Studio Kerosene vừa chính thức ấn định ngày phát hành cho tựa game bắn súng nhịp độ cao FIRESTARTERS dưới dạng Truy cập sớm (Early Access) trên Steam vào ngày 28/10/2026. Trong đợt chào sân đầu tiên, trò chơi sẽ mở khóa Chương 1 (Episode 1), trong khi ba chương tiếp theo sẽ được cập nhật hoàn toàn miễn phí cho người sở hữu game xuyên suốt lộ trình hoàn thiện sản phẩm.
Được ví như sự giao thoa giữa độ cuồng loạn của Quake, cảm giác lướt ván nhào lộn của Rollerdrome và cơ chế hút máu sinh tồn của Ultrakill, FIRESTARTERS thuộc thể loại bắn súng di chuyển góc nhìn thứ nhất (movement FPS) kết hợp các phân cảnh dẫn truyện phong cách tiểu thuyết hình ảnh (visual novel). Cốt truyện đặt người chơi vào vai Kera – một cựu tội phạm đường phố đến từ Okinawa, nay buộc phải tham gia STEEL: giải đấu đấu trường sinh tử được phát trực tiếp trên toàn cầu do một tổ chức tội phạm ngầm tại Nhật Bản thao túng.
Trang bị bộ giáp cường hóa cùng đôi giày trượt phản lực (rocket skates), người chơi phải liên tục lướt điên cuồng trong các đấu trường đẫm máu để tàn sát bè lũ người máy hủy diệt. Cơ chế sinh tồn của FIRESTARTERS triệt tiêu hoàn toàn sự khoan nhượng: đấu trường không hề rớt bình máu hay hộp đạn. Game thủ buộc phải duy trì lối chơi tấn công áp đảo tầm gần, trực tiếp xé xác các cỗ máy để cướp đạn dược và hồi phục thể lực, đồng thời phải phô diễn các pha kết liễu mãn nhãn để chiều lòng khán giả theo dõi buổi phát sóng.
Đáng chú ý về mặt kỹ thuật, Studio Kerosene khẳng định trò chơi được vận hành trên một bộ engine dựng hình hoàn toàn do nhóm tự phát triển nội bộ từ đầu, thay vì dựa dẫm vào các công cụ thương mại có sẵn. Nhà phát triển cam kết bản cài đặt sẽ gọn nhẹ, không bị hiện tượng giật cục do biên dịch mã đổ bóng (shader compilation stutter), không lạm dụng các công nghệ nâng độ phân giải AI mờ nhòe, và kiên quyết nói không với công cụ AI tạo sinh (generative AI) trong toàn bộ quá trình thiết kế mỹ thuật.
Theo nhận định của GameN Pro, việc Studio Kerosene dũng cảm tự viết engine riêng là một điểm sáng cực kỳ hiếm hoi và đáng hoan nghênh trong bối cảnh các nhà làm game độc lập hiện nay phụ thuộc quá lớn vào Unreal Engine 5 – vốn thường xuyên để lại thảm họa tối ưu hóa phần cứng và giật khung hình trên PC. Tuyên ngôn tập trung vào hiệu năng thuần túy và độ trong trẻo hình ảnh là chìa khóa then chốt cho một tựa game arena FPS, nơi mỗi mili-giây phản xạ và độ mượt mà khung hình quyết định trực tiếp tới sống còn của người chơi.
Tuy nhiên, rào cản lớn nhất của FIRESTARTERS nằm ở ngưỡng kỹ năng (skill ceiling) cực kỳ khắt khe. Việc kết hợp cơ chế trượt patin tốc độ cao với các kỹ thuật xả súng phức tạp đòi hỏi khả năng làm chủ không gian và độ chính xác cổ tay rất lớn. Nếu độ trớn vật lý của giày trượt không được cân chỉnh mượt mà hoặc gây ra hội chứng chóng mặt (motion sickness) ở góc nhìn thứ nhất, trò chơi sẽ ngay lập tức đào thải nhóm người chơi phổ thông, tự giam mình trong một thị trường ngách của các tín đồ “hardcore”.
Bên cạnh đó, việc lựa chọn mô hình chia nhỏ 4 chương theo dạng phát hành từng phần là một con dao hai lưỡi. Nếu Episode 1 ra mắt vào ngày 28/10 có thời lượng quá ngắn ngủi, người chơi sẽ nhanh chóng cảm thấy hụt hẫng sau vài giờ trải nghiệm và quay lưng trước khi các tập tiếp theo kịp ra lò.
Thêm vào đó, sự tương phản về mặt nhịp độ giữa các trận đấu súng nghẹt thở và những đoạn cắt cảnh tiểu thuyết hình ảnh dày đặc chữ cũng là một bài toán mạo hiểm. Việc ép game thủ phải ngồi đọc những dòng thoại tĩnh dài dòng ngay sau khi vừa trải qua những cơn bùng nổ adrenaline trên sàn đấu rất dễ làm gãy mạch hưng phấn nếu khâu kịch bản không đủ sắc sảo để giữ chân người chơi.
Hiện tại, người chơi quan tâm đã có thể tải bản thử nghiệm miễn phí và đưa FIRESTARTERS vào danh sách mong muốn trên Steam trước khi đấu trường sinh tử chính thức mở màn vào cuối tháng 10.s