Owlcat Games vừa trình diễn chi tiết hơn hệ thống điều tra của Warhammer 40,000: Dark Heresy, nơi người chơi không chỉ thu thập bằng chứng để tìm thủ phạm mà còn có quyền cố tình bóp méo sự thật. Một nghi phạm hoàn toàn có thể bị kết tội vì thuận lợi cho mục tiêu của Inquisition, miễn người chơi chấp nhận những hậu quả kéo theo sau phán quyết.

Hệ thống Investigation là một trong những cơ chế trung tâm của Warhammer 40,000: Dark Heresy, thay vì hoạt động phụ xen giữa các trận chiến. Mỗi vụ việc bắt đầu bằng một câu hỏi như chuyện gì đã xảy ra với những thợ mỏ mất tích, ai đã sát hại một Canoness hay dấu hiệu dị giáo nào đang ẩn phía sau một chuỗi sự kiện tưởng như không liên quan.

Người chơi phải khám nghiệm hiện trường, thu thập vật chứng, thẩm vấn nhân chứng và nghi phạm rồi ghép từng mảnh thông tin lại với nhau. Bằng chứng có thể là một khẩu bolter dính máu, sổ sách bị cháy, dấu vết của một chất lạ, biểu tượng trên tường hoặc những chi tiết tưởng như không có giá trị khi được phát hiện lần đầu.

Không phải mọi manh mối đều đáng tin. Nhân chứng có thể nói dối, ký ức có thể sai lệch và một vật chứng tưởng như quan trọng vẫn có khả năng dẫn cuộc điều tra sang hướng hoàn toàn khác.

Post

Owlcat vì vậy không thiết kế quá trình điều tra theo kiểu tìm đủ ba manh mối rồi game tự chỉ ra thủ phạm. Cùng một thông tin có thể hỗ trợ nhiều giả thuyết khác nhau, buộc người chơi tự đánh giá mức độ đáng tin và quyết định cách kết nối chúng.

Một số manh mối có thể được phát hiện bằng quan sát thông thường, trong khi những thứ khác cần công cụ hoặc kỹ năng chuyên biệt. Người chơi có thể phân tích địa hình, theo dấu chân, nhận dạng nghi phạm qua ngoại hình và tái dựng trình tự sự kiện dựa trên những dữ liệu đã thu thập.

Hệ thống servo-ossarium cũng đóng vai trò quan trọng trong quá trình này. Những servo-skull đi cùng nhóm có thể thực hiện Auspex scan, ghi hình, phân tích vật chất, phát hiện dấu hiệu psykana hoặc hỗ trợ nhiều công việc mà một điều tra viên thông thường khó thực hiện trực tiếp.

Các companion không chỉ tham gia chiến đấu mà còn cung cấp chuyên môn riêng cho từng vụ án. Epione có kiến thức y khoa, Haymar hiểu về sinh tồn, còn Laarthyr có thể nhận ra những dấu hiệu liên quan đến hành vi của xenos.

Điều này có nghĩa thành phần party có khả năng ảnh hưởng lượng thông tin người chơi thu được từ cùng một hiện trường. Một chi tiết mà nhân vật chính không hiểu có thể trở nên quan trọng khi một thành viên có đúng lĩnh vực chuyên môn đưa ra nhận xét.

Toàn bộ bằng chứng và suy luận được lưu trong Detective Journal. Mỗi vụ án có workspace riêng để người chơi xem lại vật chứng, lời khai, dữ liệu, mối liên hệ và những kết luận đã hình thành trong quá trình điều tra.

Điểm khác thường nằm ở việc journal không hoạt động như một hệ thống kiểm tra đáp án. Game cho phép người chơi tự xây dựng giả thuyết từ dữ liệu hiện có, kể cả khi giả thuyết đó sai vì thiếu thông tin hoặc vì người chơi diễn giải chứng cứ không chính xác.

Thậm chí, Dark Heresy còn cho phép kết thúc một phần điều tra khi bằng chứng vẫn rất mỏng. Chỉ cần một nghi phạm đã xuất hiện trong hồ sơ cùng một thông tin có thể dùng để cáo buộc, người chơi có quyền đưa ra phán quyết thay vì buộc phải tiếp tục tìm kiếm chân tướng.

Tiếp tục đào sâu có thể làm cáo buộc trở nên chắc chắn hơn, hé lộ thêm động cơ hoặc tìm ra bằng chứng mới. Ngược lại, người chơi cũng có thể phát hiện những thông tin chứng minh người mình định kết tội thực tế không liên quan đến vụ việc.

Biết được sự thật vẫn không bắt buộc Inquisition phải hành động theo sự thật đó. Người chơi có thể lựa chọn kết tội người có khả năng cao nhất là thủ phạm, nhưng cũng có thể đổ trách nhiệm cho một nhân vật khác nếu việc loại bỏ người đó mang lại lợi ích chính trị hoặc chiến lược lớn hơn.

Đây là phần khiến hệ thống điều tra gắn đặc biệt chặt với bối cảnh Warhammer 40,000. Inquisition không vận hành như một cơ quan tư pháp hiện đại với mục tiêu bảo vệ quyền của nghi phạm, mà sở hữu quyền lực rất lớn để loại bỏ bất kỳ mối đe dọa nào được cho là nguy hiểm với Imperium.

Owlcat vì vậy cho phép báo cáo điều tra chứa thông tin sai. Sai lệch có thể xuất phát từ một cuộc điều tra thiếu sót, suy luận nhầm hoặc hành động cố tình bóp méo hồ sơ để đưa một người vô tội vào vị trí thuận lợi cho mục tiêu của Inquisitor.

Phán quyết vẫn tạo ra hậu quả đối với câu chuyện. Việc game chấp nhận một cáo buộc không đồng nghĩa người chơi đã chọn đúng, và những nhân vật, phe phái hoặc sự kiện liên quan có thể phản ứng với quyết định được đưa ra.

Cách thiết kế này khác với nhiều RPG điều tra nơi câu đố thường chỉ có một lời giải được hệ thống chờ người chơi tìm thấy. Dark Heresy quan tâm cả quá trình người chơi hình thành một phiên bản của sự thật và những gì họ quyết định làm với nó sau khi có đủ quyền lực trong tay.

Investigation System cũng đã được thử nghiệm trong các phiên bản phát triển trước đó. Owlcat mở alpha cuối năm 2025, sau đó chuyển sang beta vào tháng 5/2026 với toàn bộ Act 1 ngoại trừ prologue.

Beta còn cho phép thử faction reputation, conviction choices, chiến đấu và hậu quả của các quyết định giữa những khu vực có liên hệ với nhau. Quyền truy cập hiện dành cho những người đã trở thành Founder và đặt trước game qua hệ thống của Owlcat, với chương trình thử nghiệm kéo dài tới khi phiên bản hoàn chỉnh phát hành.

Dark Heresy tiếp tục sử dụng cấu trúc cRPG tổ đội và chiến đấu theo lượt quen thuộc của Owlcat. Người chơi bắt đầu với vai trò acolyte của Inquisition tại Calixis Sector, điều tra xenos, dị giáo, mutant và những âm mưu phát triển trong giai đoạn Noctis Aeterna.

Hệ thống chiến đấu cho phép nhắm vào điểm yếu của đối phương và quản lý Morale của từng thành viên trong nhóm. Studio cũng tiếp tục đặt nặng lựa chọn hội thoại, faction và cách xây dựng nhân vật, nhưng lần này Investigation đóng vai trò kết nối nhiều hệ thống với cốt truyện hơn so với những game trước của Owlcat.

Điều đáng chú ý là Owlcat không cố biến mọi vụ án thành bài toán mà người chơi cần giải hoàn hảo. Một Inquisitor thiếu năng lực, nóng vội hoặc cố tình thao túng bằng chứng vẫn là một nhân vật hợp lệ, miễn người chơi sẵn sàng sống với kết quả của những phán quyết đó.

Chính cơ chế này giúp Warhammer 40,000: Dark Heresy khác với một RPG chỉ bổ sung “detective vision” để dẫn người chơi từ manh mối này sang manh mối khác. Game đặt câu hỏi khó hơn: sau khi đã thu thập đủ thông tin để hiểu chuyện gì có thể đã xảy ra, liệu người nắm quyền có thực sự muốn sự thật được công bố hay không?

Warhammer 40,000: Dark Heresy đang được phát triển cho PC qua Steam, GOG và Epic Games Store cùng PS5 và Xbox Series X|S. Owlcat hiện vẫn chưa công bố ngày phát hành chính thức.