Culdcept BEGINS đánh dấu sự trở lại của một series chiến thuật Nhật Bản có vị trí khá riêng trong nhóm RPG, kết hợp thẻ bài, bàn cờ, xúc xắc và kiểm soát lãnh thổ. Tựa game mới của Neos Corporation sẽ ra mắt trên Nintendo Switch và Nintendo Switch 2 vào ngày 16/7/2026.
Nhìn thoáng qua, Culdcept BEGINS không giống một JRPG truyền thống. Game không có những hầm ngục dài, đội hình nhân vật quen thuộc hay hệ thống chiến đấu theo menu thường thấy. Thay vào đó, trải nghiệm được xây dựng quanh lập kế hoạch, chấp nhận rủi ro, xây bộ bài, chọn vị trí và thích nghi với kết quả xúc xắc.
Được phát triển và phát hành bởi Neos Corporation, Culdcept BEGINS là phần mới của một thương hiệu từng tồn tại gần ba thập kỷ trong một góc khá đặc biệt của thể loại chiến thuật Nhật Bản. Đây cũng là lần trở lại đáng chú ý sau khoảng 10 năm vắng bóng, hướng đến cả người chơi cũ lẫn những ai chưa từng biết đến series.
Cách chơi cốt lõi của Culdcept BEGINS khá dễ hiểu về mặt ý tưởng. Người chơi di chuyển trên bàn cờ, chiếm lãnh thổ, triệu hồi sinh vật, dùng phép và trang bị vật phẩm để vượt qua đối thủ. Nhưng khi các yếu tố này kết hợp lại, game trở thành một dạng lai giữa board game chiến thuật, card battler và strategy RPG.
Bối cảnh của game đặt tại Bavrashka, một lục địa được cho là do các vị thần tạo ra. Trung tâm câu chuyện là Royal Cept Academy, nơi các học viên học cách sử dụng những phiến đá bí ẩn mang tên Culd. Nhân vật chính Kamru là một học sinh chuyển trường, người dần thức tỉnh năng lực Cepter trong bối cảnh chiến tranh đe dọa toàn bộ lục địa.
Đây là mô-típ fantasy quen thuộc, nhưng được đặt trong bộ quy tắc rất riêng của Culdcept. Các trận chiến không chỉ xoay quanh nhân vật, mà còn phụ thuộc vào thẻ bài, đất đai, khả năng kiểm soát bàn cờ và những quyết định dài hạn của người chơi.
Trái tim của Culdcept BEGINS là hệ thống thẻ bài. Người chơi xây dựng “Book” cá nhân, về cơ bản là bộ bài của mình, từ hơn 400 thẻ có trong game. Các thẻ được chia thành nhiều nhóm như Creature, Spell và Item, tạo ra nhiều hướng xây dựng chiến thuật khác nhau.
Điểm khiến Culdcept khác nhiều card RPG khác là lớp board game nằm phía trên. Việc di chuyển được quyết định bằng xúc xắc, đồng nghĩa người chơi luôn phải thích nghi với vị trí không chắc chắn. Một lượt đổ xúc xắc xấu có thể được cứu bằng phép phù hợp, trong khi một lãnh thổ tưởng như yếu có thể biến thành bẫy nếu được bảo vệ bởi sinh vật đúng lúc.
Sự căng thẳng giữa may rủi và tính toán chính là bản sắc lâu đời của series. Một thẻ mạnh chưa chắc có giá trị nếu dùng sai thời điểm, còn một nước đi tưởng như bất lợi có thể mở ra cơ hội nếu người chơi chuẩn bị đủ tốt. Culdcept BEGINS vì vậy không chỉ thử thách khả năng xây bộ bài, mà còn đòi hỏi tư duy kiểm soát bàn cờ qua nhiều lượt.
Với người mới, Neos Corporation đang định vị Culdcept BEGINS như một phiên bản dễ tiếp cận hơn của công thức cũ, nhưng vẫn giữ những yếu tố nhận diện quan trọng. Đây là hướng đi hợp lý, bởi series này vốn có chiều sâu riêng nhưng không phải lúc nào cũng thân thiện với người chơi lần đầu tiếp cận.
Game cũng được làm mới về mặt hình ảnh. Thiết kế nhân vật do Satoshi Matsuura đảm nhận, người từng có liên hệ với các dự án như Legend of Mana và Mother 3. Cách trình bày mới được kỳ vọng giúp Culdcept BEGINS vừa giữ được tinh thần nguyên bản, vừa có diện mạo phù hợp hơn với người chơi hiện đại.
Theo kế hoạch, Culdcept BEGINS sẽ phát hành trên Nintendo Switch và Nintendo Switch 2 vào ngày 16/7/2026. Bản vật lý dành cho châu Âu và Bắc Mỹ dự kiến ra mắt ngày 17/9/2026, trong khi bản Steam hiện mới được xếp lịch trong năm 2026 và chưa có ngày phát hành cụ thể.
Với Culdcept BEGINS, Neos Corporation đang hồi sinh một dòng game khó xếp loại nhưng có bản sắc rõ ràng. Nếu phần mới cân bằng tốt giữa tính ngẫu nhiên của xúc xắc, chiều sâu thẻ bài và khả năng kiểm soát lãnh thổ, đây có thể là một lựa chọn đáng chú ý cho người chơi yêu thích RPG chiến thuật khác biệt.