Những cái tên huyền thoại của nhà phát hành Nhật Bản thường xuyên được giới chuyên môn và người hâm mộ chấm điểm tuyệt đối. Tuy nhiên, liệu những tựa game này có thực sự không tì vết khi đặt lên bàn cân với các tiêu chuẩn khắt khe của thời đại mới?

Theo ghi nhận của GameN Pro, Final Fantasy IX hiện vẫn là cái tên giữ kỷ lục điểm số cao nhất trên chuyên trang Metacritic của toàn bộ thương hiệu. Ra mắt vào năm 2000, trò chơi là nỗ lực đưa dòng game trở lại với bối cảnh kỳ ảo trung cổ, rời xa các yếu tố khoa học viễn tưởng của hai phần tiền nhiệm. Cốt truyện khai thác sâu sắc các chủ đề về sự tồn tại và ý nghĩa của sinh mệnh, để lại dấu ấn khó phai trong lòng cộng đồng game thủ.

Tuy nhiên, theo đánh giá của GameN Pro, việc gọi đây là một sản phẩm hoàn hảo tuyệt đối là một nhận định mang nặng tính hoài niệm. Nhịp độ trò chơi vẫn chịu ảnh hưởng bởi tư duy thiết kế của thập niên 90, nơi người chơi buộc phải dành hàng chục giờ để cày cuốc (grind) nhằm vượt qua các bức tường sức mạnh. Hơn nữa, những tin đồn về một bản làm lại (remake) vẫn chỉ dừng lại ở mức tin đồn suốt nhiều năm qua, cho thấy chính nhà phát hành cũng đang e ngại trong việc chạm vào một tượng đài mà họ tự cho là đã quá trọn vẹn.

Đại diện thứ hai là NieR: Automata, một cú bắt tay lịch sử giữa Square Enix và PlatinumGames. Trò chơi gây ấn tượng mạnh nhờ sự pha trộn táo bạo giữa hành động chặt chém, bắn súng góc nhìn từ trên xuống và cả những phân đoạn giải mã. Cốt truyện triết học về bản chất của nhân loại cùng bản nhạc nền Weight of the World đã lấy đi không ít nước mắt của người chơi.

Dẫu vậy, theo quan sát của GameN Pro, cấu trúc kể chuyện của trò chơi vẫn tồn tại những hạt sạn lớn về mặt thiết kế. Việc ép buộc game thủ phải cày cuốc lại các màn chơi lặp đi lặp lại qua nhiều lượt (playthrough) chỉ để mở khóa đoạn kết thực sự là một lựa chọn gây tranh cãi, dễ dẫn đến sự mệt mỏi thay vì thỏa mãn. Thêm vào đó, lịch sử phát hành của trò chơi trên PC từng là một thảm họa về mặt tối ưu hóa phần cứng. Một kiệt tác khó có thể được coi là hoàn hảo khi chính nhà phát hành đã để người dùng PC phải tự xoay xở với các bản vá lỗi từ cộng đồng trong suốt một thời gian dài.

Cuối cùng, Chrono Trigger thường được mặc định là chuẩn mực của thể loại nhập vai. Được nhào nặn bởi “đội ngũ trong mơ” gồm những cha đẻ của Final Fantasy, Dragon Quest và Dragon Ball, trò chơi đã loại bỏ hoàn toàn các trận chạm trán ngẫu nhiên (random encounters) và gói gọn cốt truyện trong khoảng 20 giờ chơi.

Theo đánh giá của GameN Pro, việc một tựa game ra mắt từ năm 1994 vẫn giữ được sức hút cho đến ngày nay là một kỳ tích. Tuy nhiên, sự “hoàn hảo” của Chrono Trigger chủ yếu nằm ở giá trị lịch sử và vị thế của những người tạo ra nó. Nếu xét theo tiêu chuẩn của làng game hiện đại, hệ thống chiến đấu và chiều sâu phát triển nhân vật của trò chơi khá đơn điệu và thiếu đi sự phức tạp cần thiết. Cộng đồng game thủ khi tiếp cận tựa game này cần nhìn nhận nó như một bảo tàng sống của ngành công nghiệp giải trí số, thay vì kỳ vọng vào một hệ thống gameplay có thể so sánh với các bom tấn đương đại.

Nhìn chung, Square Enix sở hữu một kho tàng di sản đáng nể. Dẫu vậy, khái niệm “kiệt tác không tì vết” thường là sản phẩm của sự cộng hưởng giữa chất lượng thực tế và lăng kính hoài niệm. Những bài đánh giá độc lập và trải nghiệm thực tế từ giới chuyên môn sẽ giúp người chơi có cái nhìn khách quan hơn, tách biệt được giá trị lịch sử khỏi những hạn chế về mặt thiết kế của các tựa game Square Enix qua từng thời kỳ.