Burst2Flame Games vừa công bố phần tiếp theo của Stolen Realm, tiếp tục lối đánh turn-based cùng co-op tối đa sáu người nhưng mở rộng bối cảnh vượt khỏi fantasy truyền thống. Những cánh cổng bí ẩn giờ kết nối thế giới phép thuật với sci-fi, hậu tận thế và nhiều thực tại khác, đưa rồng, người sói, zombie lẫn người ngoài hành tinh vào cùng một cuộc phiêu lưu.
Stolen Realm 2 đang được phát triển bởi Burst2Flame Games, studio độc lập chỉ gồm ba thành viên. Dự án hiện đã có trang Steam nhưng chưa chốt ngày phát hành, trong khi chiến dịch Kickstarter mới ở giai đoạn pre-launch.
Ý tưởng trung tâm của phần hai là những portal bắt đầu xuất hiện khắp Realm. Thay vì chỉ nối các vùng đất fantasy với nhau, chúng dẫn đến những thế giới có phong cách hoàn toàn khác, từ khoa học viễn tưởng đến những khu vực hậu tận thế.
Cách thiết lập này cho phép Burst2Flame đưa những nhóm kẻ địch vốn hiếm khi cùng xuất hiện trong một RPG vào chung hệ thống. Người chơi có thể đối đầu rồng và người sói ở một khu vực, rồi chuyển sang zombie, alien hoặc những sinh vật đến từ bên ngoài Realm ở khu vực khác.
Studio vẫn giữ hệ thống xây dựng nhân vật không khóa class từng là một trong những đặc điểm chính của phần đầu. Người chơi được phép tự kết hợp kỹ năng, vũ khí và trang bị để tạo những build quen thuộc như chiến binh hoặc pháp sư, nhưng cũng có thể trộn các cơ chế vốn thường thuộc những class khác nhau.
Đây là cách tiếp cận mà Burst2Flame muốn mở rộng thay vì thay thế trong phần tiếp theo. Việc bổ sung nhiều thế giới mới đồng nghĩa số loại kẻ địch, môi trường và khả năng kết hợp build cũng được kỳ vọng tăng theo.
Combat tiếp tục sử dụng cấu trúc turn-based tactical. Người chơi có thể điều khiển party một mình hoặc hợp tác online với tối đa năm người khác, giữ nguyên quy mô sáu người từng là đặc điểm nổi bật của Stolen Realm.
Burst2Flame chưa công bố chi tiết liệu hệ thống simultaneous turn của bản đầu có được giữ nguyên hoàn toàn hay thay đổi trong phần hai. Steam hiện mới xác nhận combat theo lượt, co-op sáu người và định hướng mở rộng khả năng xây dựng nhân vật.
Game có hai cấu trúc chơi riêng. Campaign được thiết kế thủ công với quest, lựa chọn và những cuộc chạm trán gắn với các thế giới mới, trong khi Roguelike Mode tập trung vào khả năng chơi lại và thử nghiệm build qua nhiều lượt.
Các lựa chọn trong quest được studio mô tả là có ảnh hưởng đến hành trình. Người chơi sẽ gặp những sự kiện không chỉ xoay quanh chiến đấu, sau đó phải cân nhắc rủi ro hoặc chọn cách xử lý trước khi tiếp tục.
Burst2Flame chưa giải thích mức độ phân nhánh của campaign hoặc liệu lựa chọn có thay đổi kết thúc. Vì vậy, khái niệm “meaningful choices” hiện nên được hiểu như định hướng thiết kế thay vì một hệ thống đã được mô tả đầy đủ.
Thông báo phần hai xuất hiện chỉ vài tháng sau khi studio trực tiếp hỏi cộng đồng muốn đội ngũ tập trung vào đâu tiếp theo. Trong khảo sát tháng 5, những lựa chọn được đưa ra gồm DLC mới cho Stolen Realm, khả năng phát triển Stolen Realm 2 và các hướng khác cho thương hiệu.
Ở thời điểm đó, Burst2Flame vẫn chưa coi phần hai là dự án được công bố chính thức. Studio cho biết cả ba thành viên đang đồng thời tiếp tục sửa Stolen Realm và hỗ trợ Stolen Realm Survivors.
Phần đầu Stolen Realm phát hành phiên bản 1.0 vào tháng 3/2024 sau nhiều năm phát triển. Game kết hợp tactical RPG, loot kiểu action RPG và bản đồ phiêu lưu tạo thủ tục, cho phép party tối đa sáu nhân vật cùng chiến đấu trên các bản đồ ô lục giác.
Steam hiện ghi nhận hơn 2.500 đánh giá tiếng Anh cho bản đầu, khoảng 84% trong số đó tích cực và xếp game ở mức Very Positive. Thành công của dự án cũng giúp ba thành viên Burst2Flame chuyển từ phát triển game ngoài giờ sang làm studio toàn thời gian.
Stolen Realm trước đây cũng từng sử dụng Kickstarter. Chiến dịch năm 2020 huy động được hơn 11.000 USD, một con số tương đối nhỏ nhưng đủ giúp đội ngũ tiếp tục phát triển trước khi game đi qua Early Access và hoàn thiện bản 1.0.
Với phần hai, Burst2Flame một lần nữa chọn crowdfunding để mở rộng phạm vi dự án. Studio chưa công bố mục tiêu tài chính, các tier hỗ trợ, stretch goal hoặc ngày bắt đầu chiến dịch.
Điều này đồng nghĩa Stolen Realm 2 vẫn đang ở giai đoạn tương đối sớm. Việc đã có trailer và screenshot cho thấy một phần gameplay đang được xây dựng, nhưng chưa có cơ sở để suy đoán ngày Early Access hoặc thời điểm bản hoàn chỉnh xuất hiện.
Steam hiện chỉ liệt kê Windows và chưa công bố các phiên bản console. Bản Stolen Realm đầu tiên cuối cùng đã có mặt trên PC, Nintendo Switch, Xbox One và Xbox Series X|S, nhưng Burst2Flame chưa cam kết phần hai sẽ đi theo cùng lộ trình.
Theo quan sát của GameN Pro, thay đổi đáng chú ý nhất lần này không nằm ở việc tăng quy mô co-op hay bổ sung một mode mới, mà ở cách studio phá bỏ ranh giới bối cảnh. Nếu phần đầu gần như hoàn toàn high fantasy, sequel biến chính sự pha trộn thể loại thành một phần của thế giới.
Điều đó cũng có thể tạo thêm không gian cho hệ thống classless phát huy tác dụng. Một build phép thuật fantasy khi phải đối đầu công nghệ sci-fi hoặc sinh vật hậu tận thế có thể dẫn đến nhiều cách kết hợp kỹ năng và trang bị khác biệt hơn so với một thế giới chỉ dùng chung một ngôn ngữ fantasy.
Tuy nhiên, phần lớn những khả năng đó hiện vẫn nằm ở mức định hướng. Burst2Flame mới xác nhận những thành phần nền tảng gồm campaign thủ công, Roguelike Mode, lựa chọn trong quest, hệ thống build không giới hạn class và co-op sáu người.
Stolen Realm 2 hiện đã mở wishlist trên Steam, còn Kickstarter sẽ được triển khai trong thời gian tới. Burst2Flame chưa công bố ngày phát hành và hiện cũng chưa xác nhận bất kỳ nền tảng nào ngoài PC.