Eldrem Studios vừa công bố game nhập vai hành động mới xoay quanh việc thuần hóa, nuôi dưỡng và lai tạo các sinh vật huyền bí. Người chơi có thể cưỡi rồng khám phá thế giới mở, mượn sức mạnh từ bạn đồng hành rồi xây dựng pháo đài của riêng mình trên những hòn đảo bay.

Eldrem Kingdoms lấy các sinh vật đồng hành làm trung tâm của gần như toàn bộ hệ thống gameplay. Thay vì chỉ triệu hồi chúng ra chiến đấu độc lập, nhân vật chính trực tiếp nhận phép thuật và kỹ năng từ sinh vật đang đồng hành, khiến việc thay đổi bạn đồng hành cũng đồng thời thay đổi cách chiến đấu.

Mỗi loài sở hữu nhóm năng lực riêng. Một sinh vật hệ băng có thể cung cấp khả năng phòng thủ, trong khi rồng giúp người chơi bay qua các vùng đất rộng lớn hoặc tấn công đối thủ từ trên không. Việc lựa chọn sinh vật vì vậy không chỉ phục vụ sưu tầm mà còn liên quan trực tiếp đến di chuyển, chiến đấu và khám phá.

Người chơi có thể tìm kiếm các loài mới trong thế giới mở, thuần hóa rồi nuôi chúng từ giai đoạn còn nhỏ. Sinh vật có thể được huấn luyện, phát triển và lai tạo, trong đó một số đặc điểm về chỉ số hay kỹ năng có khả năng truyền sang thế hệ tiếp theo.

Hệ thống lai tạo tạo thêm một lớp phát triển dài hạn. Thay vì chỉ săn một cá thể có chỉ số tốt rồi thay thế những con cũ, Eldrem Studios muốn người chơi xây dựng nhiều thế hệ sinh vật với đặc điểm ngày càng phù hợp với phong cách chiến đấu của mình.

Bối cảnh của game trải rộng trên những hòn đảo lơ lửng giữa bầu trời. Người chơi cưỡi rồng di chuyển giữa các khu vực, khám phá tàn tích, tìm biome mới và săn những sinh vật hiếm nằm ngoài các tuyến đường thông thường.

Bên cạnh chiến đấu và thuần hóa, Eldrem Kingdoms còn có phần xây dựng căn cứ. Người chơi bắt đầu với một khu định cư nhỏ trên đảo rồi từng bước phát triển thành pháo đài, xây cơ sở phục vụ huấn luyện và lai tạo sinh vật, chế tạo trang bị cũng như chuẩn bị phòng thủ trước các cuộc tấn công.

Các sinh vật không chỉ được dùng trong chiến đấu. Một số có thể tham gia vận chuyển vật liệu hoặc hỗ trợ xây dựng, trong khi NPC được tuyển về căn cứ sẽ đảm nhận những công việc thường ngày như chăm sóc sinh vật hay quản lý khu định cư.

George Cerchează, đồng sáng lập Eldrem Studios, cho biết: “Mọi người trong đội đều rất háo hức khi cuối cùng có thể giới thiệu Eldrem Kingdoms. Chúng tôi đã có nhiều năm phát triển game trong những studio AAA lớn, còn dự án này cho phép cả đội tự đưa ra những quyết định táo bạo hơn và làm việc trực tiếp với cộng đồng để định hình trò chơi.”

Cerchează từng làm việc tại Ubisoft Bucharest trong nhiều năm, với các vị trí liên quan đến đồ họa và technical art. Hồ sơ của ông có những dự án như Assassin’s Creed III, Assassin’s Creed: Revelations, Assassin’s Creed IV: Black Flag và Ghost Recon: Wildlands.

Eldrem Kingdoms đã được phát triển hơn một năm và hiện vẫn ở giai đoạn cuối pre-alpha. Những hệ thống chính như thuần hóa, triệu hồi và chiến đấu đang tiếp tục được hoàn thiện, trong khi studio cho biết hiện đã có ba hòn đảo để thử nghiệm việc khám phá và săn sinh vật.

Dự án cũng đang gọi vốn cộng đồng trên Kickstarter. Mục tiêu ban đầu 20.000 USD được hoàn thành chỉ khoảng năm giờ sau khi chiến dịch bắt đầu, sau đó số tiền huy động tiếp tục vượt hơn gấp đôi con số này.

Tuy nhiên, việc Kickstarter đạt mục tiêu sớm không đồng nghĩa toàn bộ dự án đã được tài trợ chỉ bằng khoản tiền đó. Eldrem Studios cho biết game vốn đã được phát triển hơn một năm, còn nguồn vốn cộng đồng chủ yếu được sử dụng để đẩy nhanh tiến độ và bổ sung thêm sinh vật, hệ thống cùng nội dung mới.

Ở giai đoạn đầu, trò chơi được thiết kế như một trải nghiệm PvE chơi đơn. Co-op, PvP, guild và các hoạt động trực tuyến khác mới nằm trong kế hoạch phát triển về sau, vì vậy người chơi không nên xem những tính năng này là nội dung chắc chắn có mặt ngay khi game mở cửa.

Eldrem Studios cũng khẳng định dự án hướng đến mô hình game premium và không sử dụng cơ chế pay-to-win. Nội dung trả phí sau phát hành có thể gồm trang phục hoặc các bản mở rộng, trong khi FAQ Kickstarter hiện xác nhận trò chơi không còn liên quan đến blockchain hay NFT.

PC là nền tảng được ưu tiên trước, với Steam và Epic Games Store nằm trong kế hoạch phân phối. Studio muốn đưa một phiên bản truy cập kín tới một số người ủng hộ trong năm 2027, trước khi mở rộng thành Early Access công khai khi dự án đạt mức hoàn thiện cần thiết.

Theo quan sát của GameN Pro, tham vọng của dự án khá lớn đối với một studio độc lập quy mô nhỏ. Thu thập sinh vật, lai tạo, chiến đấu thời gian thực, bay tự do, thế giới mở và xây dựng căn cứ đều là những hệ thống đòi hỏi nhiều nguồn lực, vì vậy thách thức lớn nhất sẽ nằm ở khả năng biến danh sách ý tưởng này thành một vòng lặp gameplay đủ gắn kết.

Nếu thực hiện được đúng định hướng đang công bố, Eldrem Kingdoms sẽ không đơn thuần là game bắt và sưu tầm sinh vật. Điểm đáng chú ý hơn nằm ở việc biến chúng thành nguồn sức mạnh, phương tiện di chuyển, lực lượng lao động và một phần của quá trình xây dựng cả vương quốc, nhưng mức độ hoàn thiện thực tế vẫn cần chờ các bản chơi thử trong năm 2027.