Thay vì chỉ cập nhật áo đấu và chuyển nhượng như thông lệ, tựa game bóng đá hàng đầu thế giới đang chuẩn bị cho một cuộc cách mạng thực sự với chế độ thế giới mở mang đậm tính cộng đồng.
Nếu đã theo dõi dòng game bóng đá của EA Sports trong suốt một thập kỷ qua, cộng đồng game thủ hẳn đã quá quen thuộc với công thức “bình cũ rượu mới”: cập nhật chỉ số, chuyển nhượng cầu thủ và tinh chỉnh nhẹ nhàng về mặt gameplay. Tuy nhiên, với EA Sports FC 27, nhà phát triển đang mang đến một làn gió hoàn toàn mới lạ. Đó là The Grounds, một sân chơi thế giới mở được thiết kế để định hình lại chế độ Clubs (Câu lạc bộ) và cạnh tranh trực tiếp với mô hình The City của đối thủ NBA 2K.
Lời hồi đáp dành cho NBA 2K
Theo mô tả từ EA Sports, The Grounds được định hướng là một “sân chơi bóng đá dành cho bạn và những người bạn của mình”. Người chơi sẽ tạo ra cầu thủ ảo của riêng mình, tự do khám phá một thế giới bóng đá mở, tham gia các trận đấu và thăng tiến sự nghiệp. Từ những trận đá phủi ngẫu hứng trong công viên cho đến những giải đấu Clubs chuyên nghiệp trong sân vận động, chế độ này hứa hẹn tái hiện lại cảm giác hào hứng của những buổi tan học tụ tập bạn bè để đá bóng trên sân bãi.
Thế giới trong The Grounds được chia thành ba khu vực riêng biệt, đại diện cho các “trung tâm văn hóa bóng đá” khác nhau. Khu vực Parkside mang đậm chất Anh với những sân cỏ tự nhiên và dãy nhà gạch cổ kính. Zeiza lấy cảm hứng từ ngoại ô Argentina với màu sắc rực rỡ. Trong khi đó, Montclair mang phong cách đô thị Paris với các sân cỏ nhân tạo và mặt sân cứng.
Những huyền thoại dẫn đường và trải nghiệm đa dạng
Không gian thế giới mở này sẽ không hề trống trải. Bên cạnh hàng nghìn người chơi trực tuyến, game thủ sẽ được gặp gỡ các NPC “người dẫn dắt” là những ngôi sao hàng đầu như Kylian Mbappé, Paulo Dybala, Chloe Kelly. Đặc biệt, sự xuất hiện của Alex Hunter – nhân vật chính trong chế độ The Journey huyền thoại ngày nào – sẽ mang đến một niềm hoài niệm lớn lao cho các fan trung thành. Họ sẽ hướng dẫn người chơi làm quen với cơ chế và giao các thử thách đặc biệt bên ngoài những trận đấu thông thường.
Về mặt gameplay, người chơi có toàn quyền lựa chọn hình thức thi đấu. Bạn có thể tham gia vào các trận đấu 11v11 truyền thống trong sân vận động, hoặc thử sức với các thể thức đường phố nhỏ hơn như 1v1, 2v2, 3v3 và 4v4. Các minigame mang tính chất tiệc tùng cũng được bổ sung, điển hình như các chướng ngại vật rê bóng hay Bucket Ball – một biến thể kết hợp giữa bóng đá và bóng rổ.
Đối với những người chơi ưa thích sự đơn độc, hệ thống Drop Kick Targets sẽ xuất hiện ngẫu nhiên trên đường phố. Đây là những vòng tròn neon đóng vai trò như khung thành di động, cho phép người chơi thỏa sức sút bóng giải trí trong lúc di chuyển.
Hệ thống tiến trình và nỗi lo về Metaverse
Mọi hoạt động từ thi đấu đến hoàn thành thử thách đều mang lại xu (Coins) và điểm kinh nghiệm Archetype XP. Nguồn tài nguyên này dùng để nâng cấp chỉ số, mở khóa các Phong cách chơi (Playstyles) và mua sắm trang phục ảo từ các thương hiệu lớn như Nike, Puma hay New Balance. Dù việc tích hợp thời trang ảo gợi nhớ đến trào lưu Metaverse đã nguội lạnh, đây vẫn là một tính năng kiếm tiền quen thuộc và khó thể thiếu trong các sản phẩm của EA suốt hai thập kỷ qua.
Dưới góc nhìn của giới chuyên môn, The Grounds là một bước đi cần thiết giúp thương hiệu EA Sports FC khẳng định bản sắc riêng trong kỷ nguyên hậu FIFA. Việc vay mượn ý tưởng từ NBA 2K’s The City là điều dễ nhận thấy, nhưng không thể phủ nhận nó mang lại một luồng sinh khí mới cho dòng game vốn đang bị chê là lặp lại.
Tuy nhiên, câu hỏi lớn nhất đặt ra là liệu The Grounds có duy trì được sức hút dài lâu hay không. Khi sự mới lạ qua đi, liệu game thủ có tiếp tục đăng nhập mỗi ngày chỉ để làm nhiệm vụ cho Mbappé, sút bóng vào rổ hay mua sắm quần áo ảo, thay vì tập trung vào những chế độ “hái ra tiền” và gây nghiện như Ultimate Team hay Career Mode? Đây sẽ là bài toán khó mà EA Sports buộc phải giải quyết trong thời gian tới để giữ chân cộng đồng game thủ.