghiệm
Điểm sáng lớn nhất của Voidling Bound là hệ thống sinh vật. Mỗi loài Voidling có phong cách chiến đấu riêng, từ bắn nhanh, phóng rocket, gây sát thương kiểu shotgun, phản đòn cho tới cận chiến và tạo bản sao hỗ trợ. Sự khác biệt này giúp việc chọn sinh vật không chỉ là lựa chọn hình thức, mà thật sự ảnh hưởng tới cách tiếp cận nhiệm vụ.
Các Voidling có thể tiến hóa theo nhiều loại sát thương nguyên tố như lửa, phóng xạ hoặc băng thông qua Mutagens kiếm được sau mỗi run. Tiến hóa không chỉ tăng sức mạnh, mà còn thay đổi màu sắc, bộ phận cơ thể và diện mạo tổng thể của sinh vật. Về sau, người chơi có thể tạo ra những cá thể rất kỳ dị nhưng cũng rất mạnh, đúng chất một game bắt quái pha sci-fi.
Ngoài tiến hóa cá nhân, mỗi loài còn có cây kỹ năng riêng được nâng bằng research points. Các nâng cấp này áp dụng cho cả dòng máu, giúp những Voidling mới nở từ trứng đã hưởng lợi từ tiến trình của người chơi. Đây là một lựa chọn thiết kế hợp lý, tránh cảm giác phải cày lại từ đầu quá nhiều mỗi khi có sinh vật mới.
Combat vui, dễ tiếp cận và đủ thỏa mãn
Voidling Bound không phải một shooter quá căng. Nhịp chiến đấu khá nhẹ, dễ nắm bắt và không đòi hỏi người chơi phải tính toán quá sâu. Ở độ khó thấp, game cho phép người chơi thoải mái bắn phá, dọn quái và tận hưởng cảm giác Voidling ngày càng mạnh lên sau mỗi lần tiến hóa.
Các nhiệm vụ thường kéo dài khoảng 10 đến 20 phút, phù hợp với nhịp chơi ngắn. Có một số kiểu nhiệm vụ chính như Corruption Cleansing, nơi người chơi khám phá khu vực, phá các ổ nhiễm bệnh, mở đường và đánh boss; hoặc Survival, tập trung vào các đợt quái và thường kết thúc bằng một trận boss.
Trong đó, Corruption Cleansing là dạng nhiệm vụ hấp dẫn hơn vì có thêm yếu tố khám phá, di chuyển và tìm collectible. Các nhiệm vụ arena thuần chiến đấu vẫn ổn, nhưng dễ lặp hơn nếu chơi liên tục. Đây cũng là điểm khiến Voidling Bound hơi mất cân bằng về nội dung: game có nền tảng tốt cho khám phá, nhưng lại nghiêng khá nhiều về các thử thách chiến đấu trực diện.
Cảm giác bắn nhìn chung ổn. Khi Voidling đã được nâng cấp, quái cấp thấp bị quét rất nhanh, tạo cảm giác sức mạnh rõ rệt. Tuy nhiên, một số boss bay có thể hơi khó chịu với vài loài Voidling nhất định, nhất là khi lựa chọn sinh vật trước nhiệm vụ đôi lúc khiến người chơi rơi vào thế bất lợi ngoài dự tính.
Hatchery có nhiều việc làm, nhưng UI còn vướng
Sau mỗi nhiệm vụ, người chơi trở về tàu để ấp trứng, quản lý Voidlings, nâng cấp vật phẩm hồi máu, xây phòng gym, phối giống sinh vật mới và dùng tiền để mở thêm tiện ích. Đây là phần giúp game giữ được cấu trúc creature-collector, thay vì chỉ là một shooter có skin quái vật.
Tuy nhiên, hệ thống quản lý sinh vật còn vài điểm bất tiện. Người chơi có một Voidling chính, một số vị trí trong paddock và phần còn lại nằm trong sanctuary dưới dạng danh sách lưới. Việc thả bớt Voidling để dọn đội hình là cần thiết vì game cho rất nhiều trứng, nhưng thao tác bằng tay cầm có thể khó chịu khi con trỏ tự quay lại chọn sinh vật chính sau mỗi lần release.
Đây không phải lỗi lớn, nhưng là kiểu bất tiện dễ lặp lại nhiều lần. Với một game mà người chơi thường xuyên nhận sinh vật mới, quản lý danh sách cần mượt hơn để không biến phần sưu tầm thành việc dọn kho.
Một chi tiết khác cũng gây mệt nhẹ là đoạn cutscene mind meld trước nhiệm vụ. Có thể bỏ qua, nhưng việc phải nhìn cùng một cảnh lặp lại để che loading screen sau mỗi lần xuất phát vẫn làm nhịp chơi bị chùng. Một màn loading trực tiếp gọn hơn có lẽ sẽ phù hợp hơn.
Thế giới nhiều màu sắc là điểm cộng lớn
Voidling Bound có phong cách hình ảnh rất dễ tạo thiện cảm. Trong khi nhiều game hành tinh ngoài vũ trụ thường chọn tông nâu, xám hoặc lạnh, trò chơi này phủ thế giới bằng nhiều mảng màu rực rỡ. Ngay cả khi các khu vực bị dịch tím tàn phá, bối cảnh vẫn có nhiều cây xanh, sinh vật và cảm giác hoạt hình vui mắt.
Các Voidling cũng được thiết kế rất công phu. Mỗi loài có nhiều biến thể tiến hóa, thay đổi mắt, lông, chi, màu sắc và dáng vẻ. Với đội ngũ phát triển nhỏ, số lượng thiết kế và biến thể như vậy là điều đáng khen. Đây là phần khiến Voidling Bound thật sự có chất riêng trong nhóm game bắt quái indie.
Con tàu của người chơi cũng có màu sắc ấm, nhiều mảng cam và xanh, trong khi Vivarium tạo cảm giác tự nhiên giữa bối cảnh hậu tận thế. Tổng thể mỹ thuật giúp game giữ được chất nhẹ nhàng, vui và hơi kỳ quặc, đúng tinh thần một chuyến phiêu lưu sinh vật ngoài hành tinh.
Âm nhạc tốt, hiệu ứng âm thanh hơi thiếu lực
Phần nhạc của Voidling Bound khá ổn. Các bản nhạc mang màu sci-fi rõ ràng nhưng không rơi vào cảm giác lặp lại những âm thanh không gian quen thuộc. Vì game xoay quanh các sinh vật, một số đoạn còn có cảm hứng thiên nhiên, tạo sự hòa hợp với hình ảnh nhiều cây cối và môi trường ngoài hành tinh đầy sức sống.
Ngược lại, hiệu ứng âm thanh hơi yếu. Một số tiếng đánh, tiếng bắn hoặc phản hồi va chạm quá nhỏ, khiến combat đôi lúc thiếu lực dù hình ảnh trên màn hình vẫn sôi động. Với một game hành động, audio feedback rất quan trọng để người chơi cảm nhận rõ sát thương và nhịp trận đấu. Đây là phần nên được tinh chỉnh thêm.
Hiệu năng ổn, Steam Deck chơi được nhưng chữ nhỏ
Về kỹ thuật, Voidling Bound vận hành khá ổn trên PC và Steam Deck. Không có lỗi nghiêm trọng phá hỏng trải nghiệm. Thỉnh thoảng Voidling có thể bị kẹt trong một đoạn chuyển động ngắn lặp lại, nhưng mức độ không quá nặng so với nhiều game mới ra mắt.
Trên Steam Deck, vấn đề đáng chú ý nhất là kích thước chữ. Đây là lỗi phổ biến với nhiều game PC khi đưa lên handheld, nhưng vẫn cần nhắc vì Voidling Bound có khá nhiều thông tin về sinh vật, nâng cấp và nhiệm vụ. Nếu chơi lâu trên màn hình nhỏ, phần chữ có thể gây mỏi mắt.
Game cần thêm nội dung và cá tính kể chuyện
Voidling Bound là một game vui, nhưng cảm giác “vừa đủ” xuất hiện khá rõ. Hệ thống sinh vật hay, combat ổn, hình ảnh đẹp, nhưng game vẫn thiếu một lớp nội dung khiến người chơi muốn gắn bó lâu hơn ngoài việc nâng cấp và thu thập.
Cốt truyện mỏng là điểm trừ dễ thấy. Thế giới có tiền đề tốt: dịch bệnh vũ trụ, nhân loại suy tàn, sinh vật miễn nhiễm, người điều khiển Voidling bằng kết nối tinh thần. Nhưng game chưa khai thác đủ sâu để các nhiệm vụ có sức nặng hơn. Nếu có thêm lore trong màn chơi, nhân vật phụ đáng nhớ hoặc các sự kiện gắn với từng loài Voidling, trải nghiệm sẽ giàu cá tính hơn nhiều.
Ngoài ra, game cũng nên có thêm các nhiệm vụ không thuần combat. Những màn dọn corruption có tiềm năng tốt vì kết hợp khám phá và chiến đấu. Nếu Hatchery Games mở rộng hướng này, Voidling Bound có thể cân bằng hơn thay vì dựa quá nhiều vào arena.
Kết luận
Voidling Bound là một bổ sung thú vị cho dòng game bắt quái. Game không đủ mạnh về cốt truyện để trở thành một cuộc phiêu lưu sci-fi đáng nhớ về narrative, nhưng lại có thiết kế sinh vật đẹp, combat dễ chơi, hệ thống tiến hóa nhiều màu sắc và một thế giới hoạt hình ngoài hành tinh rất có duyên.
Nhược điểm của game chủ yếu nằm ở chiều sâu nội dung. Nhiệm vụ còn thiên về combat arena, câu chuyện chưa được khai thác nhiều, UI quản lý sinh vật có vài điểm phiền và hiệu ứng âm thanh cần thêm lực. Dù vậy, những điểm yếu này không làm mất đi cảm giác vui cốt lõi.
Nhìn chung, Voidling Bound phù hợp với người muốn một game creature-collector nhẹ nhàng hơn, nhiều hành động hơn và không quá áp lực. Đây chưa phải một cú đột phá lớn của thể loại, nhưng là một cuộc dạo chơi đầy màu sắc với những sinh vật rất đáng yêu theo kiểu hơi kỳ dị.
| Ưu điểm |
|---|
| Thiết kế sinh vật nhiều màu sắc, nhiều biến thể tiến hóa |
| Combat vui, dễ tiếp cận và có cảm giác mạnh lên rõ |
| Mỗi loài Voidling có phong cách chiến đấu riêng |
| Hình ảnh rực rỡ, khác với nhiều game sci-fi u tối |
| Chạy ổn trên PC và Steam Deck |
| Nhược điểm |
|---|
| Cốt truyện khá mỏng, thế giới chưa được khai thác sâu |
| Nhiệm vụ còn thiên nhiều về combat arena |
| UI quản lý Voidling bằng tay cầm còn bất tiện |
| Cutscene trước nhiệm vụ lặp lại nhiều |
| Hiệu ứng âm thanh chiến đấu hơi thiếu lực |
