Hopetown, trò chơi nhập vai có sự tham gia của những cựu thành viên Disco Elysium, sẽ phát hành bản pre-alpha trong vài tháng tới. Nhà phát triển đồng thời công bố hệ thống lưu trữ bằng chứng nhằm chứng minh nội dung game được sáng tạo bởi con người.

Studio Longdue vừa xác nhận Hopetown sẽ có phiên bản chơi thử đầu tiên trước cuối tháng 1/2027, đánh dấu bước tiến mới của dự án nhập vai được phát triển với sự tham gia của nhiều cựu thành viên Disco Elysium. Đáng chú ý, cùng với lịch thử nghiệm, studio có trụ sở tại London còn công bố chính sách không sử dụng AI tạo sinh và kế hoạch xây dựng một hệ thống chứng nhận nguồn gốc nội dung sáng tạo.

Bản pre-alpha dự kiến cung cấp khoảng năm giờ chơi, bao gồm phần mở đầu, chương đầu tiên của cốt truyện và 10 nhiệm vụ phụ. Longdue đã chuẩn bị hơn 300.000 từ hội thoại, 40 nhân vật NPC, hai đồng đội có thể chiêu mộ cùng nhiều địa điểm để khám phá, trong đó có tám khu vực nội thất. Tuy nhiên, lượng hội thoại lớn không đồng nghĩa với việc người chơi sẽ đọc toàn bộ nội dung trong một lượt, bởi trò chơi xây dựng các nhánh đối thoại và diễn biến khác nhau tùy theo lựa chọn.

Điểm khác biệt của Hopetown nằm ở nghề nghiệp của nhân vật chính. Thay vì điều khiển một chiến binh hay thám tử truyền thống, game thủ hóa thân thành Zola, một nhà báo trẻ đang điều tra những biến cố tại khu định cư khai thác khoáng sản. Thế giới trong game từng trải qua thảm họa bão Mặt Trời khiến hệ thống liên lạc toàn cầu sụp đổ, trước khi một loại vật chất mang tên Quicksilver tạo ra cơ hội tái thiết nhưng cũng kéo theo những cuộc tranh giành quyền lực.

Người chơi sẽ phỏng vấn nhân chứng, chụp ảnh, thu thập bằng chứng và quyết định thông tin nào được công bố. Đặc biệt, các bài viết có thể tác động đến quan hệ giữa những phe phái và cách cộng đồng nhìn nhận sự kiện. Ba hướng phát triển nhân vật gồm Correspondent, Columnist và Gonzo đại diện cho những phong cách làm báo khác nhau, từ điều tra sự thật, bình luận văn hóa đến khai thác thông tin giật gân.

Tuy nhiên, phiên bản pre-alpha chưa được phát hành rộng rãi. Những người đã ủng hộ dự án ở hai cấp Builder hoặc Visionary trước ngày 15/10 sẽ được nhận quyền truy cập chậm nhất ngày 1/12/2026. Người tham gia sau thời điểm này dự kiến được chơi trong vòng 90 ngày kể từ khi đợt nhận ủng hộ bổ sung kết thúc ngày 1/11, tức muộn nhất vào cuối tháng 1/2027.

Longdue cũng mở thêm hai gói hỗ trợ giới hạn. Quicksilver Edition dành cho tối đa 500 người, đi kèm quyền chơi thử và các phần thưởng trong game, trong khi Quicksilver Art Patron giới hạn 15 người, bổ sung một bức chân dung cá nhân do họa sĩ của studio thực hiện.

Bên cạnh kế hoạch phát hành, Longdue muốn giải quyết một vấn đề đang gây tranh luận trong ngành game: làm thế nào để chứng minh tác phẩm không sử dụng AI tạo sinh?

Studio đề xuất Certificate of Human Creation (CHC), tạm dịch là Chứng nhận Sáng tạo bởi Con người. Thay vì chỉ tuyên bố không dùng AI, hệ thống này lưu giữ các giai đoạn sản xuất, từ bản phác thảo, dựng mô hình 3D đến quá trình hoàn thiện chất liệu và ánh sáng. Một ví dụ được công bố cho thấy họa sĩ đã dành khoảng 120 giờ làm việc trong ba tuần để hoàn thiện phần chất liệu của một khu vực.

Đối với nội dung kịch bản, Longdue sử dụng Articy để quản lý các nhánh hội thoại và YouTrack để lưu lịch sử chỉnh sửa. Những bản ghi có dấu thời gian giúp theo dõi sự phát triển của câu chữ qua từng lần biên tập. Quy trình tương tự được áp dụng cho âm nhạc, với các video ghi lại quá trình thu âm và sáng tác trực tiếp.

Dù vậy, CHC hiện vẫn là sáng kiến đang được Longdue phát triển, chưa phải một tiêu chuẩn chứng nhận độc lập đã được ngành công nghiệp game công nhận. Studio đang tìm cách thành lập hội đồng gồm các nhà phát triển và chuyên gia để kiểm tra bằng chứng, đồng thời hướng tới một hệ thống phân loại mức độ sử dụng AI trong sản xuất trò chơi.

Dự án Hopetown trước đó đã huy động hơn 147.000 bảng Anh thông qua Kickstarter, vượt xa mục tiêu ban đầu 25.000 bảng. Đợt gọi vốn chính thực tế đã kết thúc từ tháng 4/2025; những gói đang được giới thiệu hiện nay thuộc hoạt động nhận ủng hộ bổ sung sau chiến dịch.

Hopetown hiện đã có trang Steam nhưng chưa công bố ngày phát hành phiên bản hoàn chỉnh. Bản pre-alpha sắp tới sẽ tập trung kiểm tra hệ thống điều tra, xuất bản bài viết và thu thập phản hồi, trong khi tính năng lựa chọn giới tính nhân vật vẫn được dành cho các phiên bản phát triển sau.