Một vụ kiện 58 trang vừa được công khai tiết lộ mâu thuẫn nội bộ giữa Krafton và nhóm sáng lập Unknown Worlds, với cáo buộc công ty mẹ cố tình làm chậm tiến độ Subnautica 2 để tránh khoản thanh toán khổng lồ.

Vụ việc bắt nguồn từ việc ba nhà sáng lập Unknown Worlds – Charlie Cleveland, Max McGuire và Ted Gill – bị Krafton sa thải đầu năm 2025 sau những bất đồng về định hướng phát triển Subnautica 2. Trong khi Krafton khẳng định tựa game live-service này “chưa sẵn sàng”, nhóm cựu lãnh đạo cho rằng đây chỉ là cái cớ để công ty trốn tránh nghĩa vụ tài chính.

Đơn kiện được nộp ngày 10/7 tại Tòa án Delaware cáo buộc Krafton có hành vi cản trở quá trình phát triển game một cách có hệ thống. Cụ thể, công ty này bị cho là đã chặn việc tuyển dụng các vị trí then chốt như giám đốc sản phẩm và giám đốc marketing, đồng thời từ chối hơn 20 đề xuất quảng bá game. Nội bộ Unknown Worlds nhiều lần phản ánh game đã ở trạng thái “có thể phát hành”, nhưng mọi nỗ lực công bố roadmap hay trailer đều bị Krafton bác bỏ.

Hello everyone,

The saga continues. In my previous posts, I mentioned that there would be more to come. Well today, you can finally read the official complaint the original Unknown Worlds shareholders have filed against Krafton.

It’s unfortunate we are here in this situation…

— Charlie Cleveland (@Flayra) July 16, 2025

Nguyên nhân sâu xa được cho là liên quan đến điều khoản earn-out trong thương vụ Krafton mua lại Unknown Worlds năm 2021. Theo đó, nếu Subnautica 2 đạt được các mục tiêu tài chính nhất định trước thời hạn 2024, Krafton sẽ phải chi thêm 250 triệu USD. Các cựu lãnh đạo tin rằng việc trì hoãn phát hành là chiến thuật có chủ đích để vượt qua mốc thời gian quan trọng này.

Phía Krafton đã nhanh chóng phản ứng bằng cách xác nhận tính xác thực của một báo cáo nội bộ bị rò rỉ, trong đó nêu rõ những khiếm khuyết về chất lượng game. Tuy nhiên, động thái này chỉ làm gia tăng căng thẳng khi được đưa ra đúng một ngày trước khi vụ kiện được công khai.

Charlie Cleveland, cựu giám đốc sáng tạo của Unknown Worlds, bày tỏ: “Thật đáng tiếc khi mọi chuyện đi đến bước này, nhưng chúng tôi buộc phải mang sự thật ra ánh sáng”. Ông cùng các đồng sự hiện đang yêu cầu bồi thường thiệt hại, với mức cụ thể sẽ do tòa án quyết định.

Hậu quả của vụ việc đã vượt ra ngoài phạm vi pháp lý. Subnautica 2 – vốn được kỳ vọng là bước chuyển mình sang mô hình live-service – giờ đây phải đối mặt với những trì hoãn không rõ hồi kết. Trong khi đó, cộng đồng game thủ tỏ ra vô cùng thất vọng trước viễn cảnh phải chờ đợi thêm một tựa game chất lượng cao nữa bị ảnh hưởng bởi những tranh chấp nội bộ.

Bối cảnh đáng chú ý:

• Năm 2021, Krafton thâu tóm Unknown Worlds với giá ước tính 1.4 tỷ USD
• Subnautica phiên bản gốc (2018) đã bán được hơn 10 triệu bản
• Đây không phải là lần đầu Krafton vướng vào tranh cãi về quản lý studio con

Diễn biến vụ kiện hứa hẹn sẽ tiếp tục gây chấn động làng game, đặc biệt trong bối cảnh ngày càng nhiều thương vụ M&A lớn đi kèm các điều khoản earn-out phức tạp.