Những game thủ đang mong chờ bom tấn Marvel’s Wolverine trên PC có lẽ sẽ phải cân nhắc đến việc sắm một chiếc máy PS5. Các phát ngôn mới nhất từ CEO Hideaki Nishino của Sony Interactive Entertainment (SIE) đang đổ thêm dầu vào lửa trước những tin đồn về việc PlayStation sẽ siết chặt danh mục game độc quyền, hạn chế tối đa các bản port lên PC đối với dòng game chơi đơn (single-player).
Trong bài phỏng vấn với tạp chí Famitsu (được dịch lại và chia sẻ trên diễn đàn ResetEra), ông Hideaki Nishino đã đưa ra những phản hồi xoay quanh chiến lược phát hành game trên PC của hãng trong tương lai. Những phát biểu này xuất hiện ngay giữa tâm điểm của các cuộc thảo luận về việc Sony muốn giữ các siêu phẩm cốt truyện một người chơi làm “vũ khí độc quyền” cho hệ máy của mình, trong khi chỉ duy trì các tựa game dạng dịch vụ trực tuyến (live-service) trên nền tảng PC.
Khi được hỏi về các báo cáo cho rằng PlayStation đang rút lui khỏi việc phát hành các tựa game chơi đơn do hãng tự phát triển lên các nền tảng khác, ông Nishino nhấn mạnh rằng các quyết định về nền tảng sẽ tiếp tục được định hướng bởi tính chất của từng dự án.
Tuy nhiên, vị CEO này cũng nhấn mạnh thêm rằng trọng tâm hiện tại của công ty đối với các tựa game chơi đơn do studio nội bộ phát triển là “tối ưu hóa và nâng cao hơn nữa giá trị trải nghiệm chơi game mà hệ sinh thái PlayStation có thể mang lại”. Dù không trực tiếp xác nhận việc thay đổi chính sách, cách ông Nishino phân định ranh giới giữa game chơi đơn và game live-service lại trùng khớp hoàn toàn với các thông tin rò rỉ gần đây.
Ngược lại với dòng game cốt truyện, Sony tin rằng điều quan trọng đối với các tựa game tập trung vào chơi mạng là phải tiếp cận được lượng khán giả rộng lớn hơn. Vì vậy, hãng vẫn coi việc ra mắt song song trên cả PS5 và PC là hướng đi tiêu chuẩn cho các dự án live-service. Lý do rất dễ hiểu: trong khi các tựa game độc quyền chơi đơn giúp củng cố hệ sinh thái phần cứng của console, thì các trò chơi trực tuyến lại cần một cộng đồng người chơi khổng lồ và đa dạng để duy trì sức sống.
Đáng chú ý, nhà báo uy tín Jason Schreier của tờ Bloomberg trước đó từng tiết lộ ban lãnh đạo PlayStation đã thông báo nội bộ rằng các tựa game cốt truyện nặng tính tự sự trong tương lai sẽ chỉ phát hành độc quyền trên máy PlayStation. Ngay sau bài phỏng vấn của CEO Nishino, Schreier một lần nữa khẳng định trên ResetEra rằng kế hoạch của Sony thực tế còn dứt khoát hơn những lời lẽ mang tính ngoại giao của vị CEO.
“Trong một cuộc họp nội bộ cách đây vài tuần, Hermen Hulst (Đồng CEO của SIE) đã thẳng thắn nói với nhân viên rằng các tựa game cốt truyện chơi đơn của họ sẽ chỉ dành riêng cho PlayStation,” Jason Schreier cho biết.
Cũng theo nguồn tin này, ông Hermen Hulst đã dẫn chứng về việc tiến độ phát hành trên PC không nhất quán, lợi nhuận thu về thấp hơn kỳ vọng, và mong muốn giữ các thương hiệu lớn nhất gắn liền với hệ sinh thái phần cứng của Sony làm nguyên nhân cho chiến lược này. Schreier bác bỏ luận điểm “xét duyệt theo từng trường hợp” (case by case) của Nishino và khẳng định thông tin này đã được xác thực bởi hai nhân sự có mặt trong cuộc họp.
Nếu chiến lược này được thực thi nghiêm ngặt, hàng loạt bom tấn được mong đợi của PlayStation sắp tới được cho là sẽ hoàn toàn vắng bóng trên PC. Danh sách này bao gồm: Intergalactic: The Heretic Prophet, Marvel’s Wolverine, Saros, God of War: Sons of Sparta, Ghost of Yōtei, Phantom Blade Zero, Fairgame$, và có thể là cả các bản remake của các phần game God of War cũ.
Mặc dù Sony chưa bao giờ công khai thừa nhận mảng phát hành game trên PC gặp thất bại, nhưng thực tế các bản port của hãng đã vấp phải không ít rào cản. Nhiều tựa game đổ bộ lên PC muộn vài tháng, thậm chí vài năm sau khi ra mắt trên console, làm nguội lạnh sự hào hứng của cộng đồng. Thêm vào đó, một số trò chơi khi ra mắt còn gặp các lỗi kỹ thuật nghiêm trọng, hứng chịu nhiều chỉ trích từ cả người chơi lẫn giới chuyên môn.