Tựa game quản lý sân bay của studio đứng sau Gas Station Simulator vừa phát hành bản chơi thử miễn phí. Trò chơi cố gắng khoác lên mình chiếc áo “roguelike” để làm mới những thao tác kiểm tra an ninh vốn nặng tính lặp lại.

Theo ghi nhận của GameN Pro, DRAGO entertainment vừa phát hành miễn phí bản Prologue của dự án Airport Contraband trên nền tảng Steam. Tựa game đưa người chơi vào vai một nhân viên hải quan tại sân bay Caldora, nơi họ phải thực hiện các quy trình kiểm tra an ninh và đối mặt với những lựa chọn giữa việc thực thi pháp luật hoặc nhận hối lộ từ các tổ chức tội phạm. Bản dựng thử nghiệm này cung cấp khoảng 50 phút trải nghiệm và mở rộng không gian làm việc ra khu vực nhà chứa máy bay (Hangar).

Điểm nhấn được nhà phát hành quảng bá là việc tích hợp yếu tố “roguelike” thông qua hệ thống danh tính. Nếu nhân viên hải quan bị phát hiện làm việc cho cartel, họ sẽ mất tư cách và phải bắt đầu lại ca trực với một danh tính mới cùng các đặc quyền khác nhau. Tuy nhiên, theo đánh giá của GameN Pro, đây thực chất chỉ là một thủ thuật kéo dài thời lượng chơi quen thuộc. Việc ép người chơi reset tiến trình dưới mác “roguelike” thường được các studio mô phỏng sử dụng để che đậy sự thiếu hụt nội dung ở giai đoạn cuối game (endgame). Thay vì mang lại chiều sâu chiến thuật, cơ chế này dễ dàng biến trải nghiệm thành những vòng lặp cày cuốc (grind) nhàm chán, nơi người chơi phải lặp đi lặp lại các thao tác soát vé chỉ để mở khóa lại những công cụ đã có.

Bên cạnh đó, trò chơi bổ sung cơ chế bệnh tật và các quy trình kiểm tra an ninh sâu hơn như quét hành lý, khám xét hành khách hay kiểm tra các kiện hàng lớn có đáy giả. Đại diện studio chia sẻ: “đây là lần đầu tiên người chơi thấy được ranh giới mờ ảo của vùng xám đạo đức.” Theo quan sát của GameN Pro, những lựa chọn mang tính “đạo đức” trong các tựa game mô phỏng độc lập thường nhanh chóng bị quy về các bài toán tối ưu hóa lợi nhuận. Việc nhận hối lộ hay bắt giữ tội phạm cuối cùng chỉ là những con số cộng trừ trên bảng lương. Trong khi đó, cơ chế bệnh tật rất dễ trở thành một yếu tố ngẫu nhiên (RNG) gây ức chế, làm chậm nhịp độ làm việc vốn đã nặng tính thao tác chân tay và vi mô.

DRAGO entertainment từng rất thành công với Gas Station Simulator nhờ đánh trúng tâm lý thích quản lý và sắp xếp của một bộ phận game thủ. Dẫu vậy, sự thành công của mô hình cũ không đảm bảo cho chất lượng của những dự án tiếp theo, đặc biệt khi bối cảnh sân bay đòi hỏi hệ thống AI của hành khách phải thông minh và đa dạng hơn rất nhiều so với một trạm xăng đơn lẻ.

Cộng đồng game thủ hiện đã có thể tải về bản Prologue miễn phí trên Steam để tự mình kiểm chứng. Những phản hồi thực tế về độ mượt mà của hệ thống vật lý, nhịp độ ca trực và chiều sâu của cơ chế quản lý sẽ là thước đo chuẩn xác nhất cho giá trị của Airport Contraband. Người chơi cần cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định có nên gắn bó lâu dài với công việc “soát vé” đầy rẫy những thao tác lặp đi lặp lại này hay không, thay vì chỉ bị thu hút bởi lớp vỏ bọc tội phạm hào nhoáng từ các đoạn trailer.