Theo ghi nhận của GameN Pro, xưởng phát triển độc lập Santa Barbara Games (Mỹ) mới đây đã chính thức mở đợt chơi thử công khai (playtest) đầu tiên cho Voidwood trên nền tảng PC thông qua cửa hàng Steam. Đợt thử nghiệm này kéo dài từ nay cho đến hết ngày 18/10, cho phép game thủ từ khắp nơi tải về trải nghiệm hoàn toàn miễn phí mà không kèm theo bất kỳ thỏa thuận bảo mật nào. Đây là dự án đầu tay của studio độc lập quy tụ nhiều cựu binh từng có thời gian làm việc tại các hãng game danh tiếng như EA, Riot Games, Bethesda, Unity và Amazon.

Lấy bối cảnh một khu rừng nguyền rủa tăm tối, trò chơi đẩy nhóm từ một đến bốn người chơi vào vai những đứa trẻ đang tìm cách sinh tồn và thoát khỏi vùng đất chết. Trải nghiệm trong game được chia thành chu kỳ ngày và đêm rõ rệt. Vào ban ngày, các thành viên phải tận dụng tối đa thời gian để sục sạo khắp nơi, thu lượm tài nguyên, giải các câu đố môi trường và chế tác công cụ phòng thân tại khu căn cứ tạm thời. Tuy nhiên, khi màn đêm buông xuống, khu rừng sẽ hoàn toàn biến đổi thành địa bàn săn lùng của một quái thú hung tợn (The Beast).

Điểm nhấn khác biệt và tạo nên sự kịch tính cho tác phẩm nằm ở cơ chế đàm thoại khoảng cách gần (proximity voice chat). Con quái vật săn mồi trong bóng tối hoàn toàn dựa vào thính giác để định vị mục tiêu, đồng nghĩa với việc mọi tiếng động phát ra từ micro của game thủ — từ lời cảnh báo, tiếng thở dốc cho đến những tiếng la hét hoảng loạn — đều có thể dẫn đường cho hiểm nguy ập tới ngay lập tức. Để sống sót, các thành viên trong đội buộc phải hạ giọng thì thầm và giữ kỷ luật trao đổi nghiêm ngặt, bởi chỉ một sơ suất nhỏ từ người đồng đội cũng đủ khiến toàn đội “bay màu” trong tích tắc.

Dù chỉ là bản dựng tiền alpha (pre-alpha) với thời lượng mỗi lượt chơi kéo dài khoảng 15 phút, đợt thử nghiệm lần này đã mở khóa tương đối đầy đủ một chu kỳ sinh tồn hoàn chỉnh cùng hệ thống thành tựu trong game để người chơi thử sức. Game thủ có thể lập phòng riêng cùng bạn bè thông qua mã số phòng hoặc ghép đội ngẫu nhiên với cộng đồng quốc tế. Theo kế hoạch từ nhà sản xuất, trò chơi dự kiến sẽ chính thức phát hành phiên bản hoàn chỉnh trên PC vào cuối năm 2027.

Theo đánh giá của GameN Pro, việc kết hợp cơ chế nhận diện âm thanh thực tế vào lối chơi sinh tồn hợp tác đang tạo nên sức hút lớn cho những nhóm bạn yêu thích cảm giác hồi hộp, giật gân tương tự các hiện tượng mạng gần đây. Người chơi quan tâm hiện đã có thể nhấn nút tham gia chơi thử và thêm Voidwood vào danh sách mong ước trực tiếp trên cửa hàng trực tuyến Steam.