Một trung tâm dữ liệu rộng 6,2 triệu feet vuông do Quality Technology Services (QTS) phát triển đã âm thầm tiêu thụ khoảng 29 triệu gallon nước (hơn 109 triệu lít) qua hai kết nối nước mà chính quyền hạt Fayette, Georgia không hề biết đến. Sự việc chỉ được phát hiện sau khi cư dân ở khu dân cư gần đó phàn nàn về áp lực nước yếu bất thường, buộc chính quyền phải điều tra.
QTS, công ty con của tập đoàn đầu tư Blackstone, phát triển khuôn viên trung tâm dữ liệu rộng 615 mẫu Anh tại Fayetteville, cách Atlanta 20 dặm về phía nam. Dự án bắt đầu xây dựng năm 2023, dự kiến kéo dài từ ba đến năm năm với tổng vốn đầu tư lên đến 1 tỷ USD. QTS giải thích 29 triệu gallon nước được sử dụng cho các hoạt động xây dựng tạm thời như thi công bê tông, kiểm soát bụi và chuẩn bị mặt bằng.
Khuôn viên này hiện có 13 tòa nhà, tổng diện tích khoảng 6,2 triệu feet vuông, và dự kiến mở rộng lên 16 tòa nhà khi hoàn thiện. QTS quảng cáo hệ thống làm mát “vòng kín” cho trung tâm dữ liệu của họ, chỉ sử dụng nước cho các nhu cầu sinh hoạt như nhà vệ sinh và bếp sau khi đi vào hoạt động.
Sự chênh lệch giữa tuyên bố và thực tế sử dụng nước kéo dài nhiều tháng không bị phát hiện. Giám đốc hệ thống nước của hạt, bà Vanessa Tigert, cho biết lỗi thủ tục xảy ra trong quá trình chuyển sang hệ thống đo đếm dựa trên đám mây. Khi được hỏi tại sao không phạt QTS, bà nói: “Họ là khách hàng lớn nhất của chúng tôi và chúng tôi phải là đối tác. Điều này được gọi là dịch vụ khách hàng”.
Đáng chú ý, vào thời điểm trung tâm dữ liệu sử dụng nước, hạt Fayette đang yêu cầu người dân ngừng tưới cỏ để tiết kiệm nước. Sự việc chỉ được công khai sau khi một cư dân có được lá thư từ cơ quan cấp nước gửi QTS tháng 5/2025 thông qua yêu cầu hồ sơ công khai.
Trước đó, hội đồng thành phố Fayetteville đã cấm các trung tâm dữ liệu mới trong mọi khu vực phân vùng, thông qua sắc lệnh 26-0-12 hồi đầu năm. Một đề xuất riêng từ nhà phát triển Crow Holdings đã bị ủy ban quy hoạch từ chối vào tháng Giêng và bị rút đơn kháng cáo vào tháng Ba.
Georgia cũng đang trải qua tình trạng hạn hán từ mức trung bình đến nghiêm trọng, với Thống đốc Brian Kemp ban bố tình trạng khẩn cấp vào tháng trước do cháy rừng. Ủy ban Dịch vụ Công cộng bang đã đóng băng giá cơ bản của Georgia Power đến năm 2028 để ngăn trung tâm dữ liệu chuyển chi phí điện cho khách hàng dân cư.
Khuôn viên trung tâm dữ liệu QTS được dự báo sẽ tạo ra 150-200 triệu USD doanh thu thuế bất động sản mỗi năm. Fayetteville là một trong ít nhất 50 thành phố trên khắp nước Mỹ hiện có lệnh cấm xây dựng trung tâm dữ liệu mới.