Hunt of the Reptorians xây dựng một ý tưởng chiến thuật khá khác lạ: con tàu mà người chơi lắp ráp cũng chính là bộ bài được sử dụng trong chiến đấu. Mỗi thành viên thủy thủ đoàn, tháp pháo, lá chắn và module mới đều có thể bổ sung lá bài, khiến việc nâng cấp phi thuyền đồng thời thay đổi toàn bộ cách vận hành của một lượt chơi.

Tựa game khoa học viễn tưởng này được phát triển và phát hành bởi Gibbonfiend Studios. Trò chơi kết hợp cấu trúc roguelike deckbuilder với quản lý thủy thủ đoàn, thiết kế tàu vũ trụ và những trận đấu chiến thuật có đạn bay theo thời gian thực.

Bối cảnh bắt đầu sau khi chủng Reptorian chiếm được Trái Đất, đẩy nhân loại vào tình thế nguy cấp. Người chơi điều khiển một trong những chiến hạm còn lại, tìm cách sống sót, thu thập công nghệ và trở nên đủ mạnh để quay về đối đầu hạm đội đang kiểm soát hành tinh.

Con tàu chính là bộ bài

Trong nhiều game deckbuilder, người chơi tìm hoặc mua từng lá bài rồi đưa chúng vào bộ bài. Hunt of the Reptorians lại gắn phần lớn những lá bài đó với cấu trúc vật lý của con tàu.

Khi lắp thêm tháp pháo, hệ thống phòng thủ điểm, lá chắn hoặc một thiết bị đặc biệt, người chơi đồng thời bổ sung những hành động tương ứng vào bộ bài. Một con tàu có nhiều vũ khí sẽ cung cấp nhiều lựa chọn tấn công, trong khi thiết kế thiên về phòng thủ tạo ra thêm cách chặn đạn, tăng lá chắn hoặc bảo vệ thân tàu.

Thủy thủ đoàn cũng đóng góp các lá bài kỹ năng. Khi một thành viên tăng cấp, họ có thể mở khóa thêm khả năng mới, giúp bộ bài thay đổi theo kinh nghiệm và vai trò của từng người trên tàu.

Cách thiết kế này khiến người chơi phải nhìn phi thuyền như một cỗ máy hoàn chỉnh, thay vì chỉ là thanh máu đại diện cho nhân vật. Mỗi thay đổi trên thân tàu đều có thể làm bộ bài lớn hơn, mạnh hơn hoặc trở nên khó kiểm soát nếu các thành phần không hỗ trợ lẫn nhau.

Một tháp pháo mạnh chưa chắc là lựa chọn tốt nếu những lá bài của nó khiến bộ bài bị loãng. Ngược lại, một module có chỉ số không quá nổi bật vẫn có thể trở thành mắt xích quan trọng nếu tạo được sự kết hợp hiệu quả với thủy thủ và hệ thống phòng thủ đang có.

Đạn được mô phỏng theo thời gian thực

Các mệnh lệnh chiến đấu được thực hiện bằng lá bài, nhưng đạn không gây sát thương ngay khi người chơi sử dụng chúng. Tên lửa, pháo và những loại vật thể khác sẽ thực sự di chuyển qua khoảng không giữa hai con tàu.

Trong khoảng thời gian đó, cả hai bên có thể tìm cách tác động đến đường đạn. Phòng thủ điểm có thể bắn hạ tên lửa, lá chắn hấp thụ những phát đạn còn sót lại, còn grav turret có khả năng làm lệch hướng một loạt hỏa lực trước khi chúng chạm mục tiêu.

Cơ chế này bổ sung yếu tố vị trí vào một game chiến đấu bằng thẻ bài. Việc đặt lá chắn, pháo đánh chặn và những module đặc biệt ở đâu trên thân tàu có thể quyết định một loạt đạn bị vô hiệu hóa hay xuyên thủng lớp giáp.

Người chơi cũng có thể tăng cường đạn của mình hoặc làm suy yếu hỏa lực đối phương trước khi hai bên hoàn tất lượt chuẩn bị. Khi giai đoạn mô phỏng bắt đầu, toàn bộ đạn được giải phóng và kết quả phụ thuộc vào hướng bay, hệ thống phòng vệ cùng những bộ phận mà chúng va phải.

Phá hủy từng bộ phận của tàu địch

Sát thương trong Hunt of the Reptorians không chỉ làm giảm một thanh máu chung. Các con tàu được tạo thành từ nhiều bộ phận có chức năng riêng, cho phép người chơi lựa chọn chính xác khu vực cần tấn công.

Phá hủy bệ vũ khí khiến đối phương không thể sử dụng khẩu pháo đó cho đến khi sửa chữa. Đánh vào động cơ làm giảm khả năng né tránh, trong khi khoét thủng một điểm yếu trên lớp giáp có thể mở đường cho những phát bắn tiếp theo tiến sâu vào bên trong.

Khi thân tàu bị xuyên thủng, đạn có thể gây thiệt hại cho các module, phòng chức năng và thủy thủ đoàn nằm phía sau. Một phát bắn đúng vị trí vì thế có thể đem lại giá trị lớn hơn nhiều so với việc rải sát thương trên toàn bộ mục tiêu.

Mỗi tàu địch hoạt động như một bài toán chiến thuật riêng. Người chơi cần quan sát cách bố trí vũ khí, lá chắn và động cơ, sau đó quyết định nên làm suy yếu hỏa lực, triệt tiêu khả năng di chuyển hay tập trung mở một lỗ hổng để kết thúc trận đấu nhanh chóng.

Thủy thủ không thể có mặt ở mọi nơi

Các thành viên trên tàu không chỉ tồn tại dưới dạng lá bài. Người chơi còn phải phân công họ vào từng vị trí trong lúc chiến đấu, tạo thêm một lớp quản lý tương tự những game mô phỏng phi thuyền như FTL.

Một kỹ sư đứng tại phòng động cơ có thể giúp con tàu tăng hiệu suất hoặc né tránh tốt hơn. Tuy nhiên, khi thân tàu bị thủng hoặc hỏa hoạn lan rộng, người này có thể phải rời vị trí để sửa chữa và ngăn thiệt hại trở nên nghiêm trọng hơn.

Điều đó tạo ra những lựa chọn khó trong lúc giao tranh. Giữ một thành viên ở đúng trạm giúp hệ thống hoạt động tối ưu, nhưng việc phản ứng quá chậm trước một vụ cháy hoặc bộ phận hư hỏng có thể khiến cả con tàu sụp đổ.

Thủy thủ giàu kinh nghiệm cũng là tài sản quan trọng vì họ mang theo những lá bài kỹ năng mạnh. Nếu một thành viên chủ chốt bị mất, người chơi không chỉ thiếu nhân lực vận hành tàu mà còn mất một phần quan trọng trong bộ bài đã xây dựng.

Nghiên cứu công nghệ của Reptorian

Qua mỗi lượt chơi, người chơi có thể thu thập và phân tích những hiện vật của Reptorian. Quá trình nghiên cứu ngược mở khóa vũ khí, hệ thống phòng thủ và khả năng mới để sử dụng trong các hành trình sau.

Các module cũng cung cấp nhiều hiệu ứng thụ động hoặc chỉ kích hoạt trong những điều kiện nhất định. Việc tìm đúng tổ hợp module có thể định hình toàn bộ một lượt chơi, từ tàu hỏa lực mạnh đến thiết kế cơ động hoặc chiến hạm dựa vào lá chắn.

Tiến trình vì thế không chỉ nằm ở việc tăng những con số cơ bản. Người chơi phải lựa chọn công nghệ nào phù hợp với thiết kế tàu, thủy thủ hiện có và kiểu bộ bài muốn xây dựng.

Trên bản đồ chiến dịch, con tàu ban đầu vẫn tương đối yếu và có nguy cơ trở thành mục tiêu của những hạm đội lớn hơn. Người chơi cần tìm kiếm các đối thủ vừa sức, tránh những mối đe dọa nguy hiểm và tích lũy đủ sức mạnh trước khi quay lại Trái Đất.

Không chỉ là FTL kết hợp Slay the Spire

Website chính thức mô tả Hunt of the Reptorians như sự kết hợp giữa chiến đấu phi thuyền của FTL và chiều sâu xây dựng bộ bài của Slay the Spire. So sánh này giúp hình dung nhanh cấu trúc game, nhưng cơ chế con tàu trực tiếp tạo ra bộ bài đem đến cho dự án một hướng đi riêng.

Điểm hấp dẫn nằm ở mối liên hệ giữa mọi hệ thống. Lắp vũ khí làm thay đổi bộ bài, vị trí module ảnh hưởng khả năng đánh chặn, thủy thủ cung cấp kỹ năng, còn sát thương có thể phá hỏng chính những bộ phận tạo ra các lá bài đó.

Điều này đồng nghĩa bộ bài không phải một hệ thống tách biệt khỏi chiến trường. Khi một tháp pháo hoặc thành viên thủy thủ gặp vấn đề, năng lực chiến đấu của người chơi có thể thay đổi ngay giữa trận.

Thách thức của Gibbonfiend Studios là giữ cho số lượng hệ thống đủ sâu nhưng vẫn dễ theo dõi. Nếu giao diện thể hiện rõ đường đạn, chức năng từng module và tình trạng thủy thủ, mỗi trận đấu có thể tạo ra những quyết định chiến thuật rất đáng giá.

Hunt of the Reptorians hiện được phát triển cho PC và chưa công bố ngày phát hành cụ thể. Với ý tưởng biến từng bộ phận trên tàu thành một phần của bộ bài, Hunt of the Reptorians có thể trở thành lựa chọn đáng chú ý cho người chơi yêu thích roguelike, quản lý phi thuyền và những trận chiến đòi hỏi phá hủy đối thủ từng module một.