Dungeons & Degenerate Gamblers từng có một ý tưởng rất dễ gây chú ý nhưng chưa đủ cân bằng để giữ người chơi lâu dài: biến Blackjack thành game xây dựng bộ bài roguelike, nơi thua một ván không mất tiền mà mất máu. Gần hai năm sau, Dungeons & Degenerate Gamblers đã khác rất xa trạng thái ban đầu. Bản 2.0 bổ sung hàng loạt cơ chế mới, bốn khu vực, hơn 50 Bùa May Mắn cùng các chế độ thử thách, biến một trò chơi từng phụ thuộc khá nhiều vào việc rút đúng bài thành sân chơi để người chơi chủ động bóp méo luật Blackjack theo cách ngày càng quái dị.
Blackjack chỉ là điểm bắt đầu
Luật cơ bản vẫn cực kỳ dễ hiểu. Người chơi và đối thủ lần lượt rút bài, cố đưa tổng điểm tới gần 21 nhất mà không vượt quá con số này. Nếu dừng ở 18 trong khi đối phương có 21, nhân vật mất 3 máu. Nhưng nếu cố rút thêm rồi vượt 21 điểm (quắc), tổng điểm của lượt đó gần như trở thành số 0 và lượng sát thương phải nhận có thể tăng đột biến.
Chính hệ thống máu khiến cách tư duy khác hẳn Blackjack ngoài đời. Một ván thua nhẹ đôi khi tốt hơn việc liều thêm một lá rồi mất gần một phần tư thanh máu. Câu hỏi quan trọng không còn là liệu có thắng ván này hay không, mà là chiến thắng hiện tại có đáng đánh đổi khả năng sống sót qua hàng loạt đối thủ tiếp theo.
Người chơi còn được phép xem những lá còn lại trong chồng bài của mình và đối phương. Vì thế, yếu tố may rủi không hoàn toàn mù mờ. Khi chỉ còn vài lá chưa xuất hiện, việc quyết định rút tiếp hay dừng lại có thể dựa trên xác suất tương đối rõ ràng thay vì cầu may.
Đây là điểm khiến Dungeons & Degenerate Gamblers khác khá xa Balatro dù cả hai thường được đặt cạnh nhau. Balatro tập trung vào việc tối ưu một bộ bài để tạo điểm số ngày càng phi lý, trong khi trò chơi của Purple Moss Collectors vẫn giữ bản chất đối đầu. Người chơi không chỉ phải làm bộ bài của mình mạnh hơn mà còn phải hiểu đối thủ sẽ làm gì và tìm cách phá kế hoạch đó.
Một lá bài có thể bị khóa để buộc đối thủ sử dụng liên tục. Lá khác đánh cắp bài đã ra, thay đổi giá trị, thiêu hủy vĩnh viễn một quân bài hoặc chuyển thứ đang có lợi cho đối phương thành gánh nặng. Khi những hiệu ứng này xuất hiện dày hơn, tổng điểm 21 đôi lúc chỉ còn là bề nổi của một cuộc đấu nơi cả hai bên liên tục tìm cách sửa luật.
Những vấn đề lớn nhất của bản 2024 không còn nguyên vẹn
Ở thời điểm phát hành, Dungeons & Degenerate Gamblers có một số điểm yếu rất rõ. Bộ Cơ hồi máu vượt trội so với các chất còn lại, khả năng hồi phục ngoài trận quá hạn chế và nhiều màn đối đầu có thể rơi vào tình trạng hai bên gây từng chút sát thương trong thời gian rất dài. Các bộ bài khởi đầu cũng gần giống nhau bởi chủ yếu chỉ thay đổi chất, khiến những lượt chơi đầu dễ rơi vào cảm giác lặp lại.
Đây là những vấn đề từng khiến bài đánh giá của PC Gamer chỉ dừng ở mức 67/100. Tuy nhiên, không lâu sau khi game ra mắt, một đợt cân bằng lớn đã thay đổi thứ tự hành động và cải thiện đáng kể khả năng sử dụng của nhiều bộ bài. Những người chơi cập nhật lại đánh giá ở thời điểm đó cũng ghi nhận rằng khoảng cách giữa Cơ và các chất còn lại đã giảm rõ rệt.
Những bản vá sau đó tiếp tục thay đổi hàng loạt lá bài, cách hồi máu, hiệu ứng phòng thủ và khả năng tạo chuỗi kết hợp. V1.2 tháng 11/2024 đã sửa hoặc thiết kế lại khá nhiều quân bài, đồng thời mở rộng những phương án hồi phục như Get Well Soon Card. V1.3 tiếp tục điều chỉnh khả năng hồi máu, đối thủ và điều kiện mở khóa bộ bài.
Điều đó không có nghĩa Dungeons & Degenerate Gamblers đã đạt tới trạng thái cân bằng tuyệt đối. Một số bộ bài vẫn dễ vận hành hơn, có lượt chơi nhận được chuỗi phần thưởng thuận lợi tới mức gần như cuốn phăng mọi đối thủ, trong khi lần khác lại phải chật vật vì thiếu đúng quân bài quan trọng. Yếu tố may rủi là một phần bản chất của trò chơi và đôi lúc vẫn đủ mạnh để phá một kế hoạch đang vận hành tốt.
Khác biệt nằm ở chỗ bản hiện tại cho nhiều công cụ để xoay xở hơn. Khi một bộ bài không phát triển đúng hướng, người chơi thường còn lựa chọn khác ngoài việc cầu mong phần thưởng kế tiếp cứu mình.
Bùa May Mắn thay đổi cách xây cả lượt chơi
Bổ sung quan trọng nhất của bản 2.0 là Lucky Charms, hay Bùa May Mắn. Có hơn 50 loại, mỗi món cung cấp một hiệu ứng bị động hoạt động liên tục trong lượt chơi. Người chơi nhận một bùa ngay khi bắt đầu Jack’s Tavern và tiếp tục có cơ hội lấy thêm ở các tầng sau. Ở những cấp độ khó từ Double Down! trở lên, boss cũng sở hữu bùa riêng.
Sự khác biệt so với một lá bài mạnh nằm ở tính ổn định. Lá bài có thể nằm dưới đáy chồng và không xuất hiện đúng lúc, trong khi Bùa May Mắn luôn tồn tại. Vì vậy, người chơi có thể thực sự xây chiến thuật quanh một hiệu ứng thay vì chỉ hy vọng nó xuất hiện.
Goldfish chẳng hạn đưa chồng bài bỏ trở lại chồng rút khi một lá bị loại bỏ, khiến những chiến thuật dựa nhiều vào việc vứt bài hoạt động rất khác. Upside Down Horseshoe lại có thể thêm lá giá trị 1 vào cả hai bộ bài mỗi khi nhân vật bị quắc. Nếu cố tình phát triển theo hướng này, một nhược điểm ban đầu có thể biến thành phương tiện để dần lấp bộ bài bằng những lá nhỏ, từ đó tăng khả năng tiến sát 21 một cách an toàn.
Những bùa tăng máu tối đa, thay đổi cách đối thủ quyết định dừng hoặc thưởng thêm tài nguyên cũng khiến cùng một bộ bài khởi đầu có thể dẫn tới những cách chơi khác nhau. Đây là lớp chiến thuật mà phiên bản gốc thiếu rõ rệt.
Quan trọng hơn, chúng làm giảm cảm giác một lượt chơi thất bại chỉ vì phần thưởng giữa đường không đưa ra đúng lá cần thiết. Bùa không xóa yếu tố ngẫu nhiên, nhưng tạo một điểm tựa ổn định để người chơi xây xung quanh.
Vấn đề đi kèm là lượng thông tin tăng lên đáng kể. Khi đã có vài Bùa May Mắn, nhiều lá bài đặc biệt và một Unique Chip hoạt động cùng lúc, hiệu ứng có thể nối nhau thành chuỗi dài. Người mới rất dễ phải dừng lại đọc mô tả để hiểu tại sao một ván tưởng đã kết thúc lại tiếp tục kích hoạt thêm hàng loạt tác động. Dungeons & Degenerate Gamblers vì thế hiện sâu hơn, nhưng cũng kém trực quan hơn những giờ đầu của phiên bản cũ.
Lợi thế biến việc đánh bài thành quản lý tài nguyên
Một lớp chiến thuật khác nằm ở Advantage (Lợi thế), loại tài nguyên cho phép sử dụng một số hiệu ứng đặc biệt hoặc chủ động chơi những lá bài vốn không tự động xuất hiện theo cách thông thường.
Khái niệm này quan trọng bởi Blackjack truyền thống có rất ít hành động. Rút hoặc dừng là hai quyết định chính, còn phần còn lại nằm ở xác suất. Dungeons & Degenerate Gamblers từng mở rộng điều đó bằng hiệu ứng bài, nhưng nhiều lúc người chơi vẫn phải chờ đúng quân mới có cơ hội can thiệp. Lợi thế đưa quyền kiểm soát trở lại tay người chơi.
Có thời điểm giữ một điểm Lợi thế để dành cho vài lượt sau hiệu quả hơn sử dụng ngay lập tức. Ngược lại, một lần kích hoạt đúng lúc có thể buộc đối phương dừng ở tổng điểm thấp, phá một lá đang tạo chuỗi hoặc cứu cả ván bài khỏi nguy cơ sụp đổ.
Một số Unique Chip còn thay đổi cách nguồn tài nguyên này được tích lũy. Bag of Chips chẳng hạn tạo lượng Lợi thế ngẫu nhiên khi dừng, còn Chip in a Bottle thưởng Lợi thế khi tiêu chip ngoài trận và cho phép giữ nó qua các cuộc đối đầu. Những thay đổi này được đưa trực tiếp vào bản 2.0.
Nhờ đó, người chơi giờ không chỉ xây bộ bài mà còn xây cả cách vận hành nó. Hai người sở hữu các lá tương đối giống nhau vẫn có thể sử dụng hoàn toàn khác nếu lượng Lợi thế và Bùa May Mắn không giống nhau. Đây là một trong những lý do bản 2.0 tiến gần hơn nhiều tới chiều sâu mà một game xây dựng bộ bài roguelike cần có.
Khi quân bài không còn chịu làm quân bài
Sự hài hước của Dungeons & Degenerate Gamblers luôn đến từ việc khái niệm card được hiểu theo nghĩa rộng nhất có thể. Bộ bài không chỉ chứa Át, K, Q hay những con số thông thường mà có thẻ tín dụng, danh thiếp, thẻ vàng, thẻ đỏ, Tarot, thẻ giao thông và đủ loại đồ vật chỉ tình cờ có chữ card trong tên. Bản 2.0 tiếp tục đẩy trò đùa này đi xa hơn.
Business Card có thể hoán đổi với một lá đối thủ đã đánh ra, biến tổng điểm tưởng an toàn thành một tình huống hoàn toàn khác. Yellow Card và Red Card phối hợp để đánh dấu rồi loại bỏ mục tiêu. Victim tạo một kiểu phòng thủ kỳ lạ khi việc nhân vật chịu thương tổn có thể làm tăng giá trị những lá đối phương đã đặt xuống, qua đó ép chúng vượt 21.
Những hiệu ứng như vậy khiến việc xây bộ bài ngày càng ít giống Blackjack thuần túy. Ở một số lượt chơi, mục tiêu thậm chí không còn là cố tạo 21 đều đặn mà là xây một cỗ máy khiến đối thủ không thể vận hành bộ bài của họ.
Một trong những chiến thuật thú vị nhất là phá chính cấu trúc toán học của trò chơi. Lá 0,5 có thể được làm tròn theo điều kiện nhất định. Có bài thay đổi mức điểm tối đa, bài buộc đối thủ dừng, quân khác chuyển sang chồng rút của bên kia hoặc biến giá trị của những lá đã xuất hiện.
Khi một bộ bài thực sự thành hình, cảm giác giống đang tìm ra một lỗ hổng trong luật chơi hơn là đơn thuần có những quân bài mạnh. Đó là điểm Dungeons & Degenerate Gamblers hấp dẫn nhất.
Nhưng những chuỗi kết hợp quá dài vẫn có mặt trái
Một bộ bài tốt trong roguelike thường khiến người chơi cảm thấy mình vừa phát hiện ra điều nhà phát triển có lẽ không dự tính tới. Dungeons & Degenerate Gamblers đặc biệt giỏi tạo ảo giác đó.
Một lá kích hoạt lá thứ hai, lá thứ hai thay đổi quân thứ ba, Bùa May Mắn phản ứng, một hiệu ứng khác tiếp tục xảy ra và vài giây sau toàn bộ bàn chơi trông chẳng còn liên quan gì tới trạng thái ban đầu. Đó vừa là phần thưởng vừa là vấn đề.
Khi hiểu rõ hệ thống, việc theo dõi chuỗi tác động khá thú vị. Nhưng với bộ bài phức tạp, trò chơi có thể mất một khoảng thời gian chỉ để xử lý hết các hiệu ứng tự động. Một lượt đánh đơn giản đôi lúc kéo dài vì hàng loạt thay đổi phải diễn ra theo đúng thứ tự.
Bản 2.0.2 mới nhất thậm chí phải sửa một vòng lặp vô hạn có thể xảy ra khi Conchshell và Cornicello cùng xuất hiện ở hai phía. Bản vá ngày 3/8 cũng xử lý nhiều lỗi liên quan tới Bùa May Mắn, Lợi thế, bài Glitched và giao diện.
Điều này cho thấy một thực tế: trò chơi càng mở rộng khả năng bẻ luật, nguy cơ những cơ chế va vào nhau theo cách ngoài dự tính càng lớn.
Phiên bản hiện tại tương đối ổn định trong trải nghiệm thông thường, nhưng 2.0 rõ ràng là một hệ thống phức tạp hơn trước rất nhiều. Đây vẫn là giai đoạn Purple Moss Collectors phải tiếp tục chỉnh những tương tác hiếm giữa hàng trăm lá bài và hơn 50 loại bùa.
Tarot khiến việc kiểm soát ván bài chủ động hơn
Những lá Tarot là ví dụ rõ nhất cho cách game dần chuyển từ xác suất sang thao túng luật.
Một số Tarot có hiệu ứng đủ mạnh để thay đổi ngay kết quả ván bài. The Chariot có thể tạo điều kiện khiến hai phía dừng, trong khi phiên bản đảo ngược thay đổi cách nó can thiệp vào đối thủ. The Empress lại có thể phối hợp với bài Cơ để tạo khả năng hồi phục hoặc ổn định tổng điểm.
Điểm đáng giá không nằm ở sức mạnh riêng của từng lá mà ở việc Tarot thường yêu cầu người chơi hiểu chính xác thứ tự hiệu ứng. Nếu dùng quá sớm, một khả năng rất mạnh có thể chỉ đem lại lợi ích nhỏ; giữ đúng thời điểm lại biến một ván gần như chắc thua thành chiến thắng.
Những biến thể đảo ngược càng làm hệ thống khó đoán. Một lá quen thuộc có thể mang tác dụng khác hẳn khi xuất hiện ở dạng ngược, buộc người chơi đọc kỹ thay vì chỉ nhớ tên quân bài.
Đây cũng là phần khiến Dungeons & Degenerate Gamblers hiện đòi hỏi kiến thức nhiều hơn kỹ năng phản xạ. Sau hàng chục giờ, lợi thế lớn nhất không phải tính nhanh hơn mà là nhớ được hàng loạt tương tác và biết chính xác khi nào chúng có thể tạo ra chuỗi kết hợp.
Một số người sẽ thấy đây là chiều sâu, trong khi người khác có thể xem nó như lượng kiến thức phải học quá lớn cho một trò chơi ban đầu chỉ quảng bá bằng luật Blackjack. Cả hai cảm nhận đều có lý.
Bốn khu vực mới giải quyết đáng kể sự lặp lại
Bản 2.0 không chỉ thêm bài. Purple Moss Collectors bổ sung bốn tầng hoàn toàn mới gồm Surveillance (Giám sát), Laboratory (Phòng thí nghiệm), Anxiety (Lo âu) và Apathy (Thờ ơ), mỗi nơi có đối thủ, sự kiện và âm nhạc riêng. Sau VIP Area hoặc Casino, người chơi hiện có thêm lựa chọn tuyến đường thay vì luôn bị đưa về cùng một chuỗi tầng như trước. Đây là thay đổi cực kỳ quan trọng với giá trị chơi lại.
Một trong những nhược điểm rõ nhất của phiên bản 2024 là cảm giác đã nhìn thấy gần hết những gì game có khá sớm. Bộ bài thay đổi nhưng đối thủ và nhịp hành trình chưa đủ phong phú, khiến các lượt chơi sau có thể trở thành việc lặp lại cùng một chặng đường để thử chiến thuật khác.
Bản 2.0 phá cấu trúc đó bằng việc thêm nhánh lựa chọn thứ hai. Người chơi có thể tiếp tục hướng quen thuộc hoặc bước vào chuỗi tầng mới với các cơ chế khác. Các nhóm đối thủ ở tầng cũ cũng được mở rộng; bản cập nhật tăng số lựa chọn trong các nhóm trận dễ và khó, đồng thời điều chỉnh vị trí cửa hàng cùng một số sự kiện.
Anxiety là ví dụ dễ nhớ nhất. Khu vực biến cảm giác lo âu thành luật chơi khi sử dụng đồng hồ đếm ngược và những tình huống gây sức ép tâm lý. Trận Deity of Anxiety còn che bài, buộc người chơi phải cân nhắc việc sử dụng Lợi thế để có thêm thông tin thay vì tự do nhìn toàn bộ như thông thường.
Những thay đổi như vậy có giá trị hơn việc chỉ thêm đối thủ với nhiều máu. Khi một khu vực bắt người chơi suy nghĩ khác về thông tin mình đang sở hữu, chính bản chất Blackjack cũng thay đổi theo.
Một cuộc đấu bài có thể trở thành chiến tranh tâm lý
Ở bản gốc, phần lớn sức ép đến từ thanh máu. Bản 2.0 tìm thêm những cách khác để khiến người chơi mất bình tĩnh.
Anxiety là minh chứng rõ ràng, nhưng ngay cả ngoài khu vực này, số lượng hiệu ứng có khả năng ép dừng, khóa bài, che thông tin hoặc thay đổi bộ bài của đối thủ cũng khiến trận đấu ngày càng giống một cuộc phá hoại lẫn nhau.
Điều người viết thích nhất là game không buộc mọi chiến thuật phải xoay quanh việc tăng sức mạnh bản thân. Một bộ bài hoàn toàn có thể thắng nhờ khiến đối phương trở nên tồi tệ hơn.
Thiêu hủy những quân bài tốt của họ là một cách. Thêm những lá rác vào chồng rút là cách khác. Ép một quân nguy hiểm phải xuất hiện liên tục, thay đổi giá trị hay khiến đối thủ tự quắc cũng đều khả thi.
Khi chiến thuật phá bài hoạt động, Blackjack trở nên đặc biệt hài hước. Đối thủ có thể bước vào trận với một bộ bài được thiết kế khá chắc chắn rồi kết thúc bằng một đống hỗn độn mà chính nó không còn khả năng kiểm soát.
Tuy nhiên, thiết kế này cũng là nguồn gốc của những màn giằng co từng bị phê bình nặng ở bản phát hành. Nếu phá bộ bài sai cách, người chơi có thể vô tình tạo cho đối thủ một cấu trúc cực kỳ ổn định. Trường hợp chỉ còn hai lá 10 và tự động đạt 20 mỗi vòng trong bài PC Gamer là ví dụ cực đoan, nhưng triết lý ấy vẫn còn tồn tại: không phải mọi hành động làm yếu bộ bài đối phương đều có lợi.
Ngày nay có nhiều công cụ để thoát khỏi những tình huống như vậy hơn, song game vẫn có khả năng trừng phạt người chơi bằng chính ý tưởng tưởng như rất thông minh của họ. Đó lại là một phần khá phù hợp với chủ đề cờ bạc.
Quán rượu giờ quan trọng không kém bàn Blackjack
Giữa các trận đấu, Tavern và những sự kiện trên đường đóng vai trò định hình bộ bài dài hạn. Chip kiếm được có thể đổi lấy hồi phục, chỉnh sửa bài, tham gia trò may rủi hoặc trả cho những dịch vụ mang tính đánh cược.
Counterfeiter cho phép sửa giá trị gốc của một số lá, biến một quân tưởng bình thường thành mắt xích cho chuỗi kết hợp khác. Lost and Found tạo cơ hội mua lại thứ từng bỏ qua. Roulette có thể làm thay đổi giá trị bài, còn Three Card Monte tiếp tục buộc người chơi lựa chọn giữa tham và an toàn.
Pachinko đẩy triết lý này đi xa hơn khi phần thưởng tốt đi kèm hình phạt đủ đau. Có thể nhận nâng cấp đáng giá, nhưng cũng có nguy cơ giảm máu tối đa hoặc mất một trong những lá mạnh.
Các sự kiện khiến hành trình không trở thành một chuỗi trận Blackjack nối thẳng vào nhau. Chúng cũng tạo ra một dạng quản lý rủi ro ngoài bàn bài: đôi khi một lần đánh cược giữa các trận đáng sợ hơn chính đối thủ kế tiếp.
Bản 2.0 còn cho phép cửa hàng xuất hiện ở nhiều tầng hơn và thường đưa ra theo cặp, tăng khả năng sửa bộ bài trước khi nó rơi vào trạng thái khó cứu.
Đây là một cải tiến gián tiếp nhưng rất quan trọng với cân bằng. Người chơi có nhiều cơ hội chủ động loại bỏ nhược điểm thay vì phải chấp nhận một lượt chơi đã hỏng chỉ vì phần thưởng ban đầu không phù hợp.
Bộ bài khởi đầu giờ chỉ là điểm xuất phát
Bốn chất truyền thống vẫn mang đặc tính quen thuộc: Cơ hồi máu, Bích tạo giáp, Rô tăng chip và Tép gây thêm sát thương. Steam hiện vẫn mô tả đây là bốn hướng chơi nền tảng, trước khi các bộ bài khác được mở khóa qua quá trình hoàn thành lượt chơi.
Ở bản 2024, sự khác biệt này chưa đủ vì mỗi bộ vẫn gồm phần lớn những quân số giống nhau. Đặc tính hồi máu của Cơ còn hữu dụng tới mức ba chất còn lại giống lựa chọn tự làm khó hơn là phong cách thực sự.
Sau nhiều đợt cân bằng, cảm giác ấy đã giảm đáng kể. Hồi máu không còn hiếm tới mức bắt buộc phải dựa vào Cơ, nhiều lá phòng thủ và phục hồi được thiết kế lại, trong khi các bộ bài mở khóa về sau đưa ra những cách chơi khác xa bốn lựa chọn ban đầu.
Bản 2.0 tiếp tục bổ sung Joker cho Black và Red Deck, điều chỉnh nhiều quân bài, Unique Chip cùng đối thủ theo từng độ khó.
Điều này khiến lựa chọn ban đầu giờ giống cách đặt hướng đi hơn lời tuyên án cho toàn bộ lượt chơi. Một bộ Bích hoàn toàn có thể dần chuyển sang lối đánh phá bài, Tarot hoặc những chuỗi kết hợp chẳng còn liên quan nhiều tới khả năng tạo giáp ban đầu.
Đây chính là thứ một game xây dựng bộ bài cần làm được: bộ bài khởi đầu cho danh tính, nhưng không quyết định trước toàn bộ cách chơi.
High Stakes biến chiến thắng đầu tiên thành điểm bắt đầu
Một vấn đề phổ biến của roguelike là sau khi hoàn thành một lượt chơi, người chơi còn lý do gì để quay lại? Dungeons & Degenerate Gamblers hiện trả lời câu hỏi đó thuyết phục hơn nhiều.
Sau chiến thắng đầu tiên, High Stakes được mở khóa. Daily Run cung cấp một bộ bài cùng ba điều kiện cố định cho tất cả người chơi trong ngày, còn Custom Run cho phép tự chọn các yếu tố thay đổi luật và nhập seed riêng. Đây là bổ sung đặc biệt phù hợp với cấu trúc Blackjack.
Nếu mọi người cùng nhận một bộ bài và điều kiện giống nhau, sự khác biệt giữa hai lượt chơi không còn nằm hoàn toàn ở may mắn ban đầu. Cách lựa chọn Bùa May Mắn, quyết định sửa bài và mức độ chấp nhận rủi ro trở nên dễ so sánh hơn.
Custom Run lại phục vụ nhu cầu ngược lại. Người chơi đã hiểu hệ thống có thể chủ động tạo những lượt chơi kỳ quặc, thử một chiến thuật cụ thể hoặc tự đặt luật để tăng độ khó.
Bộ sưu tập cũng được cải tổ, thêm Bùa May Mắn, Unique Chip, thống kê chi tiết và nhiều dấu hiệu ghi nhận tiến trình.
Nhờ vậy, giá trị chơi lại của bản 2.0 không còn chỉ dựa trên mong muốn mở thêm lá bài. Có mục tiêu sưu tập, thử thách hằng ngày, nhiều tuyến đường và các mức khó khác nhau để tiếp tục khám phá.
Đây có lẽ là khoảng cách lớn nhất giữa game hiện tại và sản phẩm từng bị nhận xét rằng chiều sâu cạn khá nhanh vào năm 2024.
Hơn 300 lá bài là cả cơ hội lẫn gánh nặng
Steam hiện giới thiệu hơn 300 lá bài cùng 60 nhân vật để đối đầu. Con số lớn không tự động tạo chiều sâu, nhưng trong trường hợp này phần lớn quân đặc biệt thực sự có công dụng đủ khác nhau. Sự thú vị nằm ở cách chúng giao nhau.
Một lá rất yếu trong bộ này có thể trở thành mắt xích quan trọng khi ghép với Bùa May Mắn khác. Quân bài tưởng nguy hiểm vì khiến bản thân dễ quắc đôi khi lại là thứ cần thiết cho chiến thuật cố tình vượt 21. Một hiệu ứng gây thương tích cho chính mình có thể kích hoạt nhiều lá khác và cuối cùng tạo lợi thế lớn hơn lượng máu mất đi. Khả năng tìm ra những quan hệ như vậy khiến quá trình thử nghiệm hấp dẫn.
Nhưng hơn 300 quân cũng khiến việc học trở nên khó khăn. Người chơi quay lại sau vài tháng có thể mất khá nhiều thời gian chỉ để nhớ chính xác từng lá hoạt động ra sao. Với người mới bước vào thẳng bản 2.0, lượng thuật ngữ về khóa, thiêu hủy, Lợi thế, bài ánh kim, Tarot đảo ngược, token cùng hàng chục hiệu ứng khác dễ tạo cảm giác ngợp. Game có tooltip và hệ thống bộ sưu tập khá chi tiết, nhưng không thể xóa hoàn toàn gánh nặng kiến thức.
Dungeons & Degenerate Gamblers vì thế hiện khó đánh giá bằng tiêu chí dễ học như lúc ra mắt. Luật Blackjack vẫn đơn giản; những gì game xây phía trên nó thì không còn đơn giản chút nào.
Hài hước vẫn là thứ giữ mọi chuyện khỏi trở nên quá khô
Một game với hàng trăm hiệu ứng toán học rất dễ biến thành bảng tính có hình minh họa. Dungeons & Degenerate Gamblers tránh được điều đó bằng phong cách hài nhảm nhưng khá nhất quán.
Quán rượu đầy những kẻ nghiện cờ bạc, tầng VIP có người nổi tiếng quảng bá crypto, văn phòng cắt giảm chính những lá trong bộ bài để bảo vệ lợi ích cấp trên, còn NFT, loot box và đủ trò đỏ đen xuất hiện như những cú châm biếm nhỏ.
Không phải trò đùa nào cũng sắc bén, nhưng chúng tạo cho từng tầng bản sắc riêng thay vì chỉ đổi màu nền. Game đủ tỉnh táo để chế giễu những thứ nó đang vay mượn, kể cả chính thói quen kiếm phần thưởng bằng cơ chế ngẫu nhiên.
Pixel art cố tình bẩn, tối và hơi nhếch nhác rất hợp với một quán cờ bạc mà chẳng ai có vẻ nên bước vào. Những lá đặc biệt lại được thiết kế đủ rõ để có thể nhận biết nhanh giữa một bộ bài ngày càng hỗn loạn.
Bản 1.2 trước đây đã thay toàn bộ hình minh họa của sự kiện và lựa chọn, đồng thời bổ sung một bộ Tarot riêng do Boba-Witch thiết kế. Bản 2.0 tiếp tục thêm nhạc cho bốn tầng mới và sửa một số chi tiết hình ảnh, khiến phần trình bày hiện hoàn thiện hơn đáng kể thời kỳ đầu.
Âm nhạc không phải thứ người viết nhớ nhất sau một lượt chơi, nhưng từng khu vực có đủ khác biệt để giữ nhịp. Hiệu ứng âm thanh khi rút, khóa, thiêu hủy hoặc kích hoạt chuỗi bài cũng góp phần quan trọng trong việc giúp một hệ thống đầy số liệu không trở nên quá lạnh lẽo.
Vẫn có những lượt chơi mà “nhà cái luôn thắng”
Dungeons & Degenerate Gamblers đã tiến rất xa nhưng không thể loại bỏ hoàn toàn tính thất thường vốn nằm ngay trong nền móng Blackjack.
Có những lượt chơi mọi mảnh ghép xuất hiện đúng lúc. Bùa hợp bộ bài, phần thưởng đưa đúng quân cần thiết, đối thủ liên tục tự quắc và một chiến thuật đang hình thành đột nhiên trở thành cỗ máy gần như không thể ngăn cản. Cũng có lượt diễn ra ngược lại.
Phần thưởng không phù hợp, cửa hàng chẳng đưa thứ cần mua và một vài lần rút xấu liên tiếp khiến lượng máu sụt nhanh hơn khả năng hồi phục. Người chơi có nhiều công cụ kiểm soát xác suất hơn năm 2024, nhưng vẫn không thể biến đây thành một game chiến thuật hoàn toàn không phụ thuộc vận may.
Theo đánh giá của chúng tôi, điều đó không phải khuyết điểm cần xóa bỏ. Một game dựa trên Blackjack sẽ mất bản sắc nếu mọi lượt rút đều có thể tính toán chắc chắn.
Vấn đề chỉ xuất hiện khi vận may lấn át quyết định. Bản hiện tại cân bằng ranh giới này tốt hơn trước rất nhiều, nhưng một số lượt chơi vẫn có thể kết thúc mà cảm giác không hoàn toàn đến từ sai lầm của người chơi.
Các chuỗi kết hợp quá mạnh cũng tạo vấn đề ở chiều ngược lại. Khi một bộ bài đạt ngưỡng nhất định, đối thủ gần như không còn cơ hội phản kháng, biến phần cuối của lượt chơi thành quá trình xem cỗ máy đã xây tự vận hành.
Đây là căn bệnh quen thuộc của game xây dựng bộ bài: cảm giác mạnh lên rất đã, nhưng sức mạnh quá lớn cũng có thể giết chết sự căng thẳng.
Bản 2.0.2 vẫn cần vài lượt chia bài để ổn định
Doubling Down phát hành ngày 30/7 và chỉ vài giờ sau đã có v2.0.1 sửa lỗi cùng một số tương tác. V2.0.2 tiếp tục xuất hiện ngày 3/8 để loại bỏ vòng lặp vô hạn giữa Conchshell và Cornicello, sửa crash khi nhận Bùa May Mắn bằng tay cầm, chỉnh các tooltip, thành tích và một loạt lỗi liên quan tới những cơ chế mới. Tính đến thời điểm viết bài, đây vẫn là phiên bản mới nhất được công bố trên Steam.
Hai bản vá nhanh không phải dấu hiệu game ở trạng thái tệ. Với hơn 300 lá và hàng chục Bùa May Mắn có thể phản ứng lẫn nhau, việc xuất hiện một vài tổ hợp bất thường gần như khó tránh khỏi.
Tuy nhiên, nó cho thấy 2.0 đang mở rộng hệ thống tới mức nhà phát triển phải tiếp tục theo dõi những trường hợp rất hiếm. Người chơi thích một trải nghiệm hoàn toàn ổn định có thể vẫn gặp những lỗi nhỏ về mô tả hoặc tương tác trong thời gian đầu của bản cập nhật.
Tin tốt là Purple Moss Collectors đã duy trì game liên tục suốt gần hai năm, từ những đợt cân bằng lớn sau phát hành tới các bản 1.2, 1.3, 1.4 và giờ là 2.0. Việc một game nhỏ vẫn nhận một bản mở rộng quy mô như Doubling Down sau thời gian dài là dấu hiệu đáng ghi nhận, đặc biệt khi nhiều thay đổi trực tiếp xử lý những điểm yếu từng bị phê bình lúc ra mắt.
Steam Deck là nơi rất hợp để “thêm một ván nữa”
Dungeons & Degenerate Gamblers không đòi hỏi cấu hình đáng kể. Bản PC chỉ cần khoảng 750 MB dung lượng và Steam hiện hỗ trợ Windows, macOS cùng Linux.
Steam Deck cũng đã được Valve xác nhận Verified. Giao diện đọc được trên màn hình nhỏ, tay cầm mặc định truy cập đầy đủ chức năng và cấu hình đồ họa mặc định đạt yêu cầu hiệu năng. SteamDB lưu ý tay cầm Bluetooth hoặc USB bên ngoài có thể cần chuyển thủ công thiết bị điều khiển trong Quick Access Menu.
Kiểu chơi theo lượt khiến game đặc biệt hợp với thiết bị cầm tay. Không có áp lực phản xạ, có thể dừng lại đọc lá bài bất kỳ lúc nào và một trận đấu thường đủ ngắn để chơi trong những khoảng thời gian nhỏ.
Nguy hiểm duy nhất là khái niệm một trận nhanh rất dễ biến thành thêm một tầng, rồi thêm một Bùa May Mắn, rồi thêm một lượt chơi hoàn chỉnh. Đó là vấn đề khá dễ chịu đối với một game roguelike.
Bản 2.0 đã biến một ý tưởng hay thành game xây dựng bộ bài đủ chiều sâu
Khi ra mắt năm 2024, Dungeons & Degenerate Gamblers có nền móng hấp dẫn nhưng chưa khai thác hết. Blackjack tạo ra một cách tiếp cận khác với poker của Balatro hay hệ thống chiến đấu của Slay the Spire, song bộ bài khởi đầu thiếu khác biệt, hồi máu mất cân bằng và một số trận đấu có thể kéo dài tới mức phá hỏng nhịp. Gần hai năm cập nhật đã thay đổi đáng kể bức tranh đó.
Những vấn đề cũ không hoàn toàn biến mất nhưng đã được thu hẹp, trong khi 2.0 bổ sung đúng thứ game cần nhất: nhiều lựa chọn giữa các lượt chơi và nhiều công cụ để kiểm soát chiến thuật trong chính từng ván bài. Bùa May Mắn cung cấp nền tảng ổn định cho cách xây bộ bài, Lợi thế tăng số quyết định chủ động, bốn tầng mới giải quyết đáng kể sự lặp lại và High Stakes mở ra mục tiêu lâu dài sau chiến thắng đầu tiên.
Điểm quan trọng nhất là những bổ sung này không làm mất bản sắc ban đầu. Dungeons & Degenerate Gamblers vẫn xoay quanh khoảnh khắc nhìn tổng điểm 17, biết trong bộ bài còn những lá rất nguy hiểm và phải quyết định liệu lòng tham có đáng để đánh đổi một phần thanh máu.
Chỉ khác rằng giờ đây, 17 điểm có thể chỉ là bước đầu của một kế hoạch dài hơn nhiều. Một Bùa May Mắn đang chờ kích hoạt, lá Tarot có thể đảo luật, đối thủ đang giữ quân bài cần đánh cắp và lượng Lợi thế còn lại đủ để tạo một chuỗi mà vài chục giờ trước người chơi thậm chí chưa biết tồn tại. Sự căng thẳng giữa xác suất và khả năng thao túng xác suất chính là nơi trò chơi đạt phong độ cao nhất.
Dungeons & Degenerate Gamblers không đạt sự tinh gọn gần như hoàn hảo của Balatro. Hệ thống hiện tại phức tạp hơn, đôi lúc rối hơn và vẫn có những lượt chơi bị vận may chi phối. Một vài tổ hợp quá mạnh hoặc quá dài cũng làm giảm nhịp, còn 2.0.2 cho thấy những tương tác mới vẫn cần thêm thời gian để được rà sạch.
Nhưng nếu bài review năm 2024 từng nhìn thấy một game rất hay đang bị khóa sau vài quyết định cân bằng khó chịu, thì phiên bản hiện tại đã tiến được phần lớn quãng đường ấy. Đây không còn là một trò Blackjack vui nhưng dễ hụt hơi, mà là game xây dựng bộ bài có đủ chiến thuật, độ dị và giá trị chơi lại để giữ người chơi hàng chục giờ.
Ở mức giá niêm yết 14,99 USD, chúng tôi đánh giá đây là lựa chọn đáng cân nhắc với người thích roguelike thẻ bài và không ngại một chút may rủi. Đặc biệt, Steam đang giảm 50% còn 7,49 USD đến ngày 13/8/2026; tại mức giá này, lượng nội dung của bản 2.0 khiến quyết định dễ dàng hơn đáng kể.
