Hai gã khổng lồ trading card game (TCG) là Pokémon và Magic: The Gathering đang đối mặt với nguy cơ mất đi cả một thế hệ người chơi mới do chiến lược sản xuất khan hiếm có chủ ý và cơn sốt đầu cơ không kiểm soát.

Trong khi lợi nhuận ngắn hạn vẫn tăng vọt, cả Pokémon TCG và Magic: The Gathering đang tạo ra một thảm họa tiếp cận cho người chơi thực thụ. Tình trạng khan hiếm thẻ bài trầm trọng đến mức các sản phẩm mới thường xuyên “cháy hàng” chỉ sau vài giờ, và người chơi thông thường gần như không có cơ hội sở hữu những bộ bài mới nhất.

Với Pokémon TCG, các bộ bài như Surging Sparks hay Mega Evolution trở nên bất khả thi với người chơi thông thường. Đáng báo động hơn, Pokémon còn cố tình tạo sự khan hiếm bằng cách sản xuất những thẻ siêu hiếm với tỷ lệ chỉ 1/2.520 gói bài. Trong khi đó, Magic: The Gathering liên tục phát hành các set crossover với những thương hiệu giải trí khác như Final Fantasy, Sonic, hay thậm chí là Dwight từ The Office, khiến người chơi truyền thống cảm thấy xa lạ với chính trò chơi của mình.

Hệ quả là thế hệ trẻ – những người chơi tương lai của cả hai tựa game – đang bị “khóa cửa” khỏi việc tiếp cận trò chơi. Khi một đứa trẻ không thể mua được gói bài nào trong cửa hàng, hoặc phải trả giá cắt cổ trên thị trường thứ cấp, niềm đam mê với TCG sẽ dần tắt lịm.

Chiến lược “Funkopopping” – biến sản phẩm thành những món đồ sưu tầm khan hiếm thay vì công cụ để chơi game – đang cho thấy mặt trái nguy hiểm. Các công ty có thể đang kiếm được khoản lợi nhuận kỷ lục từ giới đầu cơ, nhưng họ đang đánh mất những người chơi thực thụ – những người sẽ duy trì sự sống cho thương hiệu trong tương lai.

Khi một thế hệ người chơi không thể tiếp cận Pokémon hay Magic ở độ tuổi thanh thiếu niên, họ sẽ không trở thành những người chơi trung thành khi trưởng thành. Đây chính là mối đe dọa hiện hữu đối với tương lai của cả hai thương hiệu TCG lâu đời nhất thế giới.