Sau chặng đường một thập kỷ rưỡi định hình thể loại thủ thành (Tower Defense), xưởng game Ironhide Game Studio (Uruguay) vừa chính thức đưa Kingdom Rush 6: Genesis TD lên kệ toàn cầu trên nền tảng máy tính (qua Steam) cùng hai hệ điều hành di động iOS và Android. Đi kèm đợt ra mắt, trò chơi áp dụng ưu đãi giảm giá 10% trên Steam song song với đợt đại hạ giá toàn bộ các phần game tiền nhiệm.

Lấy cột mốc 15 năm kể từ đợt quái đầu tiên xuất hiện, tác phẩm chọn hướng đi tiền truyện (prequel) khi đưa người chơi du hành thời gian thông qua thanh kiếm Elynie trở về vùng đất Linirea thuở sơ khai. Cốt truyện tập trung vào giai đoạn các anh hùng huyền thoại vẫn còn là những con người bình thường, còn gã phù thủy bóng tối Vez’nan vẫn chưa trượt dài vào con đường tha hóa, buộc game thủ phải can thiệp vào dòng lịch sử để ngăn chặn thảm họa tương lai. Phần chơi chiến dịch bao gồm 18 màn chơi được thiết kế thủ công trải dài qua ba vùng lãnh thổ (Citadel, Stormcloud Depths và Arcania). Về mặt quân sự, trò chơi cung cấp 15 loại tháp canh, 12 vị tướng và 9 phép thuật để đối đầu với hơn 40 chủng loại quái vật thuộc 5 phe phái cùng 6 con trùm quy mô lớn.

Bên cạnh chiến dịch chính, Ironhide tái cấu trúc hệ thống thăng tiến khi tách riêng cây kỹ năng cho tướng và phép thuật, trong khi các tháp canh sử dụng chung một bảng nâng cấp toàn cục (global upgrade) cho phép tẩy điểm và tái phân bổ linh hoạt trước mỗi trận đánh. Trò chơi cũng bổ sung hàng loạt chế độ thử thách nhằm đa dạng hóa lối chơi: Classic Mode tái hiện cơ chế của bản game đầu tiên với chỉ 8 loại tháp và 1 tướng; Iron Challenge chỉ cho phép 1 mạng duy nhất trước đợt quái tinh anh; Blitz Challenge đẩy nhanh tốc độ di chuyển của địch; Hero Party cho phép xuất trận cùng lúc 4 tướng nhưng cấm dùng phép thuật; trong khi Spell Rush ngược lại tước bỏ hoàn toàn tướng để người chơi tập trung vào tháp và các phép thuật hồi nhanh.

Theo nhận định của GameN Pro, việc Ironhide quay về khai thác đề tài tiền truyện sau 15 năm là bước đi an toàn nhằm gợi nhắc tính hoài niệm từ cộng đồng hâm mộ trung thành, nhưng cũng gián tiếp bộc lộ sự cạn kiệt ý tưởng trong việc mở rộng thế giới quan mới. Bản chất của lối chơi thủ thành cổ điển vốn đã chạm ngưỡng bão hòa; do đó, việc nhồi nhét thêm hàng loạt chế độ biến thể (như Hero Party hay Classic Mode) thực chất chỉ là biện pháp tái sử dụng tài nguyên màn chơi sẵn có để kéo dài thời lượng trải nghiệm. Đáng ngại hơn, cơ chế cho phép tái phân bổ điểm nâng cấp tháp tự do giữa các màn chơi rất dễ dẫn đến việc hình thành các “meta” tối thượng rập khuôn, vô tình triệt tiêu tính tùy biến chiến thuật vốn là linh hồn của cả dòng game. Thêm vào đó, bài toán phân bổ nội dung trả phí (In-App Purchase) đối với các nhân vật tướng trên bản di động vẫn là điểm nhạy cảm có thể tạo ra sự chênh lệch trải nghiệm so với phiên bản trả tiền một lần trên PC.

Bỏ qua những giới hạn cố hữu của thể loại phòng thủ đường đi, năng lực thiết kế màn chơi thủ công giàu thử thách và phong cách hoạt họa 2D đặc trưng của Ironhide vẫn là điểm tựa chất lượng vững chắc. Với kế hoạch bổ sung thêm các màn chơi và gói nhân vật cập nhật trong tương lai, Kingdom Rush 6: Genesis TD vẫn là một tác phẩm chiến thuật chất lượng cao, đáng để những người yêu thích dòng game thủ thành kinh điển trải nghiệm trên cả PC lẫn thiết bị di động.