Không theo đuổi cấu trúc thế giới mở choáng ngợp như dòng game Người Nhện, Marvel’s Wolverine đưa gã dị nhân dấn thân vào một hành trình hành động tuyến tính đậm chất bạo lực và nặng tính biểu diễn trên hệ máy PlayStation 5. Dẫu sở hữu những pha cận chiến móng vuốt đã tay cùng diễn xuất nội tâm thuyết phục, sự hiện diện dày đặc của các công thức thiết kế quen thuộc và nhịp độ mở khóa kỹ năng chậm chạp đã kìm hãm sự bùng nổ nên có của một tượng đài siêu anh hùng.
Từ bỏ thế giới mở để định hình nhịp kể
Khác với thành phố New York rộng lớn trong dòng game Spider-Man, Marvel’s Wolverine lựa chọn cấu trúc tuyến tính chia theo từng chương hồi rõ rệt. Cuộc phiêu lưu đưa Logan băng qua nhiều vùng địa lý cách biệt từ vùng hoang dã phủ đầy tuyết trắng tại Canada, những con phố đêm chật hẹp ở Tokyo cho đến các khu ổ chuột và quận sầm uất tại đảo quốc Madripoor. Đây là một quyết định tương đối hợp lý đối với một nhân vật không có nhu cầu tuần tra bảo vệ đô thị, giúp đội ngũ phát triển tập trung kiểm soát nhịp độ câu chuyện và dàn dựng các phân cảnh cao trào có sức nặng hơn.
Tuy nhiên, tuyến tính chỉ thực sự phát huy giá trị khi các khoảng không gian kết nối giữa các trận đánh tạo ra đủ tương tác và thử thách khám phá. Đáng tiếc là game thường xuyên lặp lại motif đẩy người chơi vào các hành lang chật hẹp chỉ yêu cầu giữ cần để di chuyển, leo trèo qua vài chướng ngại vật định sẵn và nghe các nhân vật trò chuyện cho đến khi đặt chân vào đấu trường tiếp theo. Các ngã rẽ phụ được thiết kế tương đối sơ sài, chủ yếu chứa các thùng tài nguyên hoặc vật phẩm thu thập vụn vặt, khiến việc tìm tòi mất đi cảm giác háo hức ban đầu.
Năng lực khứu giác và thính giác dã thú của Logan cũng chưa được khai thác thành một cơ chế điều tra có chiều sâu thực chất. Thay vì cho phép người chơi tự do suy luận manh mối từ hiện trường, tính năng này hoạt động tương tự một công cụ định vị cơ học, chỉ dẫn trực tiếp đường đi hoặc đánh dấu các vật thể cần kích hoạt để nhận thêm điểm kinh nghiệm. Việc lạm dụng các chỉ dấu trực quan vô tình làm giảm bớt tính hoang dã của nhân vật, biến bản năng săn mồi thành những thao tác bấm nút mang tính thủ tục.
Khởi đầu chậm chạp của hệ thống cận chiến
Hệ thống giao tranh trong những giờ đầu tiên tạo ra cảm giác đáng lo ngại hơn nhiều so với tiềm năng thực tế của trò chơi. Khởi đầu với bộ chiêu thức nghèo nàn chỉ gồm đòn đánh nhẹ, đòn đánh nặng, né tránh và đỡ đòn cơ bản, người viết dễ dàng vượt qua các đợt lính đầu tiên bằng cách liên tục vung vuốt máy móc và phản xạ trước các đòn đánh đơn giản. Cảm giác này khiến trải nghiệm mở màn giống một bản dựng khung thô sơ đang chờ hoàn thiện hơn là một hệ thống cận chiến đã đủ độ chín ngay từ đầu.
Tình hình chỉ thực sự chuyển biến tích cực khi các kỹ thuật tác chiến chủ động và các bùa lợi bổ trợ bắt đầu được mở khóa ở giai đoạn sau. Lúc này, Logan có thể xoay người quét sạch đám đông, áp sát mục tiêu chớp nhoáng từ xa và giải phóng nguồn năng lượng thịnh nộ bộc phát để càn quét map. Các kỹ năng bị động cho phép giảm thời gian hồi chiêu thông qua việc duy trì nhịp tấn công liên tục hoặc kết liễu những kẻ địch đang bị choáng, biến thời gian chờ kỹ năng thành động lực thúc đẩy người chơi duy trì áp lực giao tranh không ngừng nghỉ.
Dẫu vậy, khoảng thời gian chờ đợi để hệ thống chiến đấu đạt tới độ chín là quá dài đối với một chiến dịch chơi đơn có thời lượng trung bình từ 12 đến 15 giờ. Việc người viết phải trải qua gần một phần ba thời lượng trong trạng thái bị hạn chế bộ công cụ đã làm giảm đáng kể sự hưng phấn ban đầu. Một tựa game hành động lấy cận chiến làm trọng tâm đáng lẽ nên trao cho người chơi tính cơ động rộng hơn ngay từ vạch xuất phát thay vì trì hoãn quá lâu.
Cây kỹ năng kìm hãm chiều sâu giao tranh
Cách thức phân bổ điểm phát triển của nhân vật là nơi bộc lộ rõ nhất sự mâu thuẫn trong tư duy thiết kế. Logan vốn được định hình là một cỗ máy chiến tranh dạn dày kinh nghiệm, nhưng lại bị ràng buộc vào một cây kỹ năng kéo dài đòi hỏi phải cày cuốc điểm kinh nghiệm qua từng chương để mở khóa những đòn thế vốn nên là bản năng tự nhiên. Việc khóa các kỹ thuật quan trọng đằng sau cấp độ nhân vật khiến người chơi khó lòng định hình phong cách giao tranh theo ý muốn trong giai đoạn đầu.
Phương thức tích lũy điểm kinh nghiệm cũng bộc lộ những điểm gượng gạo khi tách rời khỏi nhịp điệu sinh tồn của một thợ săn. Ngoài việc tiêu diệt kẻ địch, nhân vật nhận thêm điểm thưởng từ việc đập phá các vật thể ngẫu nhiên trên đường, mở các rương tài nguyên phụ hoặc dừng lại để đánh hơi môi trường tại các điểm định sẵn. Điều này vô hình trung tạo ra thói quen lục lọi vụn vặt ở mọi ngóc ngách bản đồ chỉ vì mục tiêu thăng cấp, đi ngược lại hoàn toàn với tính cách quyết liệt và dứt khoát của nhân vật.
Sự phong phú của các đòn phối hợp chỉ thực sự bộc lộ giá trị khi toàn bộ nhánh kỹ năng được khai mở đầy đủ ở nửa sau chiến dịch. Tuy nhiên, việc giữ lại những cơ chế thú vị nhất sau một lộ trình mở khóa nặng tính cày cuốc vẫn là một quyết định thiếu thuyết phục của đội ngũ phát triển. Thay vì tạo ra cảm giác thăng tiến sức mạnh tự nhiên, trò chơi lại vô tình tạo ra cảm giác nhân vật bị tước đoạt năng lực một cách nhân tạo để kéo dài thời gian trải nghiệm.
Bản sắc bạo lực và cơ chế hồi phục máu
Khi toàn bộ cơ chế chiến đấu đã vào guồng, trò chơi tái hiện xuất sắc cảm giác điều khiển một dị nhân cuồng nộ có khả năng xé toạc mọi chướng ngại bằng bộ vuốt kim loại adamantium. Từng đòn vung vuốt đều mang lại độ đầm chắc và lực va chạm rõ rệt, kết hợp cùng hiệu ứng phản hồi lực trên tay cầm mang lại trải nghiệm thị giác lẫn xúc giác vô cùng mãn nhãn. Khả năng tự hồi phục sinh lực đặc thù không chỉ là một thanh chỉ số thụ động mà trở thành động lực chiến thuật, khuyến khích người chơi chủ động lao vào giữa bầy địch để duy trì áp lực thay vì rút lui phòng thủ.
Mức độ bạo lực máu me được thể hiện chân thực và phục vụ trực tiếp cho việc khắc họa bản năng sinh tồn dã thú. Cơ thể của Logan liên tục chịu các vết rách sâu, áo quần bị xé toạc và từng mảng da thịt dần tái tạo lại ngay trong thời gian thực sau mỗi đợt tấn công của đối thủ. Sự kết hợp giữa các đòn quật ngã, chặt đứt chi kẻ thù và các pha kết liễu tận dụng trực tiếp bẫy môi trường như máy móc công nghiệp hay gờ vực mang lại những khung cảnh giao tranh khốc liệt đúng với bản chất của nhân vật.
Điểm hạn chế nằm ở chỗ chiều sâu thao tác vẫn chưa chạm tới đẳng cấp của các tượng đài hành động chặt chém thuần túy. Dù sở hữu nhiều chiêu thức bắt mắt, người viết vẫn có thể vượt qua phần lớn các cuộc đụng độ ở độ khó mặc định bằng một vài chuỗi đòn đánh quen thuộc mà không bị bắt buộc phải biến hóa chiến thuật liên tục. Nhịp độ chiến đấu vì thế nghiêng về tính biểu diễn điện ảnh nhiều hơn là đòi hỏi sự chuẩn xác khắt khe trong từng khung hình phản xạ.
Phân đoạn hành động lén lút thiếu thuyết phục
Marvel’s Wolverine tích hợp thêm các phân đoạn hành động lén lút cho phép Logan ẩn mình trong những bụi cỏ cao, quan sát lộ trình tuần tra và lần lượt hạ gục các toán lính canh từ phía sau trước khi bước vào cuộc đụng độ chính. Cơ chế này vận hành tương đối ổn định về mặt kỹ thuật, mang lại một phương án tiếp cận an toàn nhằm giảm bớt quân số địch trước khi tiếng súng bùng nổ trong các khu vực rộng.
Dẫu vậy, việc đưa cơ chế rình rập quen thuộc vào một tựa game về Wolverine lại bộc lộ sự khiên cưỡng rõ rệt trong ngôn ngữ thiết kế. Những bụi cỏ cao nhân tạo, các tuyến di chuyển lộ liễu của kẻ thù cùng đòn triệt hạ tức thời bằng một nút bấm là công thức đã bị lạm dụng quá nhiều trong các sản phẩm hành động những năm gần đây. Lối chơi âm thầm này hoàn toàn đối nghịch với bản tính hung hãn và sự tự tin vào lớp xương kim loại bất hoại của một chiến binh thích đối đầu trực diện.
Nếu các nhà làm game thay thế những màn rình rập buồn ngủ này bằng các pha truy đuổi tốc độ cao tận dụng giác quan nhạy bén để dồn ép đối thủ vào chân tường, trò chơi chắc chắn sẽ giữ được nhịp độ căng thẳng và giàu bản sắc hơn. Ở trạng thái hiện tại, các trường đoạn lén lút chỉ đóng vai trò như một giải pháp chắp vá để đa dạng hóa thời lượng, hoàn toàn không để lại bất kỳ ấn tượng sâu sắc nào sau khi vượt qua.
Tuyến truyện gắn kết nhờ diễn xuất nhân vật
Cốt truyện mở ra thời điểm Logan tái ngộ nhóm đặc nhiệm Team X sau ba năm rời bỏ hàng ngũ, bước vào cuộc chiến sinh tử chống lại âm mưu bắt cóc dị nhân của Bolivar Trask. Mối quan hệ phức tạp trong quá khứ giữa anh với những nhân vật cộm cán như Sabretooth, Mystique hay Jean Grey dần được bóc tách, biến cuộc phiêu lưu thành một bức tranh nội tâm giằng xé giữa lòng trung thành, trách nhiệm và hành trình đi tìm lại ký ức đã mất.
Kịch bản tổng thể vẫn còn để lộ một số bước ngoặt phát triển có phần vội vã cùng những tình tiết giải quyết mâu thuẫn mang tính sắp đặt lộ liễu. Tuy nhiên, sự non tay trong khâu chấp bút đã được bù đắp xứng đáng nhờ màn lồng tiếng và nắm bắt chuyển động xuất sắc của dàn diễn viên. Nhân vật Logan được tài tử Liam McIntyre thể hiện rất có hồn, toát lên vẻ thô ráp, mệt mỏi của một kẻ sống sót qua muôn vàn biến cố nhưng vẫn giữ trọn ngọn lửa căm hờn trước bất công.
Điểm trừ đáng tiếc trong khâu dẫn dắt lại đến từ mật độ hội thoại dày đặc và thừa thãi trong các phân đoạn di chuyển. Nhân vật chính thường xuyên tự lẩm bẩm giải thích về mục tiêu, bình luận về địa hình xung quanh hoặc nhắc nhở những việc cần làm dù bản đồ đã có chỉ dẫn rất rõ ràng. Việc để nhân vật nói quá nhiều đã làm suy giảm đi vẻ lầm lì, ít lời đặc trưng vốn tạo nên sức hút nam tính của gã người chồn đơn độc.
Thử thách Nightmare Cabin còn nhiều gượng gạo
Nhằm đào sâu vào tâm lý phức tạp và những mảnh ký ức vụn vỡ của nhân vật chính, đội ngũ phát triển đưa vào khu vực không gian ảo mang tên Nightmare Cabin. Những cánh cổng huyền ảo dẫn vào chiều không gian này xuất hiện rải rác dọc đường đi, mở ra các thử thách chiến đấu hoặc vượt chướng ngại vật chuyên biệt nhằm mang lại điểm kỹ năng và mở khóa các mẩu dữ liệu quá khứ của Logan.
Việc khai thác chấn thương tâm lý là một hướng tiếp cận giàu tính nhân văn, rất phù hợp với một dị nhân từng trải qua những cuộc thử nghiệm vô nhân tính như Wolverine. Một số màn thử thách được thiết kế với tông màu siêu thực ấn tượng, tạo nên khoảng lặng thị giác cần thiết so với nhịp độ căng thẳng của chiến dịch chính tuyến. Các mảnh hồi ức mở khóa từ đây cũng cung cấp thêm nhiều ngữ cảnh quan trọng giúp game thủ hiểu rõ hơn về nguồn gốc nỗi đau của nhân vật.
Dẫu vậy, phương thức lồng ghép các cánh cửa không gian vào giữa các màn chơi lại tạo cảm giác gượng gạo và phá vỡ tính liền mạch của bối cảnh thực địa. Thật khó chấp nhận khi Logan đang vội vã thâm nhập một căn cứ quân sự được canh phòng cẩn mật lại có thể thản nhiên dừng chân để bước qua một cánh cửa ma thuật làm nhiệm vụ phụ. Cấu trúc chắp vá này cho thấy sự lúng túng trong việc dung hòa giữa một chiến dịch tuyến tính nghiêm túc và các hoạt động cày cuốc tài nguyên phụ trợ.
Hiệu năng ổn định nhưng hình ảnh chưa hoàn hảo
Trên hệ máy PlayStation 5, Marvel’s Wolverine cung cấp hai thiết lập đồ họa quen thuộc gồm chế độ ưu tiên chất lượng hình ảnh ở 30 khung hình/giây và chế độ ưu tiên hiệu năng nhắm tới mức 60 khung hình/giây ổn định. Với một tựa game đòi hỏi việc đọc đòn và phản xạ tức thời trong từng pha cận chiến, người viết đánh giá chế độ hiệu năng là lựa chọn tối ưu nhất nhờ mang lại độ mượt mà và khả năng kiểm soát tình huống vượt trội.
Tốc độ tải dữ liệu thông qua ổ SSD diễn ra gần như tức thì, giúp các trường đoạn chuyển cảnh diễn ra liền mạch mà không làm đứt đoạn mạch cảm xúc của người chơi. Tay cầm DualSense cũng được khai thác tương đối chỉn chu thông qua các đợt rung phản hồi xúc giác chi tiết khi bộ vuốt kim loại va chạm vào bề mặt thép, kết hợp cùng lực cản của cò thích ứng mang lại cảm giác ra đòn có trọng lượng rõ ràng.
Tuy nhiên, chất lượng xử lý hình ảnh trên bản PlayStation 5 tiêu chuẩn vẫn còn để lộ một số khuyết điểm kỹ thuật đáng lưu tâm. Ở chế độ hiệu năng, độ phân giải nội bộ bị cắt giảm khiến các chi tiết mảnh như sợi tóc, lưới vải trang phục và các đường vân kiến trúc ở xa xuất hiện hiện tượng răng cưa và nhấp nháy liên tục. Khuyết điểm này trở nên đặc biệt lộ liễu trong các đoạn cắt cảnh cận cảnh khuôn mặt nhân vật, làm giảm đi đáng kể độ sắc nét của một dự án hành động kinh phí lớn.
Nhìn một cách tổng thể, trò chơi đặt ra một bài toán đầy thách thức khi phần giá trị cốt lõi đúng chất hoang dã nhất lại đòi hỏi người chơi phải kiên nhẫn vượt qua một lộ trình thăng tiến chậm chạp. Khi toàn bộ cây kỹ năng được khai mở, Logan thực sự trở thành một cơn lốc bạo lực đúng nghĩa với những pha phối hợp chiêu thức nhịp nhàng, giàu tính biểu diễn và đem lại cảm giác thỏa mãn thị giác cao độ.
Tuy nhiên, những nỗ lực làm mới hình tượng nhân vật lại bị kìm kẹp bởi quá nhiều lớp công thức thiết kế an toàn vốn đã trở nên mòn mỏi của thế hệ game hiện đại. Các phân đoạn di chuyển thiếu tương tác, cơ chế lén lút gượng gạo cùng cách bài trí nhiệm vụ phụ mang tính cơ học đã vô tình làm loãng đi bản sắc riêng biệt mà bộ vuốt adamantium mang lại. Kịch bản dù còn những nốt chênh về mặt logic nhưng nhờ diễn xuất nội tâm xuất sắc của dàn nhân vật đã cứu vãn được sức hút cảm xúc cho cả chuyến phiêu lưu.
Người viết đánh giá Marvel’s Wolverine là một tác phẩm hành động chất lượng trên hệ máy PlayStation 5, nhưng chưa thể vươn tới tầm vóc của một kiệt tác định hình lại thể loại siêu anh hùng như những gì người hâm mộ kỳ vọng (hoặc khao khát). Game sở hữu một nền tảng cận chiến giàu nội lực và phần trình diễn nghe nhìn đắt giá, song việc phụ thuộc quá mức vào các khuôn mẫu sản xuất đại trà khiến chuyến phiêu lưu dừng lại ở mức một sản phẩm giải trí đáng chơi thay vì trở thành một tượng đài mới ở thể loại game siêu anh hùng.
