Sự kết hợp giữa lối chơi dàn trận chiến thuật theo lượt và yếu tố sinh tồn ngẫu nhiên luôn tạo ra sức hút đặc biệt đối với những ai đam mê tính toán từng bước đi. Đặt chân lên máy tính cá nhân, Deified mang đến một đấu trường chiến thuật căng thẳng nơi từng sai lầm nhỏ đều có thể khiến toàn bộ ván cờ sụp đổ nhanh chóng, song những bất cập trong thiết kế trùm cùng thời lượng màn chơi kéo dài đã vô tình kìm hãm sự hưng phấn của trải nghiệm.
Bối cảnh tối giản và thủ pháp truyện tranh
Cốt truyện mở ra với hành trình đơn độc của chiến binh Sator khi anh quyết định dấn thân vào một pháo đài bí ẩn nhằm tìm kiếm phương thức cứu vãn bộ tộc khỏi thảm họa diệt vong. Không tiêu tốn nhiều thời lượng cho những đoạn đối thoại dài dòng, trò chơi chọn cách truyền tải bối cảnh một cách cô đọng thông qua các khung hình tĩnh mang phong cách truyện tranh cổ điển. Những khung tranh độc lập xuất hiện nối tiếp nhau gợi nhớ rõ nét đến phong cách kể chuyện của các tựa game thời kỳ 8-bit và 16-bit.
Cách tiếp cận này giúp nhịp độ ban đầu diễn ra rất nhanh gọn, đưa thẳng người chơi vào trọng tâm của các thử thách sinh tử. Tuy nhiên, việc kịch bản quá mỏng cũng đồng nghĩa với việc động lực gắn kết với nhân vật chính chủ yếu đến từ khao khát chinh phục cơ chế hơn là sự tò mò về diễn biến cốt truyện. Các đoạn chuyển cảnh đóng vai trò tạo dựng bầu không khí u uất nhiều hơn là xây dựng một thế giới có chiều sâu nội dung.
Cơ chế tiếng động trên bản đồ lục giác
Tiến trình vượt ải được thiết lập trên một bản đồ dạng lưới lục giác bao gồm nhiều loại điểm đến khác nhau, trong đó phần lớn là sự kết hợp giữa cửa hàng trao đổi và đấu trường quái vật. Tại đây, người viết phải đối mặt với một cơ chế quản lý tiếng động tương đối độc đáo, biến khâu chuẩn bị trang bị thành một bài toán cân nhắc rủi ro căng thẳng. Mỗi hành động mua sắm, thay đổi danh sách lựa chọn cổ vật đều làm gia tăng mức độ ồn ào xung quanh pháo đài.
Nếu người chơi giữ được mức tiếng động ở ngưỡng an toàn, hệ thống sẽ cho phép đi đường vòng bỏ qua trận đụng độ tiếp theo để tiết kiệm sinh lực, nhưng cái giá phải trả là bỏ lỡ toàn bộ tài nguyên kinh nghiệm và tiền vàng từ kẻ thù. Ngược lại, việc lạm dụng quyền đổi lượt hoặc mua sắm quá tay sẽ lập tức đẩy toàn bộ quái vật trong khu vực vào trạng thái cảnh giác cao độ, khiến trận chiến sau đó trở nên khốc liệt hơn bội phần.
Bàn cờ chiến thuật và tính toán chuẩn xác
Khía cạnh chiến đấu theo lượt thể hiện rõ chiều sâu của dòng game dàn trận truyền thống khi mỗi ô di chuyển và mỗi điểm hành động đều mang tính chất sống còn. Sau khi nhân vật chính hoàn tất toàn bộ thao tác trong lượt, tất cả kẻ thù trên bản đồ sẽ đồng loạt di chuyển và tấn công. Quy tắc này đòi hỏi người chơi phải phán đoán chuẩn xác tầm hoạt động của đối phương nhằm tránh bị dồn vào góc chết.
Sai lầm trong việc lựa chọn mục tiêu tấn công sẽ ngay lập tức kích hoạt hiệu ứng sụp đổ dây chuyền rất tàn khốc. Người viết từng phải trả giá đắt khi cố gắng dồn hỏa lực tiêu diệt một quái vật gây sát thương cao, nhưng vô tình bỏ qua một kẻ địch hỗ trợ có khả năng ban lượt đi thứ hai cho toàn bộ đồng bọn xung quanh. Chỉ sau một quyết định sai nhịp, thế trận hoàn toàn vuột khỏi tầm kiểm soát và nhân vật bị quét sạch khỏi sàn đấu trong sự bất lực.
Chiều sâu từ hệ thống cổ vật biến hóa
Kho kỹ năng chủ động của nhân vật không cố định mà phụ thuộc hoàn toàn vào những cổ vật thu nhặt được dọc đường, tạo nên sự thiên biến vạn hóa cho các hướng xây dựng nhân vật. Điểm sáng giá nhất là các cổ vật này không đơn thuần cộng thêm vài chỉ số sát thương khô khan, mà trực tiếp định hình lại toàn bộ phương thức di chuyển và ra đòn trên bàn cờ. Người chơi liên tục phải học cách thích nghi với những bộ chiêu thức kỳ lạ chưa từng thử nghiệm qua.
Tiêu biểu cho chiều sâu cơ học này là bộ cổ vật Empusa với các chiêu thức mang uy lực hủy diệt nhưng lại tiêu hao chính lượng máu của nhân vật, một sự đánh đổi vô cùng nguy hiểm khi nguồn hồi phục trong game rất khan hiếm. Tuy nhiên, khi kết hợp nhiều món thuộc bộ trang bị này, các vũng máu vương vãi trên sàn đấu sau mỗi đòn đánh sẽ biến thành nguồn dược thảo hồi máu mỗi khi bước qua. Cơ chế này biến mỗi lượt hành động thành một bài toán tối ưu hóa bước chân, buộc người viết phải tính toán làm sao để vừa tiêu diệt mục tiêu, vừa bước qua đúng ô hồi máu để bù đắp lượng máu đã tiêu hao.
Tiến trình nâng cấp đòi hỏi nhiều cày cuốc
Giữa các lượt chơi, hệ thống cung cấp hai nhánh nâng cấp vĩnh viễn riêng biệt gồm nhánh cường hóa bản thân nhân vật và nhánh cải thiện cấu trúc của các sự kiện trên bản đồ. Điểm nghẽn lớn nằm ở chỗ cả hai nhánh tiến trình này đều sử dụng chung một nguồn tài nguyên tích lũy vô cùng hạn hẹp. Việc phân bổ điểm số vì thế đòi hỏi người chơi phải trải qua hàng chục lượt chơi dài hơi mới có thể tạo ra được những thay đổi rõ rệt.
Độ khó ban đầu của trò chơi được thiết lập ở mức vô cùng khắc nghiệt và thiếu nhân nhượng đối với những ai mới tiếp cận. Chuyến thám hiểm gần như là bất khả thi nếu nhân vật chưa mở khóa được các năng lực bị động quan trọng như tự động hồi phục khi tiêu diệt mục tiêu hoặc tăng tỷ lệ xuất hiện các đài nước cứu thương. Sự phụ thuộc quá mức vào tiến trình cày cuốc lâu dài vô hình trung làm giảm bớt tính công bằng trong những giờ trải nghiệm đầu tiên.
Cơ chế đấu trùm xung đột cấu trúc bàn cờ
Sự lúng túng trong khâu thiết kế bộc lộ rõ nhất ở các màn chạm trán trùm cuối mỗi tầng, nơi các cơ chế câu đố được đưa vào một cách tương đối gượng gạo. Nhiều con trùm sở hữu những quy tắc vô hiệu hóa sát thương học hỏi từ thể loại đấu thẻ bài, đòi hỏi người chơi phải tiêu diệt các mục tiêu phụ theo một thứ tự khắt khe. Tuy nhiên, khi đặt vào không gian di chuyển giới hạn của một bàn cờ chiến thuật, các quy tắc này nhanh chóng trở thành một gánh nặng gây ức chế.
Trận chiến với con trùm The Vault là một ví dụ điển hình cho sự xung đột cơ học này khi đối thủ sở hữu lớp giáp bảo hộ vô hạn tự hồi phục sau mỗi lượt đi. Để phá vỡ lớp giáp, người chơi bắt buộc phải tiêu diệt một quái vật phụ xuất hiện trong màn để mở ra cửa sổ gây sát thương ngắn ngủi trong cùng lượt đó. Vấn đề là những quái vật phụ này lại là các kẻ địch hoàn chỉnh với lượng máu rất dày chứ không phải những mục tiêu một đòn là hạ gục. Nếu chúng đứng tản mát ở các góc xa, giới hạn bước chạy sẽ khiến người viết hoàn toàn không thể vừa dứt điểm quái phụ vừa tiếp cận trùm, biến trận đánh thành một màn giằng co kéo dài đầy mệt mỏi.
Thời lượng kéo dài tạo áp lực tâm lý
Khi tiến sâu đến tầng thứ ba của pháo đài, thời lượng của một lượt chơi bắt đầu phình to vượt quá mức cần thiết đối với một tựa game sinh tồn lặp lại. Ngay cả khi người viết chủ động né tránh phần lớn các cuộc đụng độ không bắt buộc để tiến thẳng tới phòng trùm, một chuyến thám hiểm vẫn dễ dàng ngốn từ một tiếng đến một tiếng rưỡi đồng hồ. Thời gian kéo dài kết hợp cùng việc mọi trận đánh đều tiềm ẩn rủi ro tử nạn tức thì khiến thần kinh người chơi luôn bị đặt trong trạng thái căng thẳng cao độ.
Việc tạm dừng ván đấu để nghỉ ngơi cũng không phải là một giải pháp dễ chịu do khối lượng thông tin cần ghi nhớ quá lớn. Mỗi nhân vật đều sở hữu năm đến sáu kỹ năng với hàng loạt bùa lợi bổ trợ phức tạp cùng các đặc tính quái vật biến đổi liên tục theo từng tầng. Mỗi lần thoát game và quay trở lại sau vài giờ, người viết gần như phải mất rất nhiều thời gian để xâu chuỗi lại toàn bộ mạch tư duy chiến thuật và các mối liên kết chiêu thức đã xây dựng trước đó.
Mỹ thuật trực quan và một số hạt sạn
Phong cách đồ họa của tác phẩm đi theo hướng tối giản, sạch sẽ nhưng vẫn giữ được độ sắc nét và cá tính thị giác riêng biệt. Các tầng hầm của pháo đài đều sở hữu bảng màu đặc trưng, tạo nên phông nền tương phản tốt giúp nổi bật hình bóng của nhân vật chính lẫn kẻ thù. Mô hình quái vật được thiết kế với các đường nét nhận diện rõ ràng, giúp người chơi nhanh chóng nắm bắt được chủng loại đối thủ mà không gặp phải tình trạng nhầm lẫn do việc tái sử dụng màu sắc sơ sài.
Vết gợn nhỏ về mặt thị giác nằm ở khâu hiển thị các cạm bẫy môi trường bắn ra từ các góc khuất của màn hình. Mặc dù hệ thống luôn đưa ra cảnh báo chung về khu vực nguy hiểm, những mũi tên phóng ra từ các hốc tường đôi khi bị che lấp bởi góc nhìn nghiêng hoặc các mảng kiến trúc nổi. Điều này thỉnh thoảng khiến nhân vật phải nhận những lượng sát thương oan uổng trong những thời điểm then chốt.
Kết luận
Xét một cách toàn diện, tựa game sở hữu một nền tảng chiến thuật theo lượt vô cùng xuất sắc với khả năng biến hóa lối đánh đa dạng thông qua hệ thống cổ vật phong phú. Sự kết hợp giữa cơ chế quản lý tiếng động trên bản đồ và chiều sâu tính toán từng bước đi trên bàn cờ mang lại những phút giây giải đố không gian đầy kích thích, tôn vinh tư duy chuẩn xác của những bộ óc đam mê tính toán.
Tuy nhiên, tham vọng nhồi nhét các cơ chế đấu trùm phức tạp vào một bàn cờ có bước chạy hạn chế đã vô tình biến nhiều trận đánh đỉnh cao thành những màn tra tấn sức bền tẻ nhạt. Nhịp độ ván đấu bị kéo dài quá mức cùng áp lực cày cuốc tài nguyên nặng nề ở giai đoạn đầu khiến trò chơi trở nên tương đối kén chọn đối tượng trải nghiệm.
Người viết đánh giá Deified là một sản phẩm chiến thuật chất lượng dành riêng cho những game thủ kiên nhẫn, sẵn sàng thích nghi linh hoạt trước những biến số khắc nghiệt và không ngại ghi chép để duy trì mạch tính toán trong các phiên chơi dài trên máy tính cá nhân. Nếu bạn đang tìm kiếm một tựa game nhập vai chiến thuật ngắn gọn để giải trí nhanh, sự nặng nề của các tầng pháo đài chắc chắn sẽ là một thử thách tâm lý không hề dễ chịu.
