Honeycomb: The World Beyond không đưa người chơi tới một hành tinh xa lạ để trở thành kẻ chinh phục. Hennessy đặt chân lên Sota7 với tư cách một kỹ sư sinh học, mang theo nhiệm vụ nghiên cứu hệ sinh thái có thể giúp cứu Trái Đất đang suy thoái, vì vậy tiến bộ trong game đến từ việc quan sát, lấy mẫu, thử nghiệm và hiểu môi trường nhiều hơn từ khả năng tiêu diệt những thứ đang sống trong đó.
Cách tiếp cận này giúp Honeycomb có một bản sắc đáng kể giữa rất nhiều game sinh tồn vốn thường bắt đầu bằng chiếc rìu, túp lều rồi dần phát triển thành kho vũ khí. Frozen Way vẫn sử dụng những nền tảng quen thuộc như đói, khát, chế tạo, xây căn cứ và thu thập tài nguyên, nhưng lớp sinh học khiến các hoạt động ấy có mục đích rõ hơn việc đơn thuần sống thêm một ngày. Sota7 hấp dẫn nhất khi người chơi không chỉ hỏi một loài cây dùng để làm gì, mà còn muốn biết nó có thể trở thành thứ gì sau một thí nghiệm thành công.
Sinh tồn theo cách của mình
Honeycomb hiểu rằng không phải ai quan tâm tới một hành tinh ngoài Trái Đất cũng muốn bị các thanh đói và khát liên tục thúc ép, vì vậy game cung cấp bốn lựa chọn độ khó, trong đó chế độ tùy chỉnh cho phép can thiệp khá sâu vào luật sinh tồn. Người chơi có thể loại bỏ đói hoặc khát, bật khả năng bất tử, sử dụng thể lực vô hạn, vô hiệu hóa hao mòn dụng cụ hoặc thay đổi hậu quả khi Hennessy tử vong.
Những lựa chọn này không chỉ phục vụ nhóm muốn chơi dễ hơn, bởi chúng còn cho phép người đã quen survival tự tạo mức độ khắc nghiệt mong muốn. Một người có thể giữ nguyên toàn bộ nhu cầu sinh tồn nhưng bỏ mất đồ khi chết, trong khi người khác chỉ muốn khám phá và nghiên cứu mà gần như không phải quan tâm tới sức khỏe của nhân vật. Game vì vậy không ép người chơi phải chấp nhận một định nghĩa duy nhất về “sinh tồn đúng cách”.
Ở cấu hình thông thường, Hennessy vẫn phải kiểm soát thức ăn, nước uống, oxy và tình trạng cơ thể, đồng thời chịu ảnh hưởng từ những tai nạn trong quá trình thám hiểm. Một chấn thương có thể làm giảm khả năng chạy, còn những vấn đề sức khỏe khác cần được xử lý bằng thực vật, băng cứu thương hoặc các vật phẩm đã chế tạo. Các hệ thống này tạo đủ áp lực để chuyến đi có rủi ro, nhưng không liên tục biến trò chơi thành cuộc chiến với giao diện.
Điểm quan trọng là Honeycomb không xây độ khó quanh việc quăng ngày càng nhiều kẻ địch vào người chơi. Áp lực chủ yếu xuất phát từ khoảng cách, tài nguyên, khả năng chuẩn bị và việc hiểu môi trường, phù hợp với vai trò nhà nghiên cứu hơn một chiến binh mắc kẹt trên hành tinh xa lạ.
Sota7 đáng để đi bộ
Khám phá là hoạt động chiếm phần lớn thời lượng và Sota7 đủ đẹp để những quãng di chuyển dài không lập tức trở thành nghĩa vụ. Các vùng sinh thái thay đổi rõ về màu sắc, thực vật, địa hình và sinh vật, tạo cảm giác người chơi đang mở rộng phạm vi nghiên cứu thay vì chỉ bước sang phiên bản đổi màu của cùng một khu vực.
Máy quét trở thành công cụ quan trọng nhất trong quá trình này. Mỗi loài cây, sinh vật hoặc vật thể chưa biết đều có thể cung cấp dữ liệu mới, giúp người chơi hiểu đặc tính, mức độ nguy hiểm và giá trị sử dụng của những thứ đang hiện diện quanh mình. Quá trình quét vì thế không chỉ phục vụ một bộ sưu tập thông tin, mà thường là bước đầu tiên trước khi quyết định nên thu hoạch, tránh xa hay mang mẫu vật về phòng thí nghiệm.
Bản đồ cũng được thiết kế theo hướng giảm bớt sự cày cuốc không cần thiết. Sau khi phát hiện một loại tài nguyên, người chơi có thể đánh dấu vị trí của nó để biết nơi cần quay lại, đặc biệt hữu ích khi Sota7 ngày càng mở rộng và một công thức chế tạo yêu cầu thứ chỉ xuất hiện trong khu vực cụ thể.
Tài nguyên không phải lúc nào cũng hồi lại ngay, trong đó thực vật thường cần một khoảng thời gian trước khi có thể thu hoạch lần nữa. Máy quét cho phép kiểm tra thời gian còn lại, nhờ vậy người chơi có thể tiếp tục nghiên cứu nơi khác thay vì đứng cạnh một bụi cây chờ quả mọc lại. Những chi tiết nhỏ như vậy giúp việc thu thập ít phụ thuộc vào ghi nhớ thủ công và phù hợp với hình ảnh một nhà khoa học đang khảo sát môi trường.
Không có một chiếc máy làm tất cả
Honeycomb tránh giải pháp quen thuộc của nhiều game khoa học viễn tưởng là trao cho nhân vật một dụng cụ đa năng có thể chặt cây, đào đá, quét vật thể và sửa máy chỉ bằng cách chuyển chế độ. Hennessy mang nhiều thiết bị riêng biệt, từ đục để lấy khoáng sản, kéo cắt dùng với thực vật cho tới dụng cụ cho phép nhổ cả mẫu cây mang về căn cứ.
Cách chia nhỏ chức năng có thể khiến những giờ đầu hơi nhiều thiết bị hơn mức cần thiết, nhưng đổi lại mỗi hoạt động mang cảm giác nghiên cứu cụ thể hơn. Người viết không chỉ nhấn cùng một nút lên mọi vật thể trong môi trường, mà phải hiểu mình đang muốn lấy phần nào và cần dùng công cụ gì để thực hiện.
Các thiết bị cũng bị hao mòn trong quá trình sử dụng, buộc người chơi sửa chữa bằng bộ dụng cụ hoặc chế tạo món mới khi chúng không còn hoạt động. Đây là một trong những cơ chế quen thuộc nhất của survival và không tạo được nhiều chiều sâu riêng, đặc biệt khi hỏng dụng cụ xảy ra đúng lúc người chơi đang ở xa căn cứ.
May mắn là game cho phép tùy chỉnh hoặc vô hiệu hóa độ bền nếu người chơi không muốn quản lý lớp tài nguyên này. Sự linh hoạt ấy rất quan trọng, bởi Honeycomb thú vị nhất khi tập trung vào khám phá và thử nghiệm sinh học chứ không phải lúc tính xem còn đủ vật liệu để sửa chiếc kéo hay không.
Phòng thí nghiệm mới là điểm khác biệt
Xây căn cứ bắt đầu bằng nhu cầu rất thực dụng. Hennessy cần một nơi có nguồn nước, năng lượng và đủ mặt bằng để đặt các thiết bị chế tạo, sau đó mới có thể mở rộng thành phòng nghiên cứu, khu trồng cây và không gian sinh hoạt theo ý muốn.
Máy phóng drone xây dựng giúp quá trình dựng cơ sở thuận tiện hơn việc tự tay đặt từng mảnh bằng dụng cụ thông thường. Các trạm như máy chế tạo, bàn hàn hay thiết bị tổng hợp lần lượt mở ra những món đồ mới, khiến căn cứ dần chuyển từ nơi trú chân thành trung tâm khoa học phục vụ toàn bộ chuyến thám hiểm.
Tuy nhiên, điểm khiến căn cứ của Honeycomb có ý nghĩa không nằm ở số lượng bàn chế tạo mà ở những gì người chơi có thể làm với mẫu sinh học mang về. Cây thu thập ngoài tự nhiên có thể được trồng trong khu vực kiểm soát, tưới nước rồi sử dụng như nguồn thực phẩm hoặc nguyên liệu ổn định, giảm nhu cầu phải liên tục quay lại một khu vực xa chỉ để hái cùng một loại quả.
Từ đây, hệ thống lai tạo bắt đầu tạo ra bản sắc riêng. Honeycomb sử dụng những phương pháp như ghép mô và thụ phấn chéo để người chơi kết hợp các mẫu thực vật phù hợp, trong khi không phải cặp nào cũng tạo ra kết quả mong muốn. Thí nghiệm thất bại cũng là một phần của quá trình học, khiến phòng thí nghiệm giống nơi người chơi thử giả thuyết hơn một máy chế tạo nơi chỉ cần cho đúng hai nguyên liệu là chắc chắn nhận được công thức mới.
Điều quan trọng là hệ thống này không đứng riêng khỏi phần sinh tồn. Một giống cây mới có thể cung cấp đặc tính hữu ích hơn, giúp việc trồng trọt, thu thập hoặc chuẩn bị cho khu vực khó trở nên thuận lợi, từ đó khiến nghiên cứu sinh học trực tiếp tác động tới cách người chơi khám phá Sota7.
Từ quan sát đến tạo giống
Thực vật không phải đối tượng duy nhất được nghiên cứu. Sota7 có nhiều loài động vật với tính khí khác nhau, từ những sinh vật tương đối thân thiện có thể tiếp cận tới những loài sẵn sàng tấn công nếu Hennessy tiến quá gần.
Honeycomb không xây một vòng chiến đấu truyền thống quanh chúng. Trước mối nguy, chạy hoặc sử dụng phương tiện gây mê thường hợp lý hơn việc tìm cách giết sạch khu vực, giữ cho người chơi tiếp tục hành xử như một nhà nghiên cứu đang xâm nhập môi trường của sinh vật bản địa.
Những cá thể hiền hơn có thể dần quen với sự hiện diện của Hennessy, cho phép tiếp xúc và cuối cùng đi theo người chơi về khu vực sinh sống được chuẩn bị tại căn cứ. Việc quan sát hành vi và xây dựng mức độ tin tưởng nhờ vậy mang ý nghĩa cơ chế, thay vì động vật chỉ tồn tại để cung cấp thịt, da hoặc vật liệu sau khi chết.
Khi có những cá thể phù hợp, người chơi còn có thể nghiên cứu việc sinh sản và các biến thể trong cùng loài. Cách triển khai này giữ đúng chủ đề sinh học của trò chơi mà không biến Sota7 thành một xưởng tạo quái vật tùy ý, đồng thời tạo thêm động lực để quan sát nhiều cá thể thay vì chỉ quét một lần cho đủ dữ liệu rồi bỏ đi.
Đây là phần khiến Honeycomb khác biệt rõ nhất với một survival chỉ thay rừng cây bằng hành tinh ngoài Trái Đất. Người chơi càng hiểu hệ sinh thái, càng có nhiều khả năng can thiệp vào nó, nhưng mục tiêu của quá trình can thiệp vẫn là nghiên cứu và thích nghi thay vì khai thác đến cạn kiệt.
Những việc quen thuộc vẫn còn đó
Các ý tưởng sinh học không xóa được toàn bộ sự cũ kỹ của công thức survival. Người chơi vẫn phải nhặt tài nguyên, mang chúng về căn cứ, chế tạo bộ phận trung gian rồi dùng bộ phận ấy để làm một thiết bị khác, và sau nhiều giờ, những chuỗi công việc như vậy bắt đầu tạo cảm giác quen thuộc.
Đói và khát cũng là ví dụ rõ. Chúng tạo lý do cho việc trồng cây, chế biến thức ăn và chuẩn bị trước chuyến đi, nhưng mặt khác vẫn có lúc chỉ đơn giản buộc người chơi ngừng công việc đang quan tâm để ăn hoặc uống, một dạng gián đoạn mà thể loại này đã sử dụng suốt nhiều năm.
Nhịp của Honeycomb vì vậy khá chậm, đặc biệt với người quen những survival tập trung chiến đấu hoặc liên tục trao công cụ mới. Có những khoảng thời gian người viết dành chủ yếu để đi một quãng dài, quét một số mẫu, hái tài nguyên rồi quay về căn cứ mà không xảy ra biến cố lớn nào.
Đây không hẳn là nhược điểm nếu người chơi muốn một trải nghiệm thiên về khám phá, bởi chính khoảng lặng giúp Sota7 giữ cảm giác của một chuyến khảo sát thay vì công viên giải trí chứa sự kiện sau mỗi vài mét. Tuy nhiên, game không phải lựa chọn phù hợp cho người cần phần thưởng liên tục hoặc cảm giác nguy hiểm luôn hiện diện, bởi tốc độ tiến triển cố tình dành nhiều thời gian cho quan sát và chuẩn bị.
Việc có thể tùy chỉnh mạnh luật sinh tồn giúp giảm một phần vấn đề nhưng không thay đổi bản chất nhịp chơi. Tắt đói, khát hay độ bền dụng cụ loại bỏ những công việc gây phiền, song quá trình khám phá, thu thập mẫu và xây dựng nghiên cứu vẫn được thiết kế để diễn ra từ tốn.
Nhiệm vụ giúp cuộc chơi có hướng
Một vấn đề phổ biến của survival thế giới mở là sau vài giờ đầu, người chơi có hàng chục công cụ nhưng không biết mình thực sự nên làm gì tiếp theo. Honeycomb giải quyết khá tốt tình trạng này bằng chuỗi nhiệm vụ liên tục dẫn Hennessy tới các vùng mới, yêu cầu nghiên cứu những sinh vật khác nhau và từng bước giải thích vì sao dữ liệu trên Sota7 quan trọng với Trái Đất.
Nhờ đó, việc sinh tồn không trở thành mục tiêu duy nhất. Người chơi luôn có một hướng nghiên cứu cụ thể để theo đuổi, trong khi những chuyến đi tự phát vẫn có giá trị vì bất kỳ mẫu cây hoặc sinh vật mới nào cũng có thể mở thêm thông tin và khả năng sử dụng sau này.
Cốt truyện xoay quanh nhiệm vụ của Hennessy và tình trạng sinh thái của Trái Đất đủ để tạo động lực, nhưng chưa phải phần nổi bật nhất của trò chơi. Sức hút lớn hơn đến từ việc từng vùng của Sota7 hé lộ thêm cách hệ sinh thái hoạt động, qua đó khiến khám phá môi trường tự nó trở thành một hình thức kể chuyện.
Cấu trúc nhiệm vụ cũng giúp những người ít kinh nghiệm với survival dễ tiếp cận hơn, bởi game hiếm khi bỏ người chơi trước một hệ thống lớn rồi yêu cầu tự đoán bước tiếp theo. Các công cụ và máy móc được giới thiệu dần, tạo thời gian để hiểu chức năng trước khi hệ thống kế tiếp xuất hiện.
Đổi lại, người chơi kỳ cựu có thể cảm thấy giai đoạn đầu hơi chậm và hướng dẫn quá kỹ. Đây là sự đánh đổi hợp lý với mục tiêu tiếp cận rộng, nhưng cũng củng cố cảm giác Honeycomb muốn trở thành survival khoa học thân thiện hơn là thử thách khắc nghiệt dành riêng cho người đã thuộc lòng thể loại.
Một hành tinh đẹp nhưng PC chưa sạch lỗi
Sota7 sử dụng phong cách khoa học viễn tưởng nhiều màu sắc thay vì cố mô phỏng một hành tinh thực tế tới từng chi tiết. Thực vật có hình dáng lạ, động vật đủ khác biệt với sinh vật Trái Đất và các vùng sinh thái thay đổi rõ ràng, giúp cảm giác khám phá được duy trì ngay cả khi hoạt động người chơi đang thực hiện vẫn chỉ là quét hoặc lấy mẫu.
Hiệu ứng thời tiết như mưa, sương cùng cách ánh sáng đi qua thảm thực vật tạo ra nhiều khung cảnh đẹp, trong khi màu sắc giúp các loại cây và vật thể quan trọng dễ nhận diện. Honeycomb không cần hiện thực quang học để gây ấn tượng, bởi thiết kế sinh vật và môi trường đã đủ sức tạo bản sắc cho Sota7.
Phần âm thanh đi theo hướng nhẹ nhàng hơn là liên tục tạo căng thẳng. Tiếng môi trường, động vật và nhạc nền tạo cảm giác quan sát một hệ sinh thái đang sống, phù hợp với những quãng đi bộ dài và thời gian người chơi dành trong phòng thí nghiệm. Lồng tiếng Anh hoàn thành tốt vai trò dẫn dắt, dù số lượng hội thoại không khiến phần diễn xuất trở thành trọng tâm giống một game kể chuyện thuần túy.
Trên PC, vấn đề đáng chú ý hơn nằm ở độ hoàn thiện. Hennessy có thể mắc vào một số vật thể hoặc thảm thực vật khi di chuyển, đặc biệt lúc sử dụng phương tiện, khiến hành trình đôi lúc bị gián đoạn bởi những va chạm địa hình không mong muốn. Đây chưa phải lỗi đủ thường xuyên để phá toàn bộ trải nghiệm, nhưng rõ ràng là phần cần tiếp tục được Frozen Way xử lý sau phát hành.
Game cũng sử dụng Unreal Engine 5 và yêu cầu SSD ngay từ cấu hình tối thiểu, vì vậy đây không phải survival nhẹ đến mức có thể chạy thoải mái trên mọi máy cũ. Với PC đáp ứng yêu cầu, phần hình ảnh đủ đẹp để giải thích mức phần cứng cần thiết, nhưng ngày phát hành vẫn chưa cho thấy độ ổn định tuyệt đối trên mọi cấu hình.
Kết luận
Honeycomb hấp dẫn nhất khi người chơi quên mất mình đang thực hiện một vòng lặp survival quen thuộc và bắt đầu hành xử như một nhà nghiên cứu. Quét một loài cây, mang mẫu về phòng thí nghiệm, thử ghép nó với mẫu khác rồi quan sát kết quả tạo ra một loại thỏa mãn khác hẳn việc nâng cấp vũ khí để giết quái nhanh hơn.
Frozen Way chưa thoát hoàn toàn khỏi những công việc cũ của thể loại. Đói, khát, độ bền thiết bị, quá trình thu thập vật liệu và những quãng di chuyển dài vẫn có thể làm nhịp chơi chậm lại, trong khi hệ thống sinh tồn thông thường không phải lúc nào cũng thú vị ngang những khoảnh khắc nghiên cứu sinh học. Khả năng tùy chỉnh độ khó giúp người chơi loại bỏ phần mình không thích, nhưng đó là giải pháp giảm ma sát chứ không biến những cơ chế quen thuộc thành ý tưởng mới.
Điều quan trọng hơn là Honeycomb đã tìm được lý do riêng để người chơi tiếp tục khám phá. Sota7 không chỉ là kho tài nguyên khổng lồ, bởi thực vật và động vật đều có thể trở thành dữ liệu, đối tượng nuôi trồng hoặc nền tảng cho những thí nghiệm sau này, khiến kiến thức thu được có giá trị tương đương vật liệu mang về căn cứ.
Chúng tôi đánh giá Honeycomb: The World Beyond trên PC là một survival tốt và có cá tính, đặc biệt phù hợp với người thích khám phá, xây căn cứ và những hệ thống khoa học hơn chiến đấu. Phần kỹ thuật vẫn cần thêm thời gian hoàn thiện và nhịp độ chậm sẽ chia rẽ người chơi, nhưng cơ chế sinh học đủ khác biệt để Sota7 đáng được nghiên cứu lâu hơn một chuyến ghé thăm ngắn.
