Studio độc lập OFF BOX Studios vừa chính thức phát hành bản thử nghiệm (demo) miễn phí cùng đoạn trailer lối chơi mới cho FLING UP TOGETHER trên nền tảng Steam. Tác phẩm thuộc thể loại đi cảnh giải đố vật lý phối hợp (co-op physics platformer) dành riêng cho hai người chơi, khai thác hành trình leo đỉnh thế giới của hai nhân vật bị trói chặt vào nhau bởi một sợi dây thừng duy nhất.
Trọng tâm lối chơi của FLING UP TOGETHER đặt vào nguyên tắc phụ thuộc sinh tử: không có lối đi riêng, không có điểm lưu tạm (checkpoint) độc lập và chỉ cần một người trượt chân rơi xuống vực, toàn bộ tiến trình leo trèo của cả hai sẽ bị xóa sạch. Điểm khác biệt so với các tựa game leo núi nối xích thụ động nằm ở việc sợi dây thừng được thiết kế như một công cụ cơ học chủ động. Người chơi có thể chủ động kéo, lấy đà quăng đồng đội vượt qua các hố sâu, chụp giữ bạn chơi ngay giữa không trung, hoặc vô tình giật ngã cả đội chỉ sau một tích tắc thao tác sai thời điểm.
Độ khó của màn chơi được gia tăng thông qua hệ thống bục nhảy mã hóa màu sắc (color-coded). Mỗi nhân vật chỉ có thể đặt chân lên các bề mặt có màu tương ứng với mình. Cơ chế này buộc một người phải tìm cách tiếp cận vị trí an toàn trước, sau đó đóng vai trò mỏ neo để kéo lê hoặc quăng người đồng hành vượt qua các khoảng trống nguy hiểm. Nền tảng vật lý ragdoll lóng ngóng kết hợp cùng chuỗi chướng ngại vật di động biến mỗi sai lầm thành những tình huống dở khóc dở cười trên hành trình chinh phục các hòn đảo bay và phế tích lơ lửng.
Theo nhận định của GameN Pro, OFF BOX Studios đang nhắm thẳng vào phân khúc “game phá hoại tình bạn” – thể loại luôn là mỏ vàng nội dung cho các streamer trên Twitch, YouTube và TikTok. Thành công bùng nổ của những hiện tượng như Chained Together hay Peak trong thời gian qua đã chứng minh sức hút mãnh liệt của công thức trói buộc hai người chơi trong một hành trình leo cao đầy ức chế. Việc bổ sung cơ chế quăng quật chủ động và phân chia màu sắc bục nhảy giúp trò chơi thoát khỏi lối mòn đi bộ đơn thuần, tạo ra nhiều biến số tương tác va chạm hơn giữa hai người chơi.
Dẫu vậy, rủi ro lớn nhất của FLING UP TOGETHER nằm ở nguy cơ bị định danh là một sản phẩm ăn theo (clone) thiếu chiều sâu dài hạn. Cơn sốt của các tựa game leo trèo gắn xích thường có vòng đời rất ngắn, phụ thuộc gần như hoàn toàn vào hiệu ứng truyền thông của giới sáng tạo nội dung. Nếu thiết kế màn chơi (level design) ở các khu vực về sau không mang lại các cơ chế giải đố mới lạ mà chỉ lặp lại việc nhảy – quăng – kéo với độ cao tăng dần, trò chơi sẽ rất nhanh chóng chạm ngưỡng nhàm chán sau khi sự tò mò ban đầu qua đi.
Bên cạnh đó, việc phụ thuộc vào tương tác vật lý thời gian thực giữa hai người chơi đặt ra thách thức kỹ thuật rất lớn về mặt hạ tầng mạng (netcode). Trong một tựa game mà chỉ một mili-giây lệch nhịp kéo dây cũng có thể làm đổ vỡ công sức leo trèo hàng giờ đồng hồ, hiện tượng trễ tín hiệu (latency) hay mất đồng bộ vị trí (desync)de trong chế độ chơi mạng trực tuyến sẽ biến sự hỗn loạn vui vẻ thành nỗi ức chế tột cùng. Thêm vào đó, cơ chế bục nhảy phân màu tuy thúc đẩy tính đồng đội nhưng lại vô tình triệt tiêu tính ứng biến tự do, dễ biến màn chơi thành những bài toán logic một đáp án có giá trị chơi lại rất thấp.
Hiện tại, game thủ quan tâm đã có thể tải bản demo miễn phí của FLING UP TOGETHER trên Steam để tự mình kiểm chứng độ bền chặt của tình bạn trước khi trò chơi chính thức ấn định ngày ra mắt.