REVIEW | DIVE or DIE – Children of Rain: Mỗi lần lặn là một canh bạc sinh tử

DIVE or DIE – Children of Rain kết hợp khám phá dưới nước, quản lý khu định cư và kinh dị vũ trụ trong một vòng lặp sinh tồn căng sắc rõ ràng, biết cách biến bóng tối cùng sự thiếu hiểu biết thành nỗi sợ, dù cơ chế ngắm bắn vụng về và một số nội dung lặp lại khiến hành trình chưa thể chạm tới sự hoàn hảo.

Biển sâu luôn là bối cảnh thuận lợi cho game kinh dị. Con người không thể thở dưới nước, tầm nhìn bị thu hẹp và mọi chuyển động bất thường trong bóng tối đều có thể báo hiệu một mối nguy chưa được nhận diện. Drop Rate Studio hiểu rất rõ những nỗi sợ bản năng đó và sử dụng chúng làm nền móng cho toàn bộ trải nghiệm.

DIVE or DIE – Children of Rain không đơn thuần đưa người chơi xuống đáy biển để thu thập tài nguyên. Mỗi chuyến lặn còn là một quyết định chiến lược có thể ảnh hưởng đến sự sống còn của cả khu định cư. Người chơi phải cân nhắc nên tiến thêm để tìm món đồ quan trọng hay quay về khi bình dưỡng khí vẫn còn đủ cho hành trình an toàn.

Trò chơi được phát hành trên PC vào ngày 21/7/2026. Tại thời điểm đánh giá, sản phẩm nhận phản hồi Very Positive trên Steam với khoảng 90% đánh giá tích cực, cho thấy vòng lặp sinh tồn khác biệt đã nhanh chóng tìm được nhóm người chơi phù hợp.

Cơn mưa đen đã nhấn chìm thế giới

Thế giới trong game đã phải hứng chịu một cơn mưa đen kéo dài nhiều năm. Nước biển dâng cao và nhấn chìm phần lớn thành phố, làng mạc cùng dấu tích của nền văn minh cũ xuống đáy đại dương.

Nguồn gốc của thảm họa được cho là có liên quan đến Rainmaker, một thực thể bí ẩn mang màu sắc kinh dị vũ trụ. Nước mưa không chỉ độc hại đối với cơ thể mà còn phá hủy tâm trí, khiến con người phát điên và dần biến dạng.

Một nhóm nhỏ sống sót đang trú ẩn tại khu định cư nằm trên đỉnh núi hiếm hoi chưa bị nước bao phủ. Sau cái chết của người đội trưởng, trách nhiệm duy trì cộng đồng được đặt vào tay người chơi.

Tuy nhiên, khu trại không còn nhiều thời gian. Một trận đại hồng thủy khác đang đến gần và có thể cuốn phăng nơi trú ẩn cuối cùng này. Jack, một người đàn ông đã bị biến dạng, tin rằng việc tìm tám bức tượng thần rồi hiến tế chúng cho Rainmaker có thể trì hoãn thảm họa.

Mục tiêu cốt lõi nghe tương đối đơn giản nhưng quá trình thực hiện lại đầy rủi ro. Người chơi chỉ có khoảng 40 ngày trước khi trận lũ cuối cùng xuất hiện, dù một số hành động hiến tế có thể giúp kéo dài thời hạn. g hồ đếm ngược tạo ra áp lực thường trực nhưng không hoàn toàn bóp nghẹt trải nghiệm. Game cung cấp các thiết lập khác nhau và cho phép mở thêm lựa chọn sau những lần thất bại, trong đó có phương án bắt đầu với nhiều ngày hơn.

Khu định cư là nửa còn lại của cuộc sinh tồn

Sau mỗi chuyến lặn, người chơi trở về khu định cư để phân phối tài nguyên, chữa trị người sống sót và chuẩn bị cho ngày tiếp theo. Đây không phải khu vực nghỉ ngơi đơn thuần mà là trung tâm của toàn bộ lớp chiến thuật.

Cộng đồng cần thực phẩm để duy trì sự sống và keepsake để giữ tinh thần ổn định. Khi một trong hai chỉ số giảm quá thấp, người dân có thể rơi vào trạng thái trầm cảm, hoảng loạn hoặc phát điên.

Số lượng người sống trong trại cũng là một bài toán khó. Một cộng đồng đông đảo tạo ra nhiều nhân lực nhưng đồng thời tiêu tốn thêm thức ăn cùng tài nguyên. Tuyển người không có kế hoạch có thể khiến khu định cư sụp đổ nhanh hơn cả những con quái vật dưới biển.

Mỗi người sống sót có thể được phân công làm việc tại một công trình. Người phụ trách hoạt động đánh cá giúp tạo thêm lương thực, trong khi người gác hải đăng cho phép tổ chức các chuyến thám hiểm tới đảo xa. Xưởng chế tạo lại cung cấp dao, súng, băng cứu thương và nhiều công cụ cần thiết cho việc lặn sâu.

Các công trình có thể được nâng cấp để mở thêm tính năng hoặc tăng hiệu quả. Nhân vật làm việc bên trong cũng nhận kinh nghiệm và phát triển theo thời gian, vì vậy một người không giỏi lặn vẫn có thể trở thành thành viên quan trọng của cộng đồng.

Khi lên cấp, người chơi được cải thiện các chỉ số như sinh lực, dung tích dưỡng khí hoặc tải trọng. Họ cũng lựa chọn perk để định hướng nhân vật thành thợ lặn, chiến binh hoặc chuyên gia vận hành một công trình cụ thể.

Hệ thống này tạo ra sự gắn bó tự nhiên với từng thành viên. Một thợ lặn đã được đầu tư nhiều ngày có thể trở thành trụ cột của cả khu trại, nên quyết định đưa họ xuống vùng nước nguy hiểm luôn mang theo áp lực đáng kể.

Mỗi chuyến lặn đều cần một mục tiêu rõ ràng

Trước khi xuống nước, người chơi nên xác định mình cần tìm thức ăn, vật liệu xây dựng, bản thiết kế hay một bức tượng thần. Việc cố gắng thu thập mọi thứ trong cùng một chuyến thường dẫn đến ba kết quả quen thuộc: hết chỗ chứa, cạn dưỡng khí hoặc chết giữa đường trở về.

Những chuyến lặn đầu tiên diễn ra khá ngắn vì nhân vật chưa có bình dưỡng khí lớn. Dù vậy, vài phút dưới nước vẫn chứa nhiều quyết định quan trọng khi tải trọng giới hạn buộc người chơi chọn thứ nào đáng mang về. lô có mức trọng lượng tối đa. Khi đã mang quá nhiều đồ, nhân vật không thể tiếp tục nhặt vật liệu và tốc độ di chuyển cũng trở thành vấn đề đáng lo ngại. Người chơi có thể vứt bớt những món ít giá trị hoặc chấp nhận quay về sớm.

Từ kinh nghiệm của một người đã chơi nhiều game roguelike và sinh tồn, đây là điểm DIVE or DIE thực hiện đặc biệt tốt. Game hiếm khi trực tiếp ép người chơi phải tham lam, nhưng cách bố trí tài nguyên luôn tạo cảm giác chỉ cần tiến thêm một đoạn nữa là có thể tìm thấy thứ quan trọng.

Chính suy nghĩ đó khiến nhiều chuyến lặn an toàn biến thành thảm họa. Người chơi có thể tìm thấy món đồ mình cần rồi nhận ra lượng dưỡng khí còn lại không đủ để quay lên, trong khi một sinh vật lớn đang chặn tuyến đường ngắn nhất.

Những khoảnh khắc thoát khỏi mặt nước với vài phần trăm dưỡng khí tạo ra cảm giác nhẹ nhõm khó tìm thấy trong các game sinh tồn thông thường. Thành công không đến từ một màn đấu trùm hoành tráng mà từ việc đánh giá đúng khả năng của nhân vật và biết dừng lại trước khi quá muộn.

Kiến thức mới là tiến trình quan trọng nhất

DIVE or DIE không cung cấp bản đồ hoàn chỉnh để người chơi liên tục kiểm tra vị trí. Mỗi khu vực phải được khám phá và ghi nhớ thông qua nhiều chuyến lặn.

Cấu trúc bản đồ được giữ nguyên giữa các ngày và cả những lần chơi mới. Tài nguyên hoặc sinh vật có thể thay đổi phần nào, nhưng các lối đi chính cùng vị trí quan trọng không bị xáo trộn hoàn toàn. u này biến kiến thức thành dạng tiến trình bền vững nhất. Nhân vật có thể chết, tài nguyên có thể mất và khu định cư có thể bị cuốn trôi, nhưng người chơi vẫn nhớ tuyến đường dẫn đến vật liệu hiếm hoặc nơi một con quái vật thường xuất hiện.

Ở những giờ đầu, việc không có bản đồ dễ gây khó chịu. Các hành lang tối, vật cản và những cuộc truy đuổi bất ngờ khiến người chơi nhanh chóng mất phương hướng. Tuy nhiên, khi đã ghi nhớ địa hình, cảm giác làm chủ không gian xuất hiện rất rõ.

Một số khu vực bị chặn bởi rong biển, dầm gỗ, chất độc hoặc những rào cản đòi hỏi thiết bị chuyên dụng. Người chơi phải tìm hướng dẫn, công thức chế tạo rồi nâng cấp bộ đồ lặn trước khi có thể tiến xa hơn.

Cấu trúc này mang hơi hướng Metroidvania nhưng không đặt trọng tâm vào kỹ năng di chuyển. Cánh cửa tiến trình được mở bằng kiến thức, tài nguyên và khả năng chuẩn bị thay vì một năng lực chiến đấu mới.

Game cũng cho phép ghim công thức cần thiết lên giao diện. Tính năng nhỏ này giúp người chơi biết chính xác mình đang thiếu nguyên liệu nào mà không phải liên tục trở lại khu trại để kiểm tra.

Nỗi sợ đến trước khi quái vật xuất hiện

Không khí là thành công nổi bật nhất của DIVE or DIE. Đại dương không được thể hiện như một thế giới rực rỡ để khám phá mà là nghĩa địa khổng lồ chứa những tàn tích của loài người.

Ánh sáng từ đèn lặn chỉ soi được một khoảng ngắn trước mặt. Phần còn lại của màn hình chìm trong bóng tối, khiến người chơi thường nghe thấy nguy hiểm trước khi nhìn rõ hình dạng của nó.

Âm thanh đóng vai trò cảnh báo nhưng đồng thời làm căng thẳng tăng cao. Tiếng chân của một sinh vật giống nhện va lên san hô, tiếng chuyển động nặng nề trong nước hoặc một tiếng gầm xa đều đủ khiến người chơi dừng lại để quan sát.

Thiết kế âm thanh tốt giúp mỗi loài sinh vật có dấu hiệu nhận biết riêng. Người chơi dần học cách xác định thứ đang đến gần qua tiếng động, nhưng biết tên mối nguy không có nghĩa là luôn có khả năng đối phó với nó. ng cách hình ảnh 2D sử dụng đường nét đậm và bảng màu tối. Các sinh vật biển quen thuộc bị biến đổi thành những hình dạng méo mó, vừa mang vẻ đẹp kỳ lạ vừa tạo cảm giác chúng không nên tồn tại trong thế giới tự nhiên.

DIVE or DIE không lạm dụng những màn hù dọa bất ngờ. Phần lớn nỗi sợ đến từ việc người chơi biết một con quái vật đang ở gần nhưng không xác định được vị trí chính xác, trong khi dưỡng khí vẫn tiếp tục giảm.

Cách tạo áp lực này bền vững hơn jump scare. Nó khiến ngay cả một hành lang không có kẻ địch cũng trở nên đáng ngờ, bởi người chơi không thể chắc chắn bóng tối phía trước đang che giấu điều gì.

Chiến đấu là mắt xích yếu nhất

Không phải sinh vật nào cũng có thể né tránh. Người chơi được trang bị súng cùng một số công cụ để tự vệ, nhưng cảm giác ngắm bắn chưa đạt độ chính xác tương xứng với mức độ nguy hiểm của kẻ địch.

Nhân vật di chuyển chậm dưới nước, trong khi nhiều con quái vật lao tới với tốc độ cao. Người chơi phải giữ bình tĩnh để căn đường bắn, dù màn hình tối và địa hình hẹp thường khiến thao tác trở nên lúng túng.

Sự chậm chạp có thể được giải thích bằng bối cảnh lặn dưới nước. Tuy nhiên, việc điều khiển chưa thật sự mượt khiến một số thất bại mang cảm giác đến từ hệ thống hơn là quyết định sai của người chơi.

Sau một thời gian, tôi có thể thích nghi với nhịp ngắm bắn và khoảng trễ của vũ khí. Dù vậy, quá trình làm quen không khiến cơ chế trở nên thú vị hơn mà chỉ làm nó bớt khó chịu.

May mắn là game không biến chiến đấu thành trọng tâm. Quan sát đường đi, né tránh và hiểu hành vi của sinh vật thường quan trọng hơn khả năng bắn chính xác.

Những con quái vật lớn được thiết kế như chướng ngại vật chuyển động thay vì mục tiêu phải tiêu diệt. Người chơi cần tìm quy luật, chọn thời điểm vượt qua hoặc chuẩn bị công cụ phù hợp trước khi tiến vào lãnh địa của chúng.

Thất bại không xóa sạch mọi thứ

DIVE or DIE áp dụng permadeath đối với các thợ lặn. Khi một nhân vật chết dưới biển, họ không tự động quay lại khu trại vào ngày tiếp theo.

Mất một thành viên giỏi không chỉ làm giảm sức mạnh trong những chuyến lặn sau mà còn phá vỡ kế hoạch vận hành khu định cư. Một thợ lặn nhiều kinh nghiệm có thể đồng thời là người giỏi nhất trong việc đánh cá, nghiên cứu hoặc tổ chức thám hiểm.

Trạng thái tinh thần cũng nguy hiểm không kém sinh lực. Một nhân vật bị khủng hoảng có thể tăng tốc tiêu hao dưỡng khí, trong khi người trầm cảm không thể làm việc hiệu quả tại khu trại.

Các sự kiện ngẫu nhiên thường đặt người chơi trước những lựa chọn khó. Có ngày, quyết định an toàn nhất là không cử ai xuống nước vì điều kiện môi trường quá nguy hiểm. Tuy nhiên, việc ở lại trại đồng nghĩa với mất thêm một ngày trong cuộc đua với trận đại hồng thủy.

Cơ chế hiến tế đẩy lựa chọn đạo đức đến mức khắc nghiệt hơn. Người chơi có thể dâng thực phẩm, tinh thần cộng đồng hoặc chính người sống sót để kéo dài thời gian trước khi cơn lũ ập đến.

Nhân vật có cấp độ càng cao càng tạo ra giá trị hiến tế lớn. Điều này dẫn đến tình huống cay nghiệt khi thành viên hữu ích nhất cũng là người có thể đổi lấy nhiều thời gian nhất cho cả cộng đồng. nhiều năm chơi các game quản lý sinh tồn, tôi cho rằng những quyết định như vậy hiệu quả hơn các lựa chọn đạo đức được trình bày bằng hai nút tốt và xấu. DIVE or DIE không phán xét trực tiếp mà để hậu quả tự khiến người chơi cảm thấy mình đã vượt qua giới hạn nào đó.

Trial-and-error vừa là sức hút vừa là rào cản

Nhiều mối nguy chỉ có thể được hiểu sau khi người chơi trực tiếp chạm trán. Một sinh vật tưởng như vô hại có thể tấn công khi đến quá gần, trong khi một hiện tượng đặc biệt có khả năng giết nhân vật nếu không biết cách phòng tránh.

Cách thiết kế này phù hợp với chủ đề khám phá điều chưa biết. Lần gặp đầu tiên mang lại nỗi sợ, lần thứ hai tạo cơ hội quan sát và những lần sau biến kiến thức thành lợi thế.

Tuy nhiên, đồng hồ đếm ngược khiến cái giá của quá trình thử sai khá cao. Một quyết định dựa trên chỉ dẫn mơ hồ có thể làm mất nhiều ngày, tiêu tốn tài nguyên và đẩy cả lượt chơi vào tình thế khó cứu vãn.

Không phải mọi thất bại đều mang lại một bài học rõ ràng. Có lúc, người chơi chỉ nhận ra mình đã nâng cấp sai công trình từ quá sớm hoặc bỏ qua một tài nguyên quan trọng từ nhiều ngày trước.

Đây là điểm có thể khiến hai nhóm người chơi đưa ra đánh giá hoàn toàn khác nhau. Người thích học qua thất bại sẽ thấy game cuốn hút, còn người không chấp nhận việc mất hàng giờ vì một sai lầm cũ có thể nhanh chóng bỏ cuộc.

Áp lực này cũng lý giải vì sao các đánh giá chuyên môn ban đầu có mức chênh lệch đáng kể, từ 60 đến 90 điểm. Game có bản sắc mạnh nhưng đòi hỏi người chơi chấp nhận sự trừng phạt, kiên nhẫn và một lượng thử sai không nhỏ. Một thế giới nhỏ nhưng được kết nối chặt chẽ

DIVE or DIE không cố kéo dài thời lượng bằng hàng loạt khu vực giống nhau. Các vùng biển có vai trò cụ thể trong chuỗi tài nguyên và vẫn giữ giá trị ngay cả khi người chơi đã mở khóa những khu vực sâu hơn.

Nguyên liệu ở vùng đầu game tiếp tục được sử dụng để chế tạo đạn, công cụ hoặc vật phẩm hồi phục. Vì vậy, việc quay lại không hoàn toàn mang cảm giác làm công việc cũ chỉ để cày thêm số liệu.

Người chơi còn có thể ban phước cho một khu vực để tăng độ nguy hiểm. Kẻ địch trở nên mạnh hơn nhưng tài nguyên cũng được chuyển thành dạng đặc biệt, cần thiết cho những nâng cấp cao cấp.

Đây là cách thông minh để tái sử dụng bản đồ. Thay vì bỏ lại khu vực cũ, game cho phép người chơi tự lựa chọn thời điểm biến nó thành phiên bản nguy hiểm hơn.

Cốt truyện cũng được truyền tải theo cách tương tự. Nhật ký, ký ức từ các bức tượng và dấu tích dưới nước cung cấp những mảnh thông tin rời rạc về các nhóm người từng cố gắng sống sót.

Game không giải thích mọi bí ẩn bằng một đoạn phim dài. Người chơi phải ghép nối dữ kiện để hiểu chuyện gì đã xảy ra, vì sao Rainmaker xuất hiện và những cộng đồng trước đây đã phản ứng thế nào trước cơn mưa đen.

Cách kể chuyện qua môi trường phù hợp với vòng lặp khám phá. Nó tạo thêm mục đích cho việc đi vào những hành lang không chứa tài nguyên quý, dù phần cốt truyện tổng thể chưa đủ sâu để trở thành lý do duy nhất giữ chân người chơi.

Sự lặp lại xuất hiện về cuối

Cấu trúc bản đồ cố định giúp kiến thức có giá trị nhưng đồng thời làm giảm dần nỗi sợ. Khi đã nhớ rõ đường đi và vị trí của các sinh vật lớn, người chơi bắt đầu xem vùng biển như một tuyến vận chuyển tài nguyên thay vì không gian bí ẩn.

Các sự kiện tại khu định cư cũng có thể lặp lại sau nhiều ngày. Chúng vẫn ảnh hưởng đến chiến lược nhưng không còn tạo được cảm giác bất ngờ như lần đầu.

Mỗi lượt chơi mới trở nên dễ hơn nhờ kinh nghiệm tích lũy. Tuy nhiên, game không có lượng biến số đủ lớn để mọi run tạo thành một câu chuyện hoàn toàn khác biệt.

Điều này làm giá trị chơi lại thấp hơn những roguelike dựa nhiều vào bản đồ ngẫu nhiên, bộ kỹ năng hoặc hàng trăm cách xây dựng nhân vật. DIVE or DIE tập trung vào việc học một thế giới cố định, sau đó tối ưu kế hoạch để chinh phục nó.

Tôi không xem cấu trúc gọn là một nhược điểm nghiêm trọng. Trò chơi biết dừng lại trước khi vòng lặp bị kéo giãn quá mức, đồng thời kết nối phần lớn cơ chế vào mục tiêu sinh tồn chung.

Vấn đề nằm ở chỗ người chơi đã hoàn thành một lượt thành công có thể không còn nhiều lý do để quay lại ngay. Các mức khó và thiết lập bổ sung tạo thêm thử thách, nhưng không thay đổi hoàn toàn bản chất trải nghiệm.

Kết luận

DIVE or DIE – Children of Rain là một game sinh tồn có ý tưởng rõ ràng và khả năng kiểm soát bầu không khí rất tốt. Việc kết hợp quản lý khu định cư với những chuyến lặn ngắn tạo ra nhịp chơi cân bằng giữa chuẩn bị, khám phá và đối mặt hậu quả.

Điểm nổi bật nhất không phải số lượng quái vật hay hệ thống chế tạo mà là cảm giác mỗi quyết định đều có giá. Một công cụ bị bỏ quên, một tuyến đường nhớ sai hoặc vài giây tham lam có thể khiến người thợ lặn tốt nhất không bao giờ trở về.

Trò chơi cũng hiểu rằng kinh dị không nhất thiết phải dựa vào những hình ảnh xuất hiện đột ngột. Bóng tối, âm thanh và sự thiếu thông tin đã đủ để biến một chuyến thu thập nguyên liệu bình thường thành trải nghiệm căng thẳng.

Dù vậy, phần ngắm bắn cần được tinh chỉnh, các sự kiện sớm rơi vào lặp lại và trial-and-error đôi lúc khiến thất bại trở nên nặng nề hơn mức cần thiết. Bản đồ cố định cũng làm một phần nỗi sợ suy giảm sau khi người chơi đã thuộc đường.

Duong Khang

Associate Editor

Yêu Dota 2 ghét LMHT, Hân (aka Dương Khang) là một BTV eSport kỳ cựu đồng thời cũng có niềm đam mê bất tận với những hardcore game khổ dâm như thể loại Soulslike, những series hành động chặt chém như Devil May Cry, Dynasty Warrior.