Bloomtown: A Different Story mang đến một trải nghiệm độc đáo khi hòa trộn giữa mô phỏng đời sống và nhập vai đánh quái theo lượt. Dưới lớp đồ họa pixel dễ thương, trò chơi ẩn chứa một cốt truyện nặng nề với những chủ đề gai góc như bạo hành, mất mát và cả cái chết, khiến hành trình của cô bé Emily trở thành một chuyến phiêu lưu vừa ngọt ngào vừa ám ảnh.
Người chơi vào vai Emily, 12 tuổi, cùng em trai Chester đến sống với ông ngoại Cooper sau cuộc ly hôn của cha mẹ. Thị trấn Bloomtown ban đầu hiện lên như một nơi bình dị, nhưng những giấc mơ của Emily lại tiết lộ sự xuất hiện của quỷ dữ và cả chính Satan, buộc cô bé cùng nhóm bạn phải chiến đấu để bảo vệ thị trấn. Đồng hành với Emily ngoài Chester còn có Ramona – người bạn mới, và Hugo – chú chó biết nói, tạo nên một đội hình kỳ lạ nhưng đầy sức mạnh.
Thế giới trong game được chia thành hai mặt: đời sống thường nhật và chiều không gian ngầm mang tên Underside. Ở Bloomtown, Emily vẫn là một đứa trẻ với những trách nhiệm giản dị như dọn dẹp phòng, làm vườn, nấu ăn, đi câu cá hay phụ việc trong cửa hàng tạp hóa. Người chơi còn có thể đi thư viện, khám phá thị trấn, hoặc dành thời gian giao lưu với bạn bè. Những hoạt động này không chỉ mang tính giải trí mà còn mở ra nhiều nhiệm vụ phụ, đồng thời giúp phát triển mối quan hệ giữa các nhân vật. Việc gắn bó với đồng đội còn mở khóa kỹ năng mới và hé lộ những câu chuyện riêng, chẳng hạn như nguồn gốc bất tử của Hugo.
Song song với đó, Emily còn phải rèn luyện các chỉ số cá nhân gồm Charm, Smarts, Guts và Proficiency. Chúng ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng trả lời câu hỏi của người lớn, mức độ dũng cảm khi đưa ra quyết định táo bạo hoặc hiệu quả trong công việc. Cơ chế này khiến trò chơi giống như một bản mô phỏng đời học sinh, nơi mỗi lựa chọn đều góp phần định hình tính cách nhân vật.
Khi bước chân vào Underside, trò chơi chuyển sang nhịp RPG truyền thống. Tại đây, Emily và bạn bè phải chiến đấu với lũ quỷ trong hệ thống đánh theo lượt đơn giản nhưng cuốn hút. Mỗi nhân vật có lượt đi riêng, có thể dùng vũ khí, phép thuật hoặc kỹ năng hỗ trợ. Sau khi đánh gục kẻ địch, người chơi còn có cơ hội thu phục quỷ để bổ sung sức mạnh cho đội hình. Cơ chế “thuần phục” này đem lại cảm giác phấn khích, đồng thời khuyến khích khám phá để tìm ra những loài quỷ hiếm. Ngoài ra, có thể hi sinh quỷ đã thu phục để gia tăng sức mạnh cho quỷ đang dùng, tạo ra lựa chọn chiến lược trong quản lý đội hình.
Điều làm Bloomtown đặc biệt nằm ở sự đối lập. Đồ họa pixel sáng sủa, màu sắc rực rỡ khiến người chơi dễ nghĩ đây là một game thiếu nhi nhẹ nhàng. Nhưng chính trong khung cảnh tưởng chừng vui tươi đó, các tình tiết về bạo hành hay mất mát lại càng trở nên nặng nề và gây chấn động. Cảm giác “Stranger Things” hiện rõ khi nhóm trẻ em phải đương đầu với những thế lực siêu nhiên, xen lẫn những giây phút đời thường rất thật và gần gũi.
Trò chơi còn được gia tăng giá trị nhờ vô số nhiệm vụ phụ thú vị. Người chơi có thể vừa sống đời thường ở Bloomtown, vừa sẵn sàng bước vào chiều ngầm để chiến đấu bất cứ lúc nào. Nhịp điệu xen kẽ này giúp trò chơi không bị đơn điệu, đồng thời khiến cả hai mảng gameplay bổ sung lẫn nhau một cách hài hòa.
Ưu điểm
- Cốt truyện độc đáo, kết hợp đời thường và siêu nhiên.
- Đồ họa pixel dễ thương nhưng truyền tải chủ đề nặng nề hiệu quả.
- Hệ thống quan hệ và phát triển nhân vật giàu chiều sâu.
- Chiến đấu theo lượt đơn giản nhưng hấp dẫn, cơ chế thu phục quỷ thú vị.
- Nhiệm vụ phụ đa dạng, tăng tính nhập vai.
Nhược điểm
- Chiến đấu chưa có nhiều chiều sâu chiến thuật.
- Một số nhiệm vụ đời thường lặp lại, dễ gây nhàm chán.
- Nhịp kể đôi lúc chậm, đặc biệt trong giai đoạn đầu game.