Trong một cuộc phỏng vấn với Bloomberg, Feargus Urquhart – giám đốc điều hành của Obsidian Entertainment – đã chính thức xác nhận rằng hai trong ba tựa game phát hành năm 2025 của studio – Avowed và The Outer Worlds 2 – không đạt được kỳ vọng tài chính từ phía Xbox Game Studios (công ty mẹ). Dù không phải là “thảm họa”, Urquhart thừa nhận: “Chúng tôi không bị ‘đánh gục’, nhưng cảm giác như… ‘Thật tệ. Chúng ta học được gì từ điều này?’”
The Outer Worlds 3: Không có kế hoạch phát triển
Do hiệu suất yếu kém của The Outer Worlds 2, phần tiếp theo – The Outer Worlds 3 – hiện không được phát triển. Đây là tin buồn cho fan của series khoa học viễn tưởng châm biếm nổi tiếng, vốn từng được kỳ vọng sẽ trở thành “trụ cột mới” của Xbox sau thành công của phần đầu.
Tuy nhiên, Obsidian vẫn cam kết hỗ trợ The Outer Worlds 2 bằng nội dung bổ sung (added content) – có thể là DLC hoặc cập nhật miễn phí – nhằm cải thiện trải nghiệm và giữ chân cộng đồng.
Grounded 2 – “Con ngựa ô” bất ngờ
Trái ngược hoàn toàn với hai tựa RPG hành động, Grounded 2 – phần tiếp theo của tựa game sinh tồn đa người chơi lấy bối cảnh “thế giới thu nhỏ” – lại trở thành “hiện tượng” của Obsidian trong năm 2025. Dù có quy mô nhỏ hơn, đồ họa khiêm tốn và ít tham vọng nghệ thuật, Grounded 2 lại thu hút lượng lớn người chơi, mang về doanh thu ổn định và phản hồi tích cực.
Urquhart cho biết điều này khiến studio xem xét lại triết lý phát triển: “Chúng tôi đang suy nghĩ rất nhiều về việc nên đầu tư bao nhiêu vào mỗi game, chi bao nhiêu tiền, và mất bao lâu để làm xong.”
Thay đổi chiến lược: Từ “ba game một năm” sang “chất lượng hơn số lượng”
Việc phát hành ba tựa game lớn trong một năm (2025) đã khiến đội ngũ hỗ trợ của Obsidian kiệt sức, với nhân viên “nhảy loạn” từ dự án này sang dự án khác. Do đó, studio tuyên bố sẽ:
- Không lặp lại lịch trình dày đặc như năm 2025
- Rút ngắn thời gian phát triển
- Kiểm soát chi phí chặt chẽ hơn
- Cân bằng giữa dự án lớn và nhỏ
Tương lai của Avowed: Vẫn còn hy vọng
Dù Avowed cũng không đạt mục tiêu doanh số, Obsidian vẫn có kế hoạch mở rộng vũ trụ này – vốn bắt nguồn từ series RPG kinh điển Pillars of Eternity. Hiện chưa rõ liệu điều này có nghĩa là Avowed 2 hay Pillars of Eternity 3 đang được lên kế hoạch, nhưng rõ ràng Obsidian chưa từ bỏ thế giới fantasy giàu chiều sâu mà họ đã xây dựng suốt một thập kỷ.
Sự kiện này phản ánh một thực tế khắc nghiệt trong ngành game: sáng tạo và danh tiếng không đảm bảo thành công thương mại. Khi cả Avowed và The Outer Worlds 2 – hai dự án được ấp ủ hơn 6 năm – đều thất bại, trong khi Grounded 2 – một tựa game “khiêm tốn” – lại thành công, Obsidian buộc phải tái cân bằng giữa tham vọng nghệ thuật và thực tế thị trường.
Khi giấc mơ về những thiên hà xa xôi và vương quốc cổ xưa không đủ nuôi sống studio, thì đôi khi, thế giới dưới chân bạn – dù chỉ bé bằng hạt đậu – lại là nơi chứa đựng tương lai.