Không cần tập hợp bạn bè để tìm ra kẻ nói dối, Dupery: A Game of Solo Deduction biến những màn đấu trí quen thuộc của thể loại suy luận xã hội thành các vụ án dành cho một người chơi, nơi bắt nhầm nghi phạm có thể khiến bạn mất việc.
Phát hành ngày 15/10 trên Steam, Dupery: A Game of Solo Deduction là trò chơi giải đố kết hợp yếu tố roguelite do studio độc lập Gilded Rune Games phát triển, với Yogscast Games và GamerSky Games được ghi nhận là nhà phát hành trên Steam. Lấy bối cảnh một thành phố mang phong cách trinh thám noir, trò chơi đặt người chơi vào vai thám tử đơn độc đang điều tra mạng lưới tội phạm bí ẩn, nơi những lời khai tưởng chừng vô hại cũng có thể che giấu manh mối quan trọng.
Khác với các trò chơi suy luận xã hội như Among Us hay Ma Sói, vốn dựa vào việc quan sát và phán đoán hành vi của những người chơi khác, Dupery xây dựng toàn bộ quá trình điều tra xoay quanh các nhân vật được hệ thống tạo ra. Mỗi vụ án xuất hiện trên một bảng ô lưới với nhiều nghi phạm, mỗi người nắm giữ những thông tin khác nhau. Nhiệm vụ của thám tử là đối chiếu lời khai, tìm ra điểm mâu thuẫn và xác định ai đang phục vụ tổ chức tội phạm.
Điều khiến quá trình phá án trở nên phức tạp là không phải nhân vật nào cũng cung cấp thông tin đáng tin cậy, ngay cả khi họ không trực tiếp thuộc phe tội phạm. Trò chơi chia các vai trò thành bốn nhóm gồm người vô tội, nhân vật gây nhiễu, tay sai và kẻ phản bội. Từng nhân vật có quy tắc cung cấp thông tin hoặc tác động riêng, buộc người chơi phải xem xét cả vai trò lẫn nội dung lời khai trước khi đưa ra kết luận.
Chẳng hạn, một nhà toán học có thể tiết lộ tổng số địa chỉ của những nhân vật thuộc phe tội phạm, nhưng không cho biết chính xác họ là ai. Manh mối này chỉ thực sự hữu ích khi được kết hợp với các thông tin khác để loại trừ nghi phạm. Trong khi đó, sự xuất hiện của một nhà phê bình có thể khiến mức tổn thất danh tiếng tăng gấp đôi, khiến việc bắt giữ nhầm người trở nên nguy hiểm hơn.
Thay vì chỉ chọn đáp án đúng để vượt qua màn chơi, Dupery buộc thám tử phải chịu trách nhiệm cho quyết định của mình thông qua hệ thống danh tiếng. Bắt nhầm người vô tội sẽ làm giảm uy tín, trong khi xác định và bắt giữ toàn bộ thành viên phe tội phạm sẽ giúp hoàn thành vụ án. Nếu danh tiếng giảm xuống quá thấp, sự nghiệp điều tra của nhân vật sẽ chấm dứt.
Để xử lý lượng thông tin ngày càng phức tạp, người chơi có thể sử dụng bảng điều tra tích hợp sẵn, với những sợi dây nối manh mối, ghim đánh dấu và ghi chú. Công cụ này cho phép sắp xếp các mối liên hệ giữa nghi phạm, đặc biệt hữu ích khi một lời khai có thể liên quan đến nhiều nhân vật khác nhau.
Gilded Rune Games cho biết trò chơi sở hữu hơn 175 vai trò được thiết kế riêng, trải dài qua ba khu vực với những cơ chế điều tra khác nhau. Các vụ án được tạo theo thuật toán, trong khi người chơi có thể lựa chọn thêm vai trò, đặc tính và những yếu tố thay đổi luật chơi giữa các nhiệm vụ. Việc hoàn thành từng khu vực cũng mở khóa những thử thách mới, tiến tới cuộc đối đầu với kẻ đứng đầu tổ chức tội phạm.
Cách thiết kế này tạo nên sự khác biệt so với những trò chơi trinh thám có kịch bản cố định. Thay vì ghi nhớ đáp án hoặc tìm một manh mối được giấu sẵn, người chơi phải hiểu cách hoạt động của từng vai trò để giải quyết những tổ hợp nghi phạm và lời khai thay đổi qua mỗi lượt chơi. Độ khó vì vậy không chỉ đến từ số lượng thông tin mà còn nằm ở khả năng nhận biết đâu là dữ kiện đáng tin cậy.
Đứng sau dự án là Gilded Rune Games, một studio độc lập có trụ sở tại Bristol, Anh, với đội ngũ phát triển gồm ba thành viên. Nhà phát hành Yogscast Games từng tham gia đưa ra thị trường các trò chơi indie như PlateUp! và Dungeons & Degenerate Gamblers.
Hiện tại, Dupery: A Game of Solo Deduction đã phát hành trên Steam, với chương trình giảm giá 20% nhân dịp ra mắt kéo dài đến ngày 29/10. Trò chơi cũng cung cấp bản demo miễn phí dành cho những người muốn thử sức với hệ thống suy luận trước khi mua phiên bản đầy đủ.