Sau nhiều năm im ắng, studio ZA/UM tung teaser đầu tiên cho một tựa game mới mang mã hiệu Project C4. Nhưng trong bối cảnh tranh cãi chưa dứt, liệu sản phẩm này có thể chinh phục được lòng tin của cộng đồng game thủ?
Studio ZA/UM vừa bất ngờ công bố đoạn teaser đầu tiên cho một dự án game mới kể từ sau thành công vang dội của Disco Elysium vào năm 2019. Điều đáng chú ý là trò chơi này không phải phần tiếp theo của series đình đám mà lại là một sản phẩm hoàn toàn khác, mang tên mã Project C4.
Teaser ngắn gọn nhưng đầy phong cách, gây ấn tượng mạnh với hình ảnh minh họa từ Anton Vill – họa sĩ từng góp phần tạo nên Thought Cabinet nổi tiếng trong Disco Elysium. Đoạn video đưa người xem qua những khung cảnh kỳ ảo, gợi nhớ đến phần mở đầu của các bộ phim James Bond. Giọng người dẫn chuyện nhắc đến những khái niệm tâm lý học quen thuộc, xen lẫn các yếu tố gián điệp như “âm mưu” và “điệp viên”, ám chỉ rằng trò chơi sẽ xoay quanh vai trò của người chơi với danh xưng “operant”.
Theo thông tin từ các nhân viên tại ZA/UM, Project C4 không diễn ra trong thế giới Elysium. Điều này đã được xác nhận từ năm ngoái, khi nhóm phát triển tiết lộ rằng họ đang làm việc trên một dự án hoàn toàn mới. Tuy nhiên, đây là kết quả của một cuộc đấu đá nội bộ kéo dài giữa ban lãnh đạo studio và các nhà sáng tạo gốc của Disco Elysium.
Ba nhà phát triển chủ chốt, bao gồm Robert Kurvitz – người sáng tạo ra thế giới Elysium, đã rời ZA/UM vào năm 2021 với cáo buộc quản lý tài chính thiếu minh bạch. Phía studio thì phản bác rằng họ bị sa thải vì lý do chính đáng. Năm ngoái, Argo Tuulik – biên kịch của Disco Elysium, cùng đội ngũ của mình cũng bị đuổi việc sau khi dự án mở rộng của trò chơi bị hủy bỏ. Họ cáo buộc ban lãnh đạo cố tình cắt giảm nguồn lực, khiến dự án không thể tiến triển.
(“Chúng tôi cảm thấy bị phản bội,” một số nhân viên cũ chia sẻ.) Những mâu thuẫn này đã khiến cộng đồng fan hâm mộ quay lưng với ZA/UM, đặc biệt là sau vụ kiện ngăn cản một cựu biên kịch thực hiện dự án riêng.
Dù vậy, vẫn còn đó những nghệ sĩ trung thành với studio, như Justin Keenan (biên kịch) và Anton Vill (họa sĩ), những người đã gắn bó từ thời kỳ đầu của Disco Elysium. Họ muốn có cơ hội để chứng minh năng lực qua Project C4. (“Chúng tôi yêu thích những gì mình đang làm và hy vọng sẽ được đánh giá công bằng,” một thành viên chia sẻ.)
Trong bối cảnh ngành công nghiệp game đang đối mặt với khủng hoảng sa thải hàng loạt, việc tìm kiếm cơ hội ở nơi khác không hề dễ dàng. Đối với những người ở lại, đây có thể là cơ hội cuối cùng để tái khẳng định bản thân.
Phản ứng ban đầu từ cộng đồng dành cho teaser của Project C4 khá tiêu cực. Dưới các bài đăng trên YouTube và Twitter, hầu hết bình luận đều bày tỏ sự thất vọng hoặc nghi ngờ về ZA/UM. (“Tôi không thể tin tưởng studio này nữa,” một người dùng viết.)
Những fan cứng của Disco Elysium dường như đã mất niềm tin hoàn toàn. Tuy nhiên, studio vẫn còn cơ hội để xây dựng một lượng khán giả mới – những người chưa bị ảnh hưởng bởi các drama trước đây. Đây là một thử thách lớn, nhưng không phải không thể.
Dù không phải phần tiếp theo của Disco Elysium, Project C4 vẫn là một dấu hiệu cho thấy ZA/UM đang nỗ lực trở lại đường đua. Liệu sản phẩm mới có thể giúp studio lấy lại danh tiếng hay sẽ chìm sâu hơn trong vòng xoáy tranh cãi? Câu trả lời sẽ phụ thuộc vào chất lượng cuối cùng của trò chơi và cách studio xử lý mối quan hệ với cộng đồng