Planted! biến công việc làm vườn thành cuộc tranh giành rau củ, nơi chăm cây giỏi chưa chắc đã chiến thắng nếu đối thủ kịp cướp mất thành quả. Người viết phải liên tục đào đất, gieo hạt, tưới nước rồi tìm cách giao nông sản để ghi điểm, trong lúc những người chơi khác sẵn sàng ném đồ và phá đám. Cloth Cat Games có ý tưởng party game dễ tạo tiếng cười, nhưng điều khiển chưa chính xác và một số đấu trường mất cân bằng khiến sự hỗn loạn không phải lúc nào cũng thú vị.
Vườn rau không dành cho người thích yên bình
Thay vì trồng cây để thư giãn, người chơi bước vào cuộc thi làm vườn có tối đa bốn người với mục tiêu tích lũy nhiều tiền nhất. Vòng lặp bắt đầu bằng việc dùng xẻng đào đất, rắc hạt giống và chờ cây lớn trước khi nhổ lên, ném vào vị trí thu nhận nông sản. Đích đến thay đổi giữa các màn, có thể là xe tải, thùng chứa, khung thành hoặc miệng núi lửa.
Điều khiến công thức đơn giản ấy hấp dẫn là quyền can thiệp trực tiếp vào công việc của người khác. Người viết đang chăm cây có thể phải bỏ dở để bảo vệ luống rau, bởi đối thủ luôn có thể lao tới cướp thành quả hoặc tấn công bằng vật thể ném được. Mỗi lần cả nhóm giành giật một củ rau lớn thường tạo ra nhiều tiếng cười hơn chính khoảnh khắc ghi điểm.
Nhờ luật chơi dễ hiểu, Planted! không mất nhiều thời gian để đưa người chơi tới phần thú vị nhất. Tuy nhiên, sự cạnh tranh cũng làm thay đổi cách đánh giá hiệu quả: không phải người trồng nhiều nhất sẽ thắng, mà là người giao được nông sản đúng lúc. Sự khác biệt này tạo không gian cho chiến thuật, đồng thời khiến cả những lựa chọn nhỏ đều có thể bị đối thủ phá hỏng.
Chăm kỹ để thu nhiều, hay chốt điểm sớm?
Rau củ có thể được thu hoạch khi còn nhỏ, nhưng phần thưởng tăng lên khi cây phát triển đầy đủ. Phân bón và các dụng cụ cấp nước như bình tưới, bóng nước hoặc vòi phun tự động giúp người viết tăng kích thước cây nhanh hơn. Đổi lại, càng đầu tư công sức vào một luống rau, người chơi càng có nguy cơ mất nhiều thứ nếu bị cướp ở phút cuối.
Khi nông sản đạt kích thước tối đa, chúng bắt đầu nhúc nhích và có thể được nhổ bằng thao tác giữ nút trong một khoảng ngắn. Những cú ném từ khoảng cách xa và chuỗi giao hàng liên tiếp mang lại điểm thưởng, khiến việc đưa rau đến đích trở thành một quyết định khác với thu hoạch đơn thuần. Người viết phải tính cả đường chạy, thời điểm ném và khả năng đối thủ chặn trước vị trí giao hàng.
Cơ chế trộm cây được thiết kế để có rủi ro riêng: nhổ rau từ vườn đối phương chậm hơn, và chủ vườn có thể giành lại hoặc ném vật thể để ngăn hành động đó. Nhờ vậy, việc cướp không chỉ là bấm nút trước người khác mà còn đòi hỏi quan sát sơ hở. Tuy nhiên, khi mọi người liên tục tranh giành cùng một món đồ, cảm giác hồi hộp đôi lúc chuyển thành bực bội vì một sơ suất nhỏ có thể xóa sạch công chăm bón.
Tháp súng giữa vườn rau
Planted! bổ sung 12 loại vật phẩm hỗ trợ, từ những trợ thủ nhỏ đến lựu đạn hẹn giờ và tháp súng tự động. Chúng vừa hỗ trợ công việc làm vườn vừa trở thành công cụ ngăn cản người khác ghi điểm, khiến các trận đấu có nhiều biến số hơn. Người viết vì thế không thể chỉ nhìn vào số rau đang phát triển mà còn phải xem đối thủ đang giữ vật phẩm gì.
Tháp súng gây ảnh hưởng lớn nhất vì có thể kiểm soát một vị trí trong thời gian dài mà không cần chủ sở hữu đứng lại bảo vệ. Đặt đúng chỗ, nó buộc đối thủ phải vòng đường, chờ cơ hội hoặc từ bỏ ý định trộm cây. Những công cụ tấn công khác cũng có khả năng đảo ngược tình huống bằng cách phá nhịp giao hàng ngay trước lúc một đội ghi được điểm lớn.
Điểm mạnh của hệ thống là biến chăm bón, phòng thủ và tranh cướp thành các hoạt động có liên hệ trực tiếp. Một người có thể tập trung phát triển cây, còn đồng đội tạo khoảng trống để vận chuyển nông sản. Nhưng sức mạnh của các vật phẩm phòng thủ chưa luôn được cân bằng tốt, khiến một đội chiếm vị trí thuận lợi có thể duy trì lợi thế quá lâu.
Tám đấu trường, nhiều ý tưởng chưa trọn vẹn
Tám đấu trường tạo ra các cách ghi điểm và chướng ngại riêng, từ khu vườn bốn luống đơn giản tới sân bóng đá nơi hai đội phải ném rau vào khung thành đối phương. Công trường xây dựng buộc mọi người liên tục leo lên những tầng mới, trong khi hang động có các khối đá nhọn rơi xuống làm thay đổi địa hình. Những ý tưởng ấy cho thấy Cloth Cat Games không thiếu sáng tạo khi tìm cách phát triển công thức trồng và ném rau.
Tuy nhiên, các màn tham vọng thường cũng tạo nhiều khoảnh khắc khó chịu nhất. Khi công trường thay đổi tầng hoặc nhân vật rơi xuống khu vực thấp trong hang, công sức vừa bỏ ra có thể mất giá trị trước khi cây kịp thu hoạch. Một phần thất bại đến từ việc không dự đoán đúng nhịp môi trường, nhưng có những tình huống người viết cảm thấy bị trừng phạt quá mạnh so với sai lầm thực tế.
Đấu trường Islands là ví dụ điển hình cho sự mất cân bằng. Thủy triều định kỳ chia cắt cây cầu giữa hai hòn đảo, và khi đội đối phương đặt được hai tháp súng gần lối qua, người viết gần như không thể tiếp cận thuyền giao hàng bằng đường thông thường. Cả đội phải chờ chiếc sà lan đi ngang làm điểm bước tạm, trong lúc đối thủ di chuyển thuận lợi hơn.
Một bản đồ khó vẫn có thể công bằng nếu cả hai bên có đủ phương án khắc chế lợi thế của nhau. Trường hợp Islands khiến sự cạnh tranh chuyển từ tìm cách trồng và ghi điểm hiệu quả sang chờ môi trường cho phép di chuyển. Khi một cơ chế biến đổi địa hình kết hợp với vật phẩm mạnh tạo ra thế trận gần như bị khóa, sự hỗn loạn không còn mang lại niềm vui tương xứng.
Thao tác đơn giản nhưng chưa đủ chính xác
Nhịp chơi của Planted! đòi hỏi liên tục chạy, nhặt vật phẩm, nhảy qua chướng ngại và ném rau thật nhanh. Tuy nhiên, trong bản PC được người viết trải nghiệm, cảm giác di chuyển chưa thật chắc chắn, đặc biệt khi phải vượt những khoảng trống hoặc bám theo địa hình thay đổi. Một cú nhảy khó căn điểm tiếp đất có thể khiến kế hoạch vừa chuẩn bị bị phá hỏng mà không liên quan đến chiến thuật đối phương.
Thao tác thu hoạch cũng thiếu độ dứt khoát cần thiết. Việc phải giữ nút trước khi nhổ cây có thể tạo thêm cơ hội cho những màn tranh cướp, nhưng khi lặp lại liên tục, nó làm ngắt nhịp hành động. Người viết đôi lúc muốn nhanh chóng nhổ rau để duy trì chuỗi giao hàng, nhưng cảm giác chậm phản hồi khiến việc thực hiện không theo kịp ý định.
Sau một thời gian, việc ghi nhớ chu kỳ thay đổi bản đồ giúp người viết lựa chọn thời điểm tốt hơn, song điều này không giải quyết hoàn toàn vấn đề thao tác. So với Overcooked!, Moving Out! hoặc Tools Up!, Planted! chưa đạt độ trơn tru để những hành động cơ bản trở thành phản xạ tự nhiên. Một trò chơi cố tình tạo hỗn loạn càng cần điều khiển đáng tin cậy, nếu không người chơi dễ bực mình vì hệ thống thay vì cười trước những màn phá đám.
Bốn vị trí chơi, ba người vẫn vướng
Sức hấp dẫn của Planted! phụ thuộc nhiều vào việc rủ bạn bè tham gia nhanh, nhưng khâu thiết lập trận đấu chưa linh hoạt. Khi chỉ có ba người, người viết không thể đơn giản để trống ô người chơi thứ tư. Cả nhóm phải thêm một nhân vật máy hoặc đặt vị trí còn lại thành người chơi trực tuyến rồi chờ hết bộ đếm thời gian chọn đấu trường.
Bất tiện này không làm hỏng cơ chế trồng rau, song nó gây mất thời gian trước những trận đấu vốn được xây dựng để bắt đầu nhanh và kết thúc bằng tiếng cười. Việc không thể bỏ qua một màn đếm ngược vô nghĩa cho thấy phần giao diện chưa được chăm chút tương xứng với ý tưởng gameplay. Đối với party game, những thao tác giữa hai trận cũng là một phần của trải nghiệm.
Một nhóm ba người không nên phải điều chỉnh cách tổ chức chỉ vì trò chơi mặc định có bốn ô tham gia. Nếu việc bắt đầu hoặc chơi lại trận đấu mất nhiều công đoạn hơn mức cần thiết, mong muốn tiếp tục sẽ giảm đi. Đây là hạn chế nhỏ khi nhìn riêng lẻ, nhưng cộng với cảm giác điều khiển thiếu chính xác, nó góp phần tạo ấn tượng sản phẩm vẫn cần được hoàn thiện.
Chơi đơn chưa giải quyết được vấn đề
Ngoài đấu nhiều người, Planted! còn có chiến dịch chơi đơn gồm các thử thách làm vườn, đi cảnh và trò chơi nhỏ. Phần nội dung này tạo thêm việc để làm khi không thể tập hợp một nhóm bạn, đồng thời giúp người chơi làm quen với các thao tác trước khi bước vào trận cạnh tranh. Đây là điểm cộng bởi sản phẩm không hoàn toàn đặt mọi giá trị vào chế độ nhiều người.
Dù vậy, việc chơi một mình khiến những hạn chế về điều khiển trở nên dễ nhận thấy hơn. Trong trận có nhiều người, một cú nhảy sai có thể trở thành khoảnh khắc hài hước; khi đi cảnh một mình, chính cú nhảy ấy trực tiếp quyết định thành bại. Sự đa dạng của các thử thách phụ không đủ bù đắp việc nhân vật chưa tạo được cảm giác di chuyển thật chính xác.
Phong cách đồ họa tươi sáng và thiết kế rau củ vui nhộn vẫn mang lại bản sắc dễ nhận biết. Tuy nhiên, vẻ ngoài có duyên chỉ là một phần của công thức party game. Để những ý tưởng sáng tạo phát huy hết giá trị, các thao tác lặp lại thường xuyên như nhặt đồ, thu hoạch, ném và nhảy cần được xử lý mượt mà hơn.
Tổng kết
Planted! có ý tưởng đủ thú vị để nổi bật trong nhóm party game: chăm rau để kiếm tiền, đồng thời tranh giành hoặc phá hoại thành quả của đối phương. Sự kết hợp giữa tưới bón, tính điểm từ những cú ném và các vật phẩm phòng thủ tạo ra nhiều khoảnh khắc bất ngờ. Người viết đặc biệt đánh giá cao những lần phải lựa chọn giữa bảo vệ vườn mình và chấp nhận mạo hiểm để cướp nông sản có giá trị lớn.
Thế nhưng không phải mọi tình huống hỗn loạn đều tạo nên cuộc đấu vui. Một số bản đồ kết hợp địa hình biến đổi với tháp súng quá mạnh, khiến khả năng xoay chuyển trận đấu giảm đáng kể; trong khi điều khiển thiếu chính xác và thao tác thu hoạch chưa dứt khoát làm nhịp chơi bị ngắt. Phần giao diện thiết lập nhóm cũng còn những bất tiện đáng lẽ không nên xuất hiện ở một trò chơi dành cho những buổi tụ họp.
Chúng tôi đánh giá trải nghiệm PC ở mức 6,0/10, phản ánh một sản phẩm giàu sáng tạo nhưng chưa được hoàn thiện tương xứng. Với nhóm bạn thích những cuộc đọ sức hài hước, trò chơi vẫn có khả năng mang lại nhiều tiếng cười, song người đề cao cảm giác điều khiển chính xác và tính công bằng sẽ khó bỏ qua nhược điểm. Bài review dựa trên phiên bản PC trước khi Steam phát hành rộng rãi; ngày 29/10/2026 là mốc phát hành console, không phải ngày Steam chính thức mở bán.
