Final Fantasy XIV Online cuối cùng cũng có mặt trên Switch 2, đưa một trong những MMORPG lâu đời nhất còn hoạt động mạnh hiện nay lên hệ máy của Nintendo. Đây không phải một phiên bản thu gọn cho thiết bị cầm tay mà gần như toàn bộ thế giới Eorzea, hệ thống nghề nghiệp và khối nội dung tích lũy suốt hơn một thập kỷ đều được giữ lại.
Điều đáng nói là quy mô không phải yếu tố duy nhất quyết định chất lượng của lần chuyển hệ này. Sau thời gian trải nghiệm trên Switch 2, người viết nhận thấy Square Enix đã làm khá tốt phần giao diện và điều khiển, nhưng hiệu năng chỉ ở mức vừa đủ, trong khi cấu trúc cốt truyện cũ và lượng nội dung quá lớn vẫn có thể khiến người mới nhanh chóng bị ngợp.
Một thế giới quá lớn
Final Fantasy XIV từng có khởi đầu rất tệ vào năm 2010 trước khi được tái thiết thành A Realm Reborn vào năm 2013. Hơn một thập kỷ cập nhật sau đó đã biến trò chơi thành một MMORPG có quy mô rất khác so với thời điểm tái phát hành, với hàng loạt khu vực, nghề nghiệp, dungeon, nhiệm vụ và hoạt động phụ được bổ sung liên tục.
Người chơi bắt đầu bằng một nhân vật tự tạo tại Eorzea, trong bối cảnh các thành bang vừa trải qua cuộc chiến với Garlean Empire. Song song với những căng thẳng chính trị, nhân vật chính còn bị cuốn vào cuộc đối đầu lớn hơn liên quan tới Hydaelyn, các Crystal và những thế lực đe dọa toàn bộ thế giới.
Nếu chỉ đi theo chuỗi nhiệm vụ cốt truyện chính, đây đã là một hành trình có thể kéo dài hàng trăm giờ. Khối lượng ấy còn chưa bao gồm việc luyện nghề, chế tạo, khai thác tài nguyên, PvP, dungeon phụ và nhiều hệ thống được bổ sung qua các bản mở rộng.
Vấn đề là một trò chơi lớn không đồng nghĩa mọi phần đều hấp dẫn như nhau. Final Fantasy XIV có rất nhiều thứ để làm, nhưng chất lượng và nhịp độ giữa các giai đoạn khác nhau khá rõ, đặc biệt đối với một người bắt đầu hoàn toàn từ con số không.
Cốt truyện mất nhiều thời gian
Phần kể chuyện là một trong những yếu tố tạo nên danh tiếng của Final Fantasy XIV, nhưng người mới không nên bước vào với kỳ vọng rằng vài giờ đầu đã thể hiện được những gì hay nhất của trò chơi. A Realm Reborn dành rất nhiều thời gian để giới thiệu quốc gia, phe phái, nhân vật và các xung đột chính trị trước khi những nút thắt quan trọng thực sự được đẩy lên.
Hệ quả là hàng chục giờ đầu có khá nhiều đoạn hội thoại dài, trong đó không phải cảnh nào cũng được lồng tiếng. Người chơi thường phải chạy từ NPC này sang NPC khác, đọc một lượng lớn văn bản rồi thực hiện những nhiệm vụ tương đối đơn giản trước khi câu chuyện chuyển sang các sự kiện lớn hơn.
Cách xây dựng chậm này có giá trị về lâu dài vì nó giúp những biến cố sau đó có đủ bối cảnh và sức nặng. Khi các tuyến nhân vật bắt đầu giao nhau, Final Fantasy XIV có nhiều khoảnh khắc được chuẩn bị kỹ, đặc biệt là những tình tiết liên quan đến chiến tranh, chính trị và các mối quan hệ được xây dựng qua nhiều bản mở rộng.
Tuy nhiên, không thể lấy phần thưởng ở hàng trăm giờ sau để xóa hoàn toàn vấn đề của hàng chục giờ đầu. Với người mới, đây vẫn là một game mất nhiều thời gian để thực sự cuốn hút, đồng thời yêu cầu mức kiên nhẫn lớn hơn đáng kể so với phần lớn RPG hiện đại.
Combat càng chơi càng tốt
Combat thời gian đầu khá đơn giản. Nhân vật có ít kỹ năng, nhịp sử dụng chiêu tương đối chậm và phần lớn trận đánh thông thường chưa buộc người chơi phải suy nghĩ nhiều về vị trí hay cách phối hợp kỹ năng.
Cấu trúc này thay đổi dần khi cấp độ tăng lên. Mỗi nghề chiến đấu bắt đầu có chuỗi kỹ năng, tài nguyên riêng và cơ chế vận hành khác nhau, khiến việc chọn nghề không đơn thuần là đổi một bộ hoạt ảnh hay thay chỉ số sát thương.
Thaumaturge là ví dụ dễ nhận thấy khi người chơi phải luân phiên giữa các trạng thái thiên về gây sát thương và hồi MP. Những nghề khác lại xoay quanh việc tích tài nguyên, duy trì hiệu ứng, lựa chọn thời điểm sử dụng kỹ năng hoặc phối hợp với đồng đội trong dungeon.
Các trận boss cũng là nơi hệ thống chiến đấu phát huy tốt nhất. Người chơi phải đọc vùng tấn công, tránh kỹ năng diện rộng, di chuyển đúng vị trí và đồng thời duy trì chuỗi kỹ năng của nhân vật. Càng tiến sâu, chiến đấu càng ít mang cảm giác chỉ đứng nhìn các biểu tượng hồi chiêu.
Điểm yếu là người chơi phải đi qua một quãng khá dài trước khi nhiều nghề đạt đến độ hoàn chỉnh đó. Với một MMO được xây dựng suốt hơn mười năm, việc những cấp độ đầu còn đơn giản là dễ hiểu, nhưng nó vẫn ảnh hưởng trực tiếp đến ấn tượng ban đầu.
Nghề nghiệp tạo chiều sâu
Một trong những quyết định thiết kế tốt nhất của Final Fantasy XIV là không buộc người chơi tạo nhân vật mới mỗi khi muốn thử nghề khác. Một nhân vật có thể học và nâng cấp nhiều nghề độc lập, từ chiến đấu đến thu thập tài nguyên và chế tạo vật phẩm.
Cách làm này tạo ra cảm giác tiến bộ tương đối tự nhiên. Khi người viết tạm dừng chiến đấu để đi khai thác khoáng sản, số nguyên liệu thu được có thể tiếp tục được sử dụng cho nghề chế tạo, sau đó những món đồ mới lại hỗ trợ quá trình khám phá hoặc chiến đấu.
Đáng chú ý hơn, chế tạo không bị giản lược thành việc sở hữu đủ nguyên liệu rồi bấm một nút. Người chơi phải cân bằng tiến độ, chất lượng và độ bền của sản phẩm, đồng thời sử dụng các kỹ năng phù hợp để tăng cơ hội tạo ra vật phẩm tốt.
Nhờ đó, những nghề không chiến đấu vẫn có vòng chơi riêng thay vì chỉ tồn tại để bổ sung nguyên liệu cho phần chính. Đây cũng là lý do Final Fantasy XIV có thể giữ chân một bộ phận người chơi rất lâu ngay cả khi họ không còn tập trung hoàn toàn vào dungeon hay cốt truyện.
Dù vậy, số lượng nghề lớn cũng đồng nghĩa lượng thời gian cần bỏ ra tăng theo. Người chơi thích tối ưu nhiều nghề có thể dễ dàng bước vào một chu kỳ cày cuốc kéo dài, vì vậy khả năng giữ chân rất cao của trò chơi không phải lúc nào cũng đồng nghĩa mỗi giờ chơi đều có giá trị như nhau.
Nội dung vừa lợi vừa hại
Nếu chỉ xét số lượng, rất ít RPG trên Switch 2 có thể đứng cạnh Final Fantasy XIV. Người chơi gần như luôn có một mục tiêu khác để theo đuổi, dù đó là nhiệm vụ chính, dungeon, nghề chế tạo, thu thập tài nguyên, minigame hay một chuỗi nhiệm vụ phụ.
Nhưng chính quy mô ấy cũng khiến trò chơi thiếu cảm giác về một điểm kết thúc rõ ràng. Đây không phải kiểu RPG mà người chơi hoàn thành sau vài chục giờ rồi chuyển sang trò khác. Nội dung mới tiếp tục được bổ sung trong khi phần cũ vẫn đủ lớn để chiếm hàng tháng nếu muốn khám phá tương đối đầy đủ.
Không phải toàn bộ nhiệm vụ phụ đều đạt chất lượng cao. Một phần đáng kể vẫn dựa trên những yêu cầu quen thuộc như tìm vật phẩm, tiêu diệt một nhóm quái hoặc chạy qua lại giữa các NPC. Các nhiệm vụ này giúp thế giới có thêm bối cảnh nhưng không phải lúc nào cũng tạo ra cách chơi mới.
Vì vậy, con số hàng trăm hay hàng nghìn giờ nội dung chỉ thực sự là lợi thế với đúng nhóm người chơi. Người muốn một game có thể gắn bó lâu dài sẽ nhận được giá trị rất lớn, trong khi người thích trải nghiệm cô đọng có thể cảm thấy mình đang đứng trước một danh sách công việc không có hồi kết.
Điều khiển thích nghi tốt
Đưa một MMO vốn có rất nhiều thanh kỹ năng, cửa sổ và menu lên tay cầm là bài toán không đơn giản. Đây lại là phần mà bản Switch 2 xử lý thuyết phục hơn dự đoán ban đầu.
Các tổ hợp nút cho phép truy cập nhiều kỹ năng mà không cần biến toàn bộ màn hình thành một bảng điều khiển khó đọc. Người viết vẫn cần thời gian để nhớ cách chuyển giữa các thanh kỹ năng và menu, nhưng quá trình làm quen diễn ra khá tự nhiên vì trò chơi giới thiệu từng hệ thống theo từng bước.
Joy-Con cũng mang lại thêm lựa chọn khi người chơi muốn thao tác con trỏ theo cách gần với chuột, còn màn hình cảm ứng hỗ trợ khá tốt trong chế độ cầm tay. Những phương án này không hoàn toàn thay thế được chuột và bàn phím trong mọi tình huống, nhưng chúng giúp việc quản lý menu bớt nặng nề.
Điểm quan trọng hơn là người chơi không có cảm giác mình đang sử dụng một phương án điều khiển tạm bợ dành cho bản port. Sau khi quen cách bố trí, phần lớn hoạt động từ chiến đấu đến quản lý nhân vật đều có thể thực hiện ổn định bằng tay cầm.
Switch 2 chưa thật sự mượt
Tuổi đời của Final Fantasy XIV thể hiện khá rõ trên Switch 2. Một số môi trường đơn giản, mô hình nhân vật thiếu chi tiết và chuyển động trong các đoạn hội thoại vẫn cứng nếu đặt cạnh những RPG hiện đại.
Bù lại, quy mô khu vực và cách thiết kế thế giới vẫn tạo được cảm giác phiêu lưu. Những trận boss đông hiệu ứng cũng giúp hạn chế phần nào cảm giác cũ kỹ khi màn hình liên tục xuất hiện kỹ năng, vùng nguy hiểm và hoạt ảnh chiến đấu.
Vấn đề lớn hơn nằm ở tốc độ khung hình. Trong những khu vực nhẹ và khi cắm máy vào dock, trò chơi đôi lúc có thể tiến gần 60 FPS, nhưng phần lớn thời gian trải nghiệm vẫn quanh mốc 30 FPS.
Mức này đủ để chơi ổn định với một MMORPG nhưng chưa thực sự thuyết phục trên Switch 2, đặc biệt khi tốc độ khung hình không được khóa hoàn toàn ở một mức cao hơn. Những dao động giữa các khu vực khiến cảm giác chuyển động thiếu nhất quán hơn một game được tối ưu quanh 60 FPS ngay từ đầu.
Ngược lại, đây cũng không phải vấn đề phá hỏng combat. Final Fantasy XIV không yêu cầu phản xạ nhanh giống game hành động tốc độ cao, vì vậy 30 FPS vẫn cho phép người chơi né kỹ năng và xử lý cơ chế boss bình thường. Nó đơn giản là một giới hạn kỹ thuật đáng tiếc của bản Switch 2 hơn là lỗi khiến trò chơi trở nên khó chơi.
Kết luận
Final Fantasy XIV Online trên Switch 2 thành công ở điều quan trọng nhất là đưa gần như nguyên vẹn một MMORPG khổng lồ lên hệ máy Nintendo mà không làm hỏng hệ thống điều khiển. Hệ thống nghề nghiệp có chiều sâu, combat càng về sau càng tốt và lượng hoạt động đủ lớn để một người chơi có thể gắn bó trong thời gian rất dài.
Tuy nhiên, chúng tôi không cho rằng quy mô nội dung có thể tự động che lấp mọi hạn chế. Cốt truyện mất quá nhiều thời gian để tăng tốc, nhiệm vụ phụ có lúc lặp lại, hình ảnh đã cho thấy tuổi đời và hiệu năng quanh 30 FPS khiến bản Switch 2 chưa tận dụng được hết khả năng của phần cứng.
Đây cũng không phải lựa chọn phù hợp với người chỉ muốn một RPG cô đọng để hoàn thành trong vài tuần. Final Fantasy XIV đòi hỏi một cam kết thời gian rất lớn, nhưng đổi lại người chơi kiên nhẫn sẽ tìm thấy một hệ thống nghề nghiệp linh hoạt, thế giới rộng và lượng nội dung hiếm có trên một thiết bị cầm tay.
Với những giới hạn đó, chúng tôi đánh giá Final Fantasy XIV Online là một bản chuyển hệ tốt của một MMORPG rất mạnh, nhưng chưa phải phiên bản Switch 2 đủ hoàn thiện để bước vào nhóm xuất sắc hiếm hoi trên thang điểm của GameN.Pro.
