YouTuber công nghệ đã tháo rời và phân tích chiếc máy chơi game cầm tay nguyên mẫu này, tiết lộ những khác biệt thú vị so với phiên bản bán lẻ.
Một prototype Steam Deck được bán với giá 3.000 USD trên eBay hồi tháng 4 đã được YouTuber công nghệ Bringus Studios mua lại và thực hiện video phân tích, kiểm tra và tháo rời kéo dài 36 phút. Kết quả cho thấy đây là một thiết bị kém mạnh hơn nhiều so với phiên bản cuối cùng chúng ta nhận được, nhưng bất ngờ là khá gần với máy bán lẻ về mặt bố cục.
Mặc dù Bringus Studios thực hiện việc tháo rời và đánh giá hiệu năng, người mua thiết bị với túi tiền dày cộp lại là SadlyItsBradley, người đã cho Bringus mượn để quay video. Không có nghi ngờ gì về tính xác thực của nguyên mẫu này.
Bên ngoài, nó khớp hoàn hảo với mô hình nguyên mẫu được lập trình viên Valve Pierre-Loup Griffais trình diễn vào năm 2022, và phần mềm độc đáo của nó gần như không thể làm giả được.
Về nguồn gốc của thiết bị, việc mẫu kỹ thuật này đã đến tay nhà bán lẻ trực tuyến Storm City Retro như thế nào để cuối cùng bán trên eBay vẫn là một ẩn số. Mặc dù ban đầu có vẻ như không có hệ điều hành được cài đặt, Bringus Studios thực sự đã có thể khởi động nó vào phiên bản nguyên mẫu của SteamOS mà chúng ta chưa bao giờ thấy hoạt động trước đây.
Griffais đã mô tả APU Picasso chưa được phát hành từ AMD của mô hình này có “khoảng một nửa” sức mạnh GPU so với Steam Deck bán lẻ. Tuy nhiên, việc kiểm tra các game như Counter-Strike 2 và Lego Star Wars: The Skywalker Saga của Bringus Studios thậm chí còn tệ hơn thế, có thể do thiếu driver cho silicon thử nghiệm.
Khi mổ xẻ thiết bị, bố cục của nguyên mẫu thực sự rất giống với Steam Deck cuối cùng, mặc dù pin có hình dạng khác và toàn bộ thiết bị có cảm giác giống như được lắp ráp từ các linh kiện có sẵn trên thị trường hơn.
Thiết kế công nghiệp tròn hơn, phình ra của nó đã có vẻ retro kỳ lạ, gợi nhớ đến Steam Machines hoặc Steam Controller đời đầu. Đây vẫn là ngôn ngữ thiết kế Valve những năm 2010, chúng ta chưa chuyển sang phong cách Valve những năm 2020.
Bất chấp khoảng cách thẩm mỹ, bố cục thực tế của mọi thứ gần như giống hệt với Deck cuối cùng. Đáng chú ý, nguyên mẫu có màn hình 16:9, 720p thay vì màn hình 16:10, 800p của Deck cuối cùng. Đây có vẻ là một thay đổi nhỏ, nhưng màn hình của Deck bán lẻ luôn được yêu thích vì phù hợp với gaming retro 4:3.
Như Bringus Studios chỉ ra, may mắn là Valve đã nâng cấp các analog stick chất lượng “di động” giống Switch của nguyên mẫu này thành loại đầy đủ, kiểu gamepad trên Deck bán lẻ.
Việc so sánh hiệu năng cho thấy sự khác biệt rõ rệt. Trong khi Steam Deck chính thức có thể chạy các tựa game hiện đại ở mức cài đặt trung bình đến cao, nguyên mẫu này gặp khó khăn ngay cả với các game đơn giản hơn. Điều này một phần do APU Picasso yếu hơn và một phần do thiếu tối ưu hóa driver.
Thiết kế bên trong cũng tiết lộ những thay đổi quan trọng. Pin của nguyên mẫu nhỏ hơn và có hình dạng khác, phản ánh những thử nghiệm về thời lượng pin và hiệu quả năng lượng. Hệ thống tản nhiệt cũng khác biệt, cho thấy Valve đã trải qua nhiều lần lặp lại để đạt được thiết kế cuối cùng.
Phần mềm trên nguyên mẫu cũng thú vị không kém. Giao diện SteamOS nguyên mẫu có những khác biệt nhỏ nhưng đáng chú ý so với phiên bản shipping, bao gồm các menu và tùy chọn chưa hoàn thiện.
Cuối cùng, giống như nhiều nguyên mẫu trong ngành game khác, dù phần cứng hay phần mềm, đây là một phần lịch sử hấp dẫn và cái nhìn đáng giá vào quy trình thiết kế và lặp lại phần cứng của Valve. Sự hào phóng của SadlyItsBradley trong việc tạo điều kiện cho một cái nhìn hướng dẫn như vậy về phần cứng sau khi chi rất nhiều tiền cho nó cũng rất đáng trân trọng.
Prototype Steam Deck này có thể dễ dàng biến mất vào một bộ sưu tập riêng mà không tiết lộ bí mật của mình, nhưng may mắn là chúng ta đã được nhìn thấy những gì bên trong.