PyroWave là codec mới được Valve đưa vào thử nghiệm. Nó hướng tới giảm độ trễ khi phát game từ PC sang Steam Deck, song đòi hỏi băng thông cao hơn đáng kể.

Theo ghi nhận của GameN Pro, trong bản beta gần nhất của Steam, Valve đã đưa PyroWave vào thử nghiệm. Codec này do lập trình viên đồ họa Hans-Kristian Arntzen phát triển, xuất phát từ bài toán độ trễ trong phát trực tuyến. Thay vì nén chặt hình ảnh để tiết kiệm đường truyền, PyroWave chia mỗi khung hình thành nhiều phần nhỏ và xử lý độc lập. Cách làm đó giúp rút ngắn thời gian đưa hình ảnh từ máy tính chủ tới thiết bị hiển thị, nhưng đẩy nhu cầu băng thông lên cao.

Với Remote Play (phát trực tuyến từ máy tính sang thiết bị khác), tín hiệu điều khiển phải đi tới PC, game kết xuất khung hình, Steam mã hóa, truyền qua mạng và thiết bị giải mã để hiển thị. Mỗi khâu đều cộng thêm độ trễ, nên các game có nhịp độ nhanh dễ lộ rõ cảm giác trễ. Đây là lý do Valve tìm kiếm một codec ưu tiên tốc độ phản hồi hơn là tiết kiệm dữ liệu.

Điều này có thể hữu ích với người dùng Steam Deck, vì máy cầm tay này có thể nhận hình ảnh từ PC mạnh, thay vì tự xử lý game nặng. Nếu độ trễ giảm, thao tác sẽ phản hồi nhanh hơn, đặc biệt trong game bắn súng hoặc đua xe. Đổi lại, mạng gia đình phải chịu tải lớn hơn, bởi Valve cho biết PyroWave dùng băng thông gấp 5-10 lần so với các codec phát trực tuyến khác, với tốc độ truyền dữ liệu cho phép từ 100-500 Mbps.

Hiện người dùng có thể bật PyroWave trong phần cài đặt nâng cao của Remote Play thuộc bản beta Steam. Valve cũng dự kiến đưa codec này sang ứng dụng di động Steam Link. Với làng game, bước đi này cho thấy xu hướng cải thiện phát trực tuyến trên thiết bị cầm tay, nhưng chưa phải giải pháp cho mọi đường truyền. Về dài hạn, PyroWave có thể giúp trải nghiệm trên Steam Deck tiến gần hơn tới cảm giác chơi trực tiếp, miễn là mạng đủ ổn định.