Apple vừa công bố một trong những thay đổi quan trọng nhất trong đội ngũ lãnh đạo cấp cao: Giám đốc vận hành (COO) Jeff Williams – người từng được xem là ứng viên sáng giá kế nhiệm Tim Cook – sẽ nghỉ hưu vào cuối năm nay. Người kế nhiệm ông là Sabih Khan, phó chủ tịch phụ trách vận hành toàn cầu.
Quyết định này đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên kéo dài gần ba thập kỷ. Gia nhập Apple từ năm 1998, Jeff Williams là một trong những kiến trúc sư thầm lặng đứng sau sự ra đời của các sản phẩm mang tính biểu tượng như iPod, iPhone và Apple Watch. Ông giữ chức COO từ năm 2015 và từ lâu được xem là “Tim Cook thứ hai” nhờ phong cách quản lý điềm đạm, hiệu quả và khả năng gắn bó chặt chẽ với chuỗi cung ứng toàn cầu của Apple.
Tuy nhiên, Williams không ra đi ngay lập tức. Trong thời gian còn lại của năm 2025, ông sẽ tiếp tục giám sát bộ phận thiết kế và sáng kiến y tế, đặc biệt là dự án sử dụng AI để tái thiết ứng dụng Health – một nỗ lực được kỳ vọng ra mắt vào năm 2026. Sau khi ông rút lui, bộ phận thiết kế vốn từng thuộc quyền điều hành của Williams sẽ báo cáo trực tiếp cho CEO Tim Cook.
Sabih Khan – người sẽ tiếp quản ghế COO – không phải là cái tên xa lạ. Ông đã có 30 năm gắn bó với Apple, giữ chức Phó Chủ tịch Vận hành từ năm 2019, và đóng vai trò trọng yếu trong việc điều phối chuỗi cung ứng sản xuất hơn 200 triệu chiếc iPhone mỗi năm. Giờ đây, Khan phải đối mặt với những thách thức mới trong bối cảnh căng thẳng thương mại giữa Mỹ và Trung Quốc ngày càng leo thang dưới thời Tổng thống Trump.
Trong tuyên bố chia tay, Williams xúc động chia sẻ: “Làm việc với những con người tuyệt vời tại Apple là đặc ân lớn nhất cuộc đời tôi. Tôi không thể cảm ơn Tim đủ cho cơ hội này, cho sự lãnh đạo truyền cảm hứng và cho tình bạn giữa chúng tôi trong suốt nhiều năm qua.” Ông cho biết đã bước sang năm thứ 27 tại Apple và có tổng cộng 40 năm hoạt động trong ngành công nghệ, và sẽ dành thời gian cho gia đình cùng… “năm đứa cháu và có thể còn nhiều hơn nữa.”
Sự ra đi của Williams đặt dấu chấm hết cho một chặng đường đầy cảm hứng, đồng thời mở ra một chương mới cho Apple – nơi những gương mặt như John Ternus (trưởng bộ phận phần cứng) hay Craig Federighi (trưởng bộ phận phần mềm) cũng đang được theo dõi sát sao trong cuộc đua kế vị ghế CEO.
Dù ai là người kế tiếp, di sản mà Jeff Williams để lại chắc chắn sẽ vẫn được khắc sâu trong từng sản phẩm, từng chiến lược vận hành, và trong cách Apple tiếp tục dẫn đầu cuộc cách mạng công nghệ toàn cầu.