Hell Is Us của Rogue Factor là một trong những tựa game hiếm hoi dám “chơi khó” người chơi, nhưng lại biết dừng đúng lúc để tạo nên trải nghiệm vừa thách thức, vừa cuốn hút. Với cốt truyện lấy bối cảnh quốc gia giả tưởng Hadea trong thập niên 1990, trò chơi kết hợp khung cảnh chiến tranh đẫm máu với những sinh vật quái dị, mang đến một thế giới đen tối và nhiều tầng ý nghĩa.
Người chơi vào vai Remi, trở về quê hương sau nhiều năm lưu lạc để tìm cha mẹ. Tại đây, anh đối mặt với những “pale demons” – lũ quái vật mặt rỗng, thân khoét lỗ đen – cùng với tàn dư của một cuộc nội chiến tàn khốc. Điểm đặc biệt là game không cố tô vẽ phe thiện – ác rõ ràng: cả hai phe tôn giáo Sabinians và Palomists đều phạm tội ác, biến Hadea thành vùng đất đầy đau thương.
Thế giới nặng tính “friction”
Ngay từ đầu, game đã khẳng định sẽ không có bản đồ, không có chỉ dẫn nhiệm vụ. Người chơi buộc phải lắng nghe lời gợi ý từ nhân vật phụ, ghi nhớ địa danh, và tự ghép các manh mối. Đây là lối thiết kế gợi nhớ đến Soulslike, nhưng Rogue Factor đã điều chỉnh để không quá cực đoan: đủ gợi mở để người chơi không nản, nhưng vẫn tạo cảm giác tự mình khám phá.
Trong suốt hành trình, Remi phải giải hàng loạt câu đố. Có lúc đơn giản chỉ là đặt viên ngọc đúng vị trí, nhưng nhiều lúc phức tạp đến mức phải soi từng bức chân dung, ghép dữ liệu từ nhật ký và tần số radio để tìm mật mã két sắt. Chính những chuỗi logic này khiến Hell Is Us trở thành “mảnh đất vàng” cho game thủ thích đào sâu chi tiết và kiên nhẫn giải đố.
Hạn chế trong chiến đấu
Về mặt hình thức, Hell Is Us gợi nhớ đến Soulslike: di chuyển nặng nề, vung kiếm chậm rãi, kẻ thù đáng sợ. Tuy nhiên, điểm khác biệt là kẻ địch sau khi chết thường sẽ không hồi sinh nếu bạn gục ngã hay lưu checkpoint, tránh cảm giác lặp đi lặp lại. Đây là lựa chọn hợp lý, giúp trải nghiệm chiến đấu bớt nhàm chán.
Điểm trừ lớn nằm ở sự đơn điệu của quái vật. Gần như toàn bộ trò chơi, Remi chỉ chạm trán với các biến thể của “pale demons”. Một số có kiểu di chuyển khác nhau, vài con biết phóng đạn từ xa hay gắn kết bởi “Hazes” phát sáng, nhưng về cơ bản không thoát khỏi khuôn mẫu. Sau khi bước qua hồi đầu, game thủ gần như đã thấy hết kẻ thù sẽ gặp về sau.
Dù vậy, cảm giác chiến đấu không tệ. Khi làm quen được nhịp điệu, việc né tránh và phản công mang lại sự hài lòng nhất định. Kết hợp cùng không khí rùng rợn, những trận đánh lớn vẫn đủ kịch tính để giữ chân người chơi.
Một hành trình khó quên
Hell Is Us không chạy theo phong cách dẫn dắt tuyến tính hay lạm dụng hệ thống nhiệm vụ phụ. Thay vào đó, nó khuyến khích người chơi lang thang, quan sát và ghép mảnh thông tin để tìm câu trả lời. Trong hơn 25 giờ khám phá Hadea, trò chơi tạo ra một vòng lặp hấp dẫn: lạc lối, phát hiện manh mối, giải câu đố, và từng chút một giải mã bí ẩn.
Ưu điểm
- Thế giới giàu chi tiết, bối cảnh chiến tranh và tôn giáo nặng nề.
- Thiết kế không bản đồ, không chỉ dẫn nhưng vẫn đủ gợi mở.
- Chuỗi câu đố phong phú, khuyến khích tư duy logic.
- Không khí u ám, gợi nhớ đến Soulslike nhưng dễ tiếp cận hơn.
Nhược điểm
- Đa dạng kẻ địch hạn chế, nhanh tạo cảm giác lặp lại.
- Combat chưa đủ sâu, thiếu thử thách dài hơi.
- Người chơi thiếu kiên nhẫn có thể dễ nản khi không có chỉ dẫn rõ ràng.
