Với Earth vs Mars, Relic Entertainment mang đến một bước ngoặt bất ngờ: rời xa thể loại RTS từng làm nên tên tuổi để bước chân vào lãnh địa turn-based tactics. Nhưng liệu cú rẽ này có đủ sức vẽ lại chiến hào danh tiếng của họ?
Mục lục
Earth vs Mars là tựa game đầu tiên của Relic Labs – một nhánh phụ của Relic Entertainment chuyên phát triển các trò chơi độc lập, quy mô nhỏ. Đây là một quyết định táo bạo từ một studio vốn được biết đến qua những tượng đài RTS như Homeworld, Company of Heroes và Dawn of War. Nhưng thay vì chiến trận quy mô lớn, Relic lần này chọn sự điên rồ có tính toán: một cuộc chiến giữa Trái Đất và Sao Hỏa, với vũ khí tối thượng là… máy ghép gene.
Advance Wars gặp Impossible Creatures giữa thiên hà
Về cốt lõi, Earth vs Mars là một tựa game chiến thuật theo lượt (turn-based tactics) giống với Advance Wars, nhưng điểm khác biệt nằm ở hệ thống “Splice-O-Tron” – nơi bạn có thể kết hợp gene người với động vật để tạo ra những đơn vị lai tạp có kỹ năng siêu phàm.
Ở phiên bản demo, bạn được cung cấp ba loài: ruồi, báo gêpa và tê giác. Mỗi loài mang theo những đặc tính riêng, có thể được kết hợp với nhau và với con người để tạo ra những siêu chiến binh tùy biến theo từng bộ phận: đầu, tay, chân, cánh… Bạn muốn một người lính có đầu tê giác, chân báo, cánh ruồi? Hoàn toàn khả thi!
Hệ thống ghép gene không chỉ là trò chơi hình ảnh. Mỗi bộ phận được chọn sẽ thay đổi chỉ số cơ bản hoặc thêm kỹ năng đặc biệt. Ví dụ, chân báo giúp tăng tốc độ, đầu ruồi cho phép phun acid diện rộng, còn đuôi tê giác tăng sát thương phản đòn.
Từ lý thuyết hứa hẹn đến thực chiến… hụt hẫng
Thật tiếc, phần lý thuyết hấp dẫn của Splice-O-Tron không thực sự tỏa sáng khi bước vào chiến trường. Các đơn vị lai tạp dù có kỹ năng riêng nhưng lại thiếu sức hút khi hành động. Một “người tê giác” chỉ đơn giản vung tay vào không khí, và kẻ địch bị trừ máu. Không có hiệu ứng ấn tượng, không có chuyển động sống động – chỉ là hoạt ảnh sơ sài khiến khái niệm điên rồ này trở nên nhạt nhòa.
Thậm chí, trong bản demo, bạn chỉ được mang theo tối đa hai đơn vị lai, phần lớn thời gian còn lại là chỉ huy các đơn vị thường – lính, xe tăng, trực thăng. Điều này khiến người chơi có cảm giác đang chơi Advance Wars phiên bản thiếu chất, với giao diện sơ sài và thiếu chiều sâu chiến thuật.
Sao Hỏa và những đòn đánh đầu… nổ tung
Dù gameplay thiên về phòng thủ – tiến dần, chiếm cứ điểm, và triển khai quân theo kiểu “kéo co” – Earth vs Mars vẫn có một vài điểm nhấn thú vị ở phía… kẻ thù. Một chỉ huy Sao Hỏa có khả năng biến lính của mình thành bom sống, khiến đầu họ phát nổ khi tiếp cận quân địch. Khái niệm điên rồ này là điểm hiếm hoi mang lại tiếng cười và sự độc đáo trong phần chơi thử.
Tuy nhiên, đó chỉ là tia sáng lẻ loi trong một bầu không khí… quá nhạt. Không có các đoạn thoại dí dỏm giữa các chỉ huy, không có bất ngờ chiến thuật, không có kịch tính trong từng pha di chuyển. Mọi thứ diễn ra như một trò chơi thử nghiệm chưa hoàn chỉnh.
Bản đồ tốt – nhưng chưa đủ
Phải thừa nhận, phần thiết kế bản đồ trong demo là đủ ổn. Có sông, có đường hẹp, có địa hình chắn, và cơ chế sương mù chiến thuật. Nhưng đó là những yếu tố cơ bản nhất mà bất kỳ game chiến thuật nào cũng nên có. Sự tinh tế và bất ngờ – thứ làm nên đẳng cấp của Relic – vẫn chưa xuất hiện.
Một nhiệm vụ yêu cầu chiếm lãnh thổ diễn ra như bài hướng dẫn đơn giản: địch yếu, phản ứng chậm, và hoàn toàn không có AI thích nghi. Nhiệm vụ khác có sương mù chiến trường, nhưng kẻ địch lặp đi lặp lại cùng một chiến thuật, dễ đoán đến mức… không cần nhìn bản đồ vẫn thắng.
Nỗi nhớ Advance Wars và Relic thời hoàng kim
So sánh với Advance Wars, người chơi dễ dàng nhận ra điểm yếu của Earth vs Mars: thiếu cảm giác mỗi nước đi là một quyết định sống còn. Không có bài toán chiến thuật khó, không có sự hồi hộp khi tung đòn quyết định, không có bất ngờ từ bản đồ. Tất cả chỉ là: tiến lên, sản xuất lính, đánh tràn.
Càng so sánh, càng nhớ về Company of Heroes – nơi từng cú bắn phá đều mang tính chiến lược, nơi từng bản đồ là một ván cờ. Earth vs Mars, đáng tiếc, giống như một bản spin-off nhẹ nhàng – không mang theo hào quang lẫy lừng của Relic năm nào.
Vẫn còn hy vọng?
Tất nhiên, đây chỉ mới là demo, và Relic có thể vẫn đang ấp ủ nhiều cơ chế hấp dẫn chưa hé lộ. Ý tưởng kết hợp gene vẫn là một nền tảng đầy tiềm năng. Nếu được khai thác sâu hơn, bổ sung nhiều loài vật hơn, tăng giới hạn số lượng đơn vị lai, đồng thời cải thiện giao diện và chuyển động – Earth vs Mars hoàn toàn có thể trở thành một bất ngờ thú vị.
Nhưng hiện tại, demo này giống như một bản thử nghiệm nhanh – thiếu cảm xúc, thiếu chiều sâu, thiếu tính chiến thuật – và đặc biệt, thiếu cái hồn của Relic.
Thông tin kỹ thuật
- Tên trò chơi: Earth vs Mars
- Nhà phát triển: Relic Labs (Relic Entertainment)
- Nhà phát hành: Đang cập nhật
- Thể loại: Chiến thuật theo lượt – turn-based tactics
- Nền tảng: PC, console (đang cập nhật)
- Ngày phát hành bản demo: 25/07/2025
- Hình thức: Demo miễn phí, chưa công bố ngày phát hành chính thức