Creative Assembly không định làm trilogy mới như Warhammer Fantasy mà muốn biến game chiến thuật 40K thành một nền tảng duy nhất, liên tục bổ sung faction, chiến dịch và khu vực trong khoảng một thập kỷ hoặc lâu hơn.
Creative Assembly đang chuẩn bị một kế hoạch dài hạn cho Total War: Warhammer 40,000, với mục tiêu tiếp tục mở rộng trò chơi trong khoảng 10 năm sau khi phát hành. Khác trilogy Warhammer Fantasy, studio xác nhận toàn bộ nội dung mới sẽ được đưa vào cùng một game thay vì phát triển phần hai hay phần ba.
Game Director Attila Mohacsi cho biết đội ngũ muốn trong 10 năm tới, thậm chí lâu hơn, đưa ngày càng nhiều nội dung của thiên niên kỷ 41 vào trò chơi.
Điều này cũng giải thích cách Creative Assembly thiết kế campaign. Thay vì xây một bản đồ cố định rồi thay thế bằng sequel, các khu vực mới sẽ được nối dần vào hệ thống hiện có khi content hậu phát hành xuất hiện.
Mohacsi khẳng định sẽ không có Total War: Warhammer 40,000 2 hoặc 3 theo mô hình trilogy trước đây. Tất cả người chơi sẽ cùng sử dụng một nền tảng, trong đó các expansion và DLC mở rộng trực tiếp thế giới đang tồn tại.
Định hướng này khác đáng kể với Total War: Warhammer. Ba phần của series fantasy lần lượt ra mắt năm 2016, 2017 và 2022, trước khi nội dung của chúng được ghép lại thành các campaign quy mô lớn như Mortal Empires và Immortal Empires.
Với Warhammer 40K, Creative Assembly muốn cấu trúc tương đương Immortal Empires hình thành ngay trong quá trình phát triển của một game. Mỗi lần bổ sung nội dung, phạm vi thiên hà có thể tiếp tục mở rộng mà không cần chờ một phần kế tiếp.
Campaign ban đầu không đơn giản là một bản đồ duy nhất bao trùm toàn bộ Milky Way. Người chơi sẽ trải qua một chuỗi campaign kết nối với nhau, di chuyển qua nhiều hệ sao trên đường tới Armageddon.
Mỗi hệ sao gồm nhiều hành tinh. Trên từng hành tinh, người chơi vẫn tuyển quân, xây dựng công trình, kiểm soát lãnh thổ và giao chiến theo cấu trúc Total War quen thuộc.
Các loại hành tinh cũng tạo ảnh hưởng khác nhau tới chiến dịch. Agri-World có thể cung cấp tài nguyên phục vụ nhiều hệ sao, trong khi Hive World mang lại lợi thế tuyển quân. Việc chinh phục một số thế giới còn mở thêm unit hoặc phần thưởng thông qua Escalation Tree.
Tiến trình không hoàn toàn bị đặt lại khi chuyển campaign. Creative Assembly đang xây một lớp progression tổng thể, cho phép một số thành quả được mang theo trong hành trình qua nhiều hệ sao.
Bản Gamescom 2026 mới chỉ cho phép trải nghiệm một phần nhỏ của cấu trúc này. Người chơi điều khiển Space Marines trong tutorial, thử vài lượt trên campaign map rồi tham gia một trận đánh quy mô lớn chống Orks.
Combat cho thấy sự thay đổi rõ rệt khi Total War chuyển từ fantasy sang chiến tranh súng đạn. Cover, tầm bắn và vị trí trở nên quan trọng hơn, trong khi môi trường có thể bị phá hủy khiến những vị trí phòng thủ liên tục thay đổi.
Space Marines có thể gọi Drop Pod xuống chiến trường, sử dụng orbital support và triển khai những đơn vị nặng như Dreadnought. Trong một trận demo khác, Ultramarines còn chiến đấu bên cạnh Astra Militarum, cho thấy các faction thuộc Imperium có thể cùng xuất hiện trong một cuộc chiến.
Các faction cũng được xây dựng với mức độ bất đối xứng lớn. Space Marines có quân số thấp nhưng từng chiến binh rất mạnh và khó thay thế, trong khi Orks dựa vào số lượng cùng khả năng liên tục gây sức ép.
Creative Assembly xác nhận bản phát hành đầu tiên có bốn faction chính gồm Space Marines, Astra Militarum, Orks và Aeldari. Mỗi faction có hai sub-faction có thể chơi được, đồng thời người chơi được tự tạo warlord và lực lượng riêng như successor Chapter của Space Marines hay regiment của Astra Militarum.
Game sử dụng Warcore, engine thế hệ mới mà Creative Assembly xây dựng để xử lý phạm vi chiến trường và campaign lớn hơn. Studio cũng cho biết công nghệ cũ đã gặp khó khăn khi Immortal Empires ngày càng phình to, một trong những lý do họ muốn có nền móng mới cho dự án 40K.
Mức độ bạo lực cũng được đẩy xa hơn các phần Total War trước. Xbox Store hiện xếp game ở mức PEGI 18 với cảnh báo Extreme Violence, còn Creative Assembly xác nhận máu và khả năng chặt đứt bộ phận cơ thể được tích hợp sẵn thay vì bán riêng dưới dạng Blood Pack.
Total War: Warhammer 40,000 dự kiến phát hành trong năm 2027 trên PC, PS5 và Xbox Series X|S. Creative Assembly chưa công bố tháng phát hành cụ thể, trong khi closed beta cũng mới ở giai đoạn đăng ký quan tâm.
Nếu kế hoạch hiện tại được duy trì, Total War: Warhammer 40,000 sẽ không chỉ là một phần mới nối tiếp trilogy fantasy mà trở thành nền tảng dài hạn của Creative Assembly cho Warhammer 40K. Mục tiêu hơn một thập kỷ đồng nghĩa phiên bản ra mắt năm 2027 mới chỉ là nền móng cho một thiên hà được studio dự kiến mở rộng liên tục trong nhiều năm sau đó.