Khi các tựa MMO lớn dần giản lược phím tắt và hướng tới lối chơi hành động, nhiều game thủ kỳ cựu bắt đầu tự hỏi: liệu thời đại của những thanh kỹ năng dài dằng dặc có sắp khép lại?
Hãy tưởng tượng cảnh này: hàng loạt thanh action bar chồng chất, hàng chục kỹ năng, phép thuật và chiêu thức xếp hàng dài, và người chơi phải vận dụng các tổ hợp phím như một nghệ sĩ piano — ngón tay uốn éo đủ kiểu, mắt không rời màn hình, tất cả chỉ để xử lý đúng rotation mà không dẫm vào vùng AoE của boss. Đó là hình ảnh quen thuộc của dòng tab-target MMO cổ điển, thể loại đã nuôi lớn cả một thế hệ game thủ PC. Thế nhưng thời thế đang thay đổi.
Làn sóng đơn giản hóa đang lan rộng
Một trong những dấu hiệu rõ ràng nhất đến từ Final Fantasy 14. Tựa MMO đình đám này đang chuẩn bị ra mắt chế độ chiến đấu mới với số lượng phím tắt được cắt giảm đáng kể. Nhiều người nhận định rằng chế độ mới này sẽ dần thay thế phiên bản “reborn” hiện tại trong vài năm tới — một tín hiệu cho thấy ngay cả những tên tuổi lớn cũng đang chọn hướng đơn giản hóa trải nghiệm.
Không chỉ FF14. Ngay cả những tựa game mới gia nhập thể loại cũng không mấy mặn mà với công thức cũ. Fellowship — tựa game lấy cảm hứng từ hệ thống Mythic+ của World of Warcraft — thực chất là một dungeon runner thu gọn, gần với Darktide hơn là một MMO đầy đủ theo nghĩa truyền thống.
Hai luồng quan điểm trong cộng đồng
Những game thủ lâu năm vẫn hoài niệm sâu sắc với lối chơi tab-target. Với họ, cái cảm giác làm chủ hàng chục keybind, tối ưu từng bước trong rotation, rồi xử lý gọn một màn boss đầy áp lực — đó là đỉnh cao của kỹ năng, không phải gánh nặng.
Ở phía ngược lại, nhiều người chơi — kể cả những ai từng lớn lên với Guild Wars và các MMO thế hệ đầu — thừa nhận rằng họ đã mệt với những thanh cooldown chật kín góc màn hình. Họ muốn nhìn lên và thấy hành động thật sự diễn ra, muốn tự do di chuyển và phản ứng bằng tay cầm thay vì phải “bấm đúng phím đúng lúc” theo công thức cố định.
Điều thú vị là Fellowship, dù không phải MMO thuần túy, vẫn chứng minh rằng vẫn còn đất để cải tiến trong khuôn khổ của thể loại cổ điển — vẫn có thể làm cho trải nghiệm tab-target trở nên mượt mà và hiện đại hơn mà không cần phải thêm dodge roll hay góc nhìn third-person-shooter.
Câu hỏi đặt ra là: liệu có studio nào còn muốn đặt cược vào một tab-target MMO đầy đủ, được xây dựng bài bản cho thị trường hiện đại? Hay thể loại này sẽ dần nhường chỗ cho các lối chơi hành động linh hoạt hơn, thân thiện hơn với người mới?
Cuộc tranh luận vẫn còn bỏ ngỏ — và có lẽ câu trả lời sẽ đến từ chính những tựa game sắp ra mắt trong vài năm tới.