Sau hơn một thập kỷ vắng bóng, Shinobi: Art of Vengeance đã đưa Joe Mushashi trở lại với khán giả trong một phiên bản vừa mang tính kế thừa vừa như một cuộc tái sinh. Không cần quá nhiều kiến thức về loạt game gốc, người chơi vẫn dễ dàng hòa mình vào hành trình báo thù của bậc thầy Oboro, khi cuộc sống yên bình của anh bị phá hủy bởi tập đoàn ENE Corp dưới trướng kẻ phản diện Ruse.
Tuy cốt truyện không phải là trung tâm, Art of Vengeance vẫn được kể trọn vẹn, với những đoạn diễn lồng tiếng vừa bi tráng vừa “đậm chất” hành động kiểu Sega. Điểm sáng lớn nhất nằm ở phong cách hình ảnh vẽ tay tuyệt đẹp mà Lizardcube mang lại. Từ những con phố mưa xám Neo City cho đến lễ hội lồng đèn đầy sắc màu, trò chơi khiến người chơi như đang ngắm một bức tranh thủy mặc sống động. Hình ảnh được nâng tầm bởi phần nhạc do Tee Lopes và Yuzo Koshiro thực hiện – sự pha trộn giữa EDM hiện đại và nhạc cụ Nhật Bản truyền thống, tạo nên bầu không khí vừa hừng hực khí thế, vừa đậm bản sắc.
Điểm mấu chốt của Shinobi vẫn nằm ở chiến đấu. Art of Vengeance giữ nguyên tinh thần chặt chém nhanh và khốc liệt, nhưng nâng tầm bằng hệ thống combo, kỹ năng mở khóa cùng Ninjutsu mạnh mẽ. Những đòn đánh được Joe tung ra mượt mà, tàn bạo và sáng tạo, từ động tác kết liễu Shinobi Execution đến các phép Ninpo hủy diệt cả phòng kẻ địch. Các amulet bổ trợ cho phép người chơi tùy chỉnh lối đánh theo ý muốn, biến mỗi trận chiến thành một màn trình diễn riêng.
Độ khó là điều mà trò chơi không hề nương tay. Bắt đầu nhẹ nhàng, nhưng càng về sau, số lượng kẻ địch, cơ chế chống đỡ và đòn đánh không thể né ngày càng nhiều, khiến người chơi liên tục phải căng sức xoay sở. Có lúc game trở thành bài kiểm tra kiên nhẫn, khi Joe chỉ còn chút máu giữa bão tên và phi tiêu, nhưng chính sự khốc liệt này lại khiến mỗi chiến thắng thêm phần giá trị.
Bất ngờ lớn khác của trò chơi nằm ở khía cạnh platforming. Joe được trang bị hàng loạt kỹ năng di chuyển như nhảy kép, chạy tường, lướt gió hay móc câu. Các cơ chế này bổ sung dần theo tiến trình, khiến màn chơi ngày càng giàu thử thách. Những phân đoạn yêu cầu phản xạ chính xác tới từng pixel mang lại cảm giác căng thẳng tương tự Prince of Persia: The Lost Crown. Một số phòng thử thách Ankou Rift có thể khiến người chơi “nổi điên” vì chết tức tưởi, nhưng chúng cũng đem lại khoái cảm khi vượt qua.
Không chỉ dừng lại ở mạch truyện chính khoảng 10 giờ, Shinobi còn có cấu trúc kiểu Metroidvania, khuyến khích quay lại màn cũ để tìm bí mật, vật phẩm sưu tầm hay kẻ địch tùy chọn. Những phần thưởng không chỉ là trang phục mà còn mở ra thử thách mới, giúp tăng tuổi thọ cho game. Ngoài ra, chế độ Arcade cho phép người chơi hardcore săn điểm số, củng cố vị thế của trò chơi như một gói trải nghiệm trọn vẹn.
Với đồ họa vẽ tay hút mắt, nhạc nền “cháy” hết mình, chiến đấu tàn bạo và platforming xuất sắc, Shinobi: Art of Vengeance trở thành một trong những tựa game hành động ấn tượng nhất năm 2025, và hoàn toàn xứng đáng được nhắc tới trong cuộc đua Game of the Year.
Ưu điểm
- Phong cách đồ họa vẽ tay đẹp mắt, đậm chất nghệ thuật.
- Âm nhạc ấn tượng, kết hợp EDM và nhạc cụ Nhật Bản.
- Chiến đấu khốc liệt, sáng tạo, nhiều kỹ năng và Ninjutsu.
- Platforming xuất sắc, nhiều cơ chế di chuyển đa dạng.
- Cấu trúc Metroidvania giàu giá trị chơi lại.
Nhược điểm
- Độ khó cao, dễ gây nản với người chơi mới.
- Một số màn thử thách có thiết kế “instant respawn” dễ ức chế.
- Cốt truyện đơn giản, chỉ đóng vai trò nền cho hành động.