The Adventures of Elliot: The Millennium Tales là một câu trả lời thú vị cho câu hỏi: điều gì sẽ xảy ra nếu Square Enix làm một game phiêu lưu hành động theo tinh thần The Legend of Zelda: A Link to the Past? Kết quả là một chuyến đi vừa quen vừa mới, nơi phong cách HD-2D tiếp tục chứng minh sức mạnh thị giác, còn hệ thống Magicite đem lại chiều sâu tùy biến bất ngờ cho một game không thật sự là RPG truyền thống.
Đây không phải một cuộc phiêu lưu hoàn hảo. Ý tưởng du hành thời gian chưa phát huy hết tiềm năng, kẻ địch lặp khá nhiều và các câu đố trong dungeon chưa đủ hóc búa. Nhưng với nhân vật chính dễ mến, thế giới đẹp, combat gọn gàng và nhiều kết thúc đáng theo đuổi, The Adventures of Elliot vẫn là một trong những game action-adventure đáng chú ý nhất của Square Enix trong năm nay.
Một người hùng áo đỏ trong thế giới rất giống Zelda
Elliot là một nhà thám hiểm đúng nghĩa, và anh cũng rất thích nhắc mọi người rằng mình là một nhà thám hiểm. Sau lời triệu tập của nhà vua, một nhiệm vụ tưởng như quen thuộc nhanh chóng biến thành hành trình cứu công chúa, bảo vệ vương quốc và đi qua nhiều thời đại khác nhau.
Đi cùng Elliot là Faie, một nàng tiên nhỏ bị mất một phần ký ức, vừa hỗ trợ định hướng, vừa tham gia chiến đấu bằng phép thuật. Faie hơi nói nhiều, và đôi lúc rơi vào kiểu bạn đồng hành tiết lộ lời giải câu đố quá sớm. Dù vậy, cô vẫn là một nhân vật dễ chịu, đủ duyên để hành trình của Elliot không trở nên đơn độc.
Điểm đáng khen là Elliot không bị viết thành một anh hùng quá cứng nhắc. Nhân vật này có sự tự tin, có nét hài nhẹ, có lòng tốt và đủ sức khiến người chơi muốn ủng hộ. Tuy các khoảnh khắc cảm xúc mạnh nhất chỉ đến khá muộn, thậm chí có phần nằm ở post-game, dàn nhân vật phụ và thế giới quanh họ vẫn đủ sức giữ người chơi gắn bó đến cuối.
Du hành thời gian có ý tưởng hay, nhưng triển khai chưa tới
Du hành thời gian là một trong những trụ cột của The Adventures of Elliot, nhưng cũng là điểm khiến game gây tiếc nuối nhất. Người chơi có thể di chuyển giữa nhiều thời đại, và một số khu vực, tuyến đường hoặc công trình sẽ thay đổi tùy mốc thời gian.
Về ý tưởng, đây là nền tảng rất hấp dẫn. Việc thấy một công trình vĩ đại trong Age of Magic trở thành tàn tích ở Age of Reconstruction có thể tạo cảm giác lịch sử đang thật sự chảy qua thế giới. Tuy nhiên, game không duy trì được sự thay đổi đó ở quy mô đủ lớn. Ra khỏi các khu vực quan trọng, người chơi vẫn thấy nhiều cây cối, bụi rậm, địa hình và kẻ địch giống nhau qua các thời đại.
Sự thiếu tiến hóa ở một số khu định cư cũng làm ý tưởng này bớt thuyết phục. Nếu một chủng tộc tồn tại qua hàng nghìn năm mà nơi ở gần như không thay đổi đáng kể, cảm giác về thời gian bị giảm đi rất nhiều. The Adventures of Elliot có khái niệm tốt, nhưng chưa biến thời gian thành một lớp gameplay và world-building thật sự mạnh.
HD-2D tiếp tục là ngôi sao lớn
Dù phần du hành thời gian chưa trọn vẹn, thế giới của The Adventures of Elliot vẫn rất đẹp. HD-2D tiếp tục chứng minh đây là một trong những phong cách hình ảnh ấn tượng nhất mà Square Enix đang sở hữu. Pixel art, ánh sáng, chiều sâu không gian và hiệu ứng môi trường kết hợp thành một thế giới vừa hoài cổ, vừa hiện đại.
Những khu vực như Grandree với tán lá chàm rủ xuống, núi lửa Mount Phoenix hay thành phố Weyzn lấp lánh đều có bản sắc thị giác rõ. Các boss sprite cũng được thiết kế sáng tạo, từ thằn lằn dung nham bắn laser cho tới một ông trùm ếch cưỡi rùa rất khó quên.
Trên Switch 2, game vận hành tốt trong phần lớn thời lượng, dù vẫn có một chút slowdown và thời gian tải dài hơn so với PC. Một vài quái vật đôi khi bị che sau tường hoặc vật thể môi trường, nhưng đây chỉ là bất tiện nhỏ trong một tổng thể hình ảnh rất thuyết phục.
Magicite là hệ thống làm game khác biệt
Dù đến từ Square Enix và Team Asano, The Adventures of Elliot không phải RPG theo nghĩa truyền thống. Nhân vật không mạnh lên chủ yếu bằng level, mà thông qua Magicite gắn vào vũ khí. Đây là hệ thống đáng giá nhất của game.
Mỗi vũ khí có nhiều loại Magicite riêng, cho phép thay đổi hiệu ứng, sát thương, khả năng khống chế hoặc cách xử lý kẻ địch. Các tinh thể này có thể tìm trong rương hoặc chế tạo bằng mảnh nguyên liệu rơi ra từ quái. Điều quan trọng là người chơi có thể thay Magicite bất cứ lúc nào, kể cả trong chiến đấu.
Sự linh hoạt này tạo ra cảm giác tùy biến rất tốt. Nếu kẻ địch di chuyển quá nhanh, bạn có thể lắp hiệu ứng gây choáng. Nếu muốn dồn sát thương boss, có thể phối hợp nhiều Magicite để tạo combo mạnh hơn. Ví dụ, mũi tên có khả năng đốt cháy kết hợp với Magicite gây nổ lên mục tiêu đang cháy có thể biến Elliot từ nhà thám hiểm thành một cỗ máy sát thương đúng nghĩa.
Combat đơn giản nhưng có đủ chiều sâu
Chiến đấu trong The Adventures of Elliot gợi mạnh tinh thần action-adventure cổ điển. Người chơi tiếp cận kẻ địch, vung kiếm, né đòn, dùng khiên, ném bom, bắn cung, dùng boomerang và phối hợp phép của Faie. Mọi thứ dễ hiểu, phản hồi tốt và không quá phức tạp.
Tuy vậy, game vẫn có chỗ cho người chơi giỏi hơn thể hiện. Elliot có thể parry bằng khiên để làm choáng kẻ địch, tận dụng địa hình cao để ném bom xuống dưới, kích nổ quái vật gây sát thương lan hoặc dùng Magicite để tạo combo hiệu quả. Điều này giúp combat không bị quá đơn điệu dù nền tảng rất quen.
Hệ thống menu vòng cũng là một điểm cộng. Người chơi có thể đổi vũ khí, bình hồi máu và phép của Faie nhanh chóng. Khi mở menu, game tạm dừng hành động, giúp việc chuẩn bị trong boss fight trở nên dễ kiểm soát hơn. Về cuối game, thao tác đổi vũ khí và dùng vật phẩm trở thành phản xạ tự nhiên, không làm chậm nhịp chiến đấu.
Game thưởng cho người chơi cẩn thận
The Adventures of Elliot có hệ thống chuỗi hạ địch khá hay. Mỗi kẻ địch bị tiêu diệt sẽ tăng combo, và khi chuỗi đủ cao, phần thưởng rơi ra nhiều hơn. Nhưng chỉ cần nhận một chút sát thương, chuỗi đó lập tức bị phá.
Cơ chế này khuyến khích người chơi đánh cẩn thận thay vì lao vào spam đòn. Nó cũng giúp việc farm tài nguyên có thêm lớp kỹ năng. Một trận đánh nhỏ ngoài đường có thể trở nên đáng chú ý hơn, vì người chơi luôn muốn giữ chuỗi lâu nhất có thể.
Game cũng khá hào phóng với revive. Khi gục ngã, người chơi có thể trả tiền để Faie hồi sinh Elliot đầy máu. Chi phí tăng dần nhưng được reset tại một số checkpoint, trừ khi chơi Very Hard. Đây là lựa chọn thông minh vì revive hoàn toàn tùy chọn: ai muốn giữ thử thách có thể quay lại điểm lưu, ai chỉ cần thêm một chút máu để vượt boss cũng có cách đi tiếp.
Platforming nhiều hơn mong đợi
Ngoài combat, The Adventures of Elliot có khá nhiều platforming. Người chơi phải nhảy qua hố, lặn dưới nước, tìm đường lên cao nguyên, né dung nham và vượt các đoạn dungeon yêu cầu độ chính xác nhất định. Nhờ điều khiển khá chặt, phần lớn các đoạn này vận hành tốt.
Một số phụ kiện giúp giảm áp lực, chẳng hạn khả năng lơ lửng ngắn hoặc tránh mất máu khi rơi xuống hố. Vì bản đồ cho phép khám phá theo nhiều thứ tự khác nhau, đôi lúc người chơi còn có thể dùng kỹ năng như Warp của Faie để bỏ qua một vài đoạn khó.
Điều này giúp thế giới của Elliot có chiều dọc rõ hơn so với nhiều game top-down khác. Địa hình không chỉ là trang trí, mà có thể trở thành lợi thế trong combat hoặc câu đố di chuyển.
Quá giống A Link to the Past, nhưng vẫn có chất riêng
Không thể tránh việc so sánh The Adventures of Elliot với The Legend of Zelda: A Link to the Past. Một kiếm sĩ đơn độc lên đường cứu công chúa tóc vàng, dùng cung, bom, boomerang, lao người vào vật thể, khám phá dungeon lửa, nước, rừng và nhận một thanh kiếm phát sáng. Những điểm tương đồng quá rõ để xem là ngẫu nhiên.
Nhưng đây không phải vấn đề lớn. Game hiểu công thức Zelda cổ điển và tái hiện nó khá tốt. Với người yêu các game 2D Zelda, việc nhận ra những lời tri ân nhỏ có thể trở thành một niềm vui riêng. Elliot còn có tiếng hét khi vung kiếm đủ duyên để khiến fan Link mỉm cười.
Dù vậy, việc đi sát khuôn mẫu cũng khiến game bị đặt vào phép so sánh khắt khe. Dungeon của Elliot nhìn chung đơn giản hơn, câu đố không quá khó và số lần khiến người chơi thật sự phải dừng lại suy nghĩ không nhiều. Với người đã lớn lên cùng Zelda 2D, độ thử thách ở đây có thể hơi nhẹ. Ngược lại, đây lại là điểm khiến The Adventures of Elliot phù hợp như một cánh cửa vào thể loại cho người chơi mới.
Nhiều kết thúc tạo thêm lý do quay lại
The Adventures of Elliot có nhiều kết thúc, và những kết thúc tốt nhất yêu cầu người chơi đào sâu hơn vào các thời đại khác nhau. Đây là động lực tốt để quay lại sau lần phá đảo đầu tiên.
Ở độ khó Hard, thời lượng khoảng 14 giờ cho ending đầu và thêm khoảng 10 giờ để tìm các kết thúc còn lại là khá hợp lý. Game không quá dài, nhưng đủ dày để người chơi cảm thấy hành trình có trọng lượng. Một vài ending còn tạo cảm xúc mạnh, bù phần nào cho việc câu chuyện chính phải đến khá muộn mới thật sự chạm tới cao trào.
Điểm trừ nhỏ là bản đồ hiển thị quá nhiều biểu tượng: rương, shrine nâng cấp, mèo sưu tầm, guidepost và nhiều điểm quan tâm khác. Việc này rất tiện cho người muốn hoàn thành 100%, nhưng cũng làm giảm cảm giác tự khám phá. Một bộ lọc icon hoặc tùy chọn tắt bớt marker sẽ giúp game cân bằng tốt hơn giữa hỗ trợ và bí mật.
Kết luận
The Adventures of Elliot: The Millennium Tales là một game action-adventure rất đáng chơi, dù chưa tận dụng trọn vẹn ý tưởng du hành thời gian. Thế giới qua các thời đại chưa thay đổi đủ sâu, kẻ địch lặp lại và dungeon còn hơi đơn giản, nhưng các điểm mạnh của game vẫn rất rõ.
HD-2D đẹp, Elliot và Faie dễ mến, combat gọn gàng, platforming ổn và hệ thống Magicite đem lại chiều sâu tùy biến đáng ngạc nhiên. Đây là một cuộc phiêu lưu biết tri ân A Link to the Past, nhưng không hoàn toàn sống trong cái bóng của Zelda nhờ cách xây build linh hoạt và nhiều kết thúc có giá trị cảm xúc.
Nhìn chung, The Adventures of Elliot: The Millennium Tales là một bước mở rộng thành công của phong cách HD-2D sang thể loại phiêu lưu hành động. Nếu Square Enix tiếp tục phát triển thế giới này, Elliot hoàn toàn xứng đáng có thêm một chuyến đi mới.
Chấm điểm GameN
| Ưu điểm |
|---|
| HD-2D tiếp tục đẹp và rất hợp với action-adventure |
| Elliot và Faie là cặp nhân vật dễ mến |
| Hệ thống Magicite linh hoạt, nhiều combo đáng thử |
| Combat đơn giản nhưng có đủ chiều sâu |
| Nhiều ending tạo thêm giá trị chơi lại |
| Thời lượng vừa vặn, không bị kéo quá dài |
| Nhược điểm |
|---|
| Du hành thời gian chưa thay đổi thế giới đủ mạnh |
| Kẻ địch lặp khá nhiều giữa các thời đại |
| Dungeon và câu đố hơi đơn giản với fan Zelda lâu năm |
| Faie đôi khi gợi ý lời giải quá sớm |
| Bản đồ có quá nhiều icon, làm giảm cảm giác tự khám phá |
