Wholesome Direct 2026 giới thiệu loạt game indie có màu sắc nhẹ nhàng, gồm Book Nook, Spiritstead và Papaya Plaza. Bên cạnh đó, Dogpile cũng công bố bản cập nhật lớn miễn phí cùng kế hoạch lên Nintendo Switch và mobile tại IGN Live.
Trong khuôn khổ Wholesome Direct 2026, ba dự án indie gồm Book Nook, Spiritstead và Papaya Plaza đã lần lượt hé lộ thông tin mới. Các trò chơi này cùng hướng đến trải nghiệm thư giãn, giàu tính sáng tạo, nhưng mỗi dự án chọn một chủ đề riêng để xây dựng bản sắc.
Book Nook là dự án mới của Malapata Studio, đội ngũ từng phát triển Camper Van: Make It Home. Trò chơi được giới thiệu bằng trailer công bố đầu tiên, tập trung vào trải nghiệm lắp ráp một góc kệ sách theo dạng mô hình thủ công.
Trong Book Nook, người chơi sẽ chọn và đặt các chi tiết như kệ sách, cây xanh, đèn và nhiều vật trang trí khác. Cơ chế chính xoay quanh cảm giác bóc các mảnh ghép khỏi khuôn, lắp chúng vào vị trí và từng bước tạo ra một diorama nhỏ cho không gian sách của riêng mình.
Điểm đáng chú ý là trò chơi không chỉ dừng ở việc trang trí. Khi người chơi xây dựng góc sách, họ cũng dần ghép lại các ký ức cá nhân, biến quá trình thủ công thành một hành trình nhẹ nhàng về cảm xúc. Book Nook hiện đã có thể thêm vào danh sách mong muốn trên Steam.
Spiritstead là trò chơi xây dựng làng ma thuật của Turbo Dog Games. Dự án vừa có demo trên Steam, cho phép người chơi thử xây dựng một ngôi làng trong rừng, nơi các linh hồn ẩn mình có thể hỗ trợ tự động hóa công việc trong thị trấn.
Người chơi bắt đầu với một căn nhà nhỏ đơn độc, sau đó mở rộng khu đất trong rừng thành cộng đồng cho cả dân làng và các linh hồn. Game cho phép khám phá quần xã Green Forest, trang trí làng, quản lý cư dân và thu thập các linh hồn trong scrapbook.
Một số linh hồn được giới thiệu gồm Wispur Man, sinh vật có cánh thích khoe khoang, và Snapkin, linh hồn mùa vụ nghịch ngợm. Phong cách của Spiritstead được mô tả là lấy cảm hứng từ các phim của Studio Ghibli, hướng đến nhóm người chơi yêu thích thế giới ấm áp, có nhịp phát triển chậm và nhiều chi tiết dễ thương.
Papaya Plaza là game cải tạo thị trấn du lịch của Biscuit Factory Games, đội ngũ có các thành viên từng tham gia Fall Guys và Fortnite. Trò chơi vừa có demo trên Steam, đưa người chơi vào vai thị trưởng của Papaya Plaza, một thị trấn du lịch đang xuống cấp.
Nhiệm vụ của người chơi là biến Papaya Plaza thành điểm nghỉ dưỡng đạt 5 sao. Game sử dụng phong cách pixel art thủ công do Art Director Stef Bollen, còn được biết đến với tên StefScribbles, thực hiện.
Papaya Plaza nhấn mạnh nhịp chơi ít căng thẳng, cho phép người chơi phát triển thị trấn theo cách riêng. Người chơi có thể mở khóa nhiều lựa chọn trang trí, tăng Town Rank và hỗ trợ cư dân giải quyết các vấn đề trong đời sống hằng ngày để nhận phần thưởng.
Sau Wholesome Direct, Dogpile cũng xuất hiện tại IGN Live với một bản cập nhật lớn miễn phí. Đây là game roguelite deckbuilder xoay quanh những chú chó, do Studio Folly và Toot Games phát triển.
Bản cập nhật mới của Dogpile bổ sung 13 chú chó, 2 trait mới là zoomy và stinky, 7 ngôn ngữ mới cùng một chế độ thử thách hoàn toàn mới. Ngoài ra, trò chơi cũng được xác nhận sẽ phát hành trên Nintendo Switch và mobile trong thời gian tới.
Malapata Studio là studio indie thành lập năm 2022 tại Malaga, Tây Ban Nha. Biscuit Factory Games là nhóm phát triển tập hợp những người làm game có kinh nghiệm và yêu thích các cơ chế gọn, độc lập. Turbo Dog Games có trụ sở tại Latvia và Ba Lan, tập trung vào các game có phong cách hình ảnh riêng và lối chơi nhẹ nhàng.
Trong khi đó, Studio Folly và Toot Games đều đến từ Melbourne, Australia. Hai đội ngũ này cùng góp phần tạo nên Dogpile, một dự án có ý tưởng đơn giản nhưng giàu tính thử nghiệm trong dòng deckbuilder.
Với Book Nook, Spiritstead, Papaya Plaza và Dogpile, Wholesome Direct 2026 tiếp tục cho thấy sức sống của dòng game indie nhẹ nhàng. Các dự án này không cạnh tranh bằng quy mô lớn, mà tập trung vào cảm giác chơi rõ ràng, chủ đề gần gũi và khả năng tạo ra những khoảnh khắc thư giãn cho người chơi.