Sony vừa chính thức công bố công nghệ nâng cấp hình ảnh Quick Spectral Super Resolution (QSSR), mang thuật toán tái tạo điểm ảnh bằng trí tuệ nhân tạo tương tự PSSR xuống thế hệ PlayStation 5 tiêu chuẩn. Hai tựa game đầu tiên xác nhận hỗ trợ giải pháp này là Marvel’s Wolverine của Insomniac Games và Ghost of Yōtei đến từ Sucker Punch Productions.
Trước đây, công nghệ PSSR (PlayStation Spectral Super Resolution) được xem là đặc quyền không thể chuyển dịch của PS5 Pro do đòi hỏi phần cứng tính toán AI chuyên dụng lên tới 300 TOPS. Để đưa giải pháp này lên phần cứng giới hạn của PS5 bản gốc, các kỹ sư của Sony đã thiết kế lại một cấu trúc mạng nơ-ron thu gọn, chấp nhận đánh đổi một phần độ chính xác thuật toán để đổi lấy hiệu năng xử lý.
Dù không thể đạt đến độ sắc nét tuyệt đối của PS5 Pro, QSSR được định vị để vượt trội hơn các giải pháp dựng hình dựa trên phần mềm truyền thống hiện có trên PS5 như TAA, Unreal Engine TSR hay AMD FSR 3, đặc biệt ở khả năng ổn định chi tiết hình ảnh theo thời gian (temporal stability) và khử hiện tượng răng cưa nhấp nháy. Đại diện kỹ thuật từ Insomniac Games và Sucker Punch đều xác nhận QSSR mang lại độ trong trẻo rõ rệt cho các chi tiết môi trường phức tạp như phố xá Tokyo hay cảnh quan thiên nhiên hoang dã. Sony cũng khẳng định bộ công cụ này sẽ được phát hành miễn phí cho các nhà làm game, cho phép tích hợp nhanh chóng vào những dự án đã có sẵn thiết lập PSSR.
Theo nhận định của GameN Pro, đây là một bước đi rất đáng hoan nghênh của Sony đối với cộng đồng hơn 60 triệu người dùng PS5 tiêu chuẩn. Nhiều năm qua, chất lượng hình ảnh ở chế độ hiệu năng (Performance Mode) trên PS5 gốc thường xuyên bị phàn nàn do phụ thuộc vào AMD FSR 2/3 – giải pháp vốn để lại nhiều vệt mờ chuyển động (ghosting) và hiện tượng vỡ hạt khi phóng đại độ phân giải thấp. Việc có một giải pháp nâng cấp hình ảnh nội bộ dựa trên học máy (machine learning) sẽ giúp kéo dài vòng đời đồ họa của cỗ máy console này trong giai đoạn nửa sau thế hệ.
Tuy nhiên, rào cản kỹ thuật lớn nhất của QSSR nằm ở bài toán tài nguyên phần cứng. Bản thân PS5 tiêu chuẩn không có nhân xử lý tensor chuyên dụng; việc ép GPU kiến trúc RDNA 2 gánh thêm các thuật toán nơ-ron đồng nghĩa với việc QSSR sẽ phải chia sẻ trực tiếp năng lực tính toán (compute units) với chu trình dựng hình thông thường của trò chơi. Nếu thời gian thực thi của thuật toán chiếm dụng quá nhiều mili-giây trong mỗi khung hình, QSSR sẽ chỉ đơn thuần giải quyết phần nhìn tĩnh nhưng không mang lại bước nhảy vọt nào về độ mượt mà khung hình (FPS), thậm chí có thể khiến xung nhịp xử lý bị bóp nghẹt ở những phân cảnh cháy nổ nặng nề.
Thêm vào đó, việc phổ cập QSSR cũng đặt Sony vào thế tiến thoái lưỡng nan về mặt thương mại. PSSR vốn là “vũ khí tiếp thị” then chốt để hãng thuyết phục người dùng bỏ ra hơn 700 USD nâng cấp lên PS5 Pro. Khi khoảng cách chất lượng hiển thị giữa hai hệ máy bị thu hẹp lại nhờ QSSR, sức hấp dẫn của chiếc máy Pro sẽ tiếp tục bị đặt dấu hỏi lớn.
Cuối cùng, mức độ phổ cập thực tế của QSSR ngoài nhóm studio “gà nhà” vẫn là một ẩn số. Với các nhà phát triển đa nền tảng, việc đầu tư nhân lực để tối ưu một API độc quyền cho PlayStation luôn bị cân nhắc kỹ lưỡng thay vì tiếp tục sử dụng các giải pháp mở dùng chung cho cả PC và Xbox như FSR. Nếu không thuyết phục được các bom tấn bên thứ ba ứng dụng sâu rộng, QSSR sẽ rất dễ chịu chung số phận với nhiều công nghệ phần cứng độc quyền trước đây: chỉ tỏa sáng rực rỡ ở một vài tựa game “cây nhà lá vườn” của chính Sony.