Một thuyền trưởng được tìm thấy đã chết trong căn phòng khóa kín trên một chiếc tàu ngầm kỳ quái. Bên cạnh thi thể chỉ có một chiếc vạc đá cổ, còn những thành viên thủy thủ đoàn đều sở hữu câu chuyện riêng về những gì đã xảy ra. Người thì tin nạn nhân là kẻ du hành thời gian bất tử, người lại cho rằng ông là ma cà rồng bị nguyền rủa phải ẩn mình dưới đại dương.
Đó là khởi đầu rất phù hợp với The Mermaid Mask, phần mới nhất của series Detective Grimoire. Trò chơi không cố biến vụ án thành một chuyến phiêu lưu point-and-click dài với hàng loạt món đồ vô lý cần ghép lại. Thay vào đó, toàn bộ trải nghiệm được xây như một hộp câu đố lớn, nơi lời khai, vật chứng và những mâu thuẫn nhỏ dần kết nối thành một lời giải duy nhất.
Hai thám tử Grimoire và Sally trở lại với một dàn nghi phạm lập dị, bao gồm nhà ngoại cảm, lực sĩ, nhà văn nổi tiếng và nhiều thành viên khó đoán khác trên tàu ngầm Mortuga. Mỗi người đều có động cơ, bí mật và cách diễn giải riêng về sự kiện dẫn tới cái chết của thuyền trưởng.
The Mermaid Mask thành công nhất khi để người chơi tự quan sát, thu thập dữ kiện và đặt các lời khai cạnh nhau. Vụ án có đủ lớp lang để tạo bất ngờ, nhưng cách trình bày rõ ràng giúp quá trình điều tra hiếm khi trở thành một mớ thông tin khó kiểm soát.
Một số câu đố phụ còn gượng ép, tiến trình đôi lúc bị khóa sau hội thoại và cơ chế con trỏ vẫn có nguy cơ biến thành quá trình nhấp thử mọi vật thể. Tuy nhiên, những hạn chế ấy không đủ làm suy giảm sức hấp dẫn của một bí ẩn được xây dựng thông minh, vui nhộn và trình bày rất chỉn chu.
Một vụ án mạng không thể xảy ra
Thuyền trưởng Mortuga được phát hiện đã chết bên trong một căn phòng khóa kín. Không có dấu hiệu rõ ràng cho thấy hung thủ đã đi vào hoặc rời khỏi hiện trường, còn chiếc vạc đá cổ nằm cạnh thi thể chỉ khiến vụ án thêm khó hiểu.
Bối cảnh lập tức tạo ra hai câu hỏi. Mortuga đã chết bằng cách nào và liệu chiếc vạc có thật sự liên quan tới một lời nguyền siêu nhiên hay không?
Grimoire cùng Sally phải tới một thị trấn ven biển gần như bị bỏ hoang, sau đó tiến vào chiếc tàu ngầm mang tên Mortuga để điều tra. Con tàu vừa là hiện trường, vừa là không gian sinh hoạt của toàn bộ những người có khả năng liên quan tới vụ án.
Cấu trúc phòng kín đem lại lợi thế lớn cho phần viết. Danh sách nghi phạm được giới hạn, dòng thời gian có phạm vi rõ và gần như mọi vật thể quan trọng đều nằm trong cùng một môi trường.
Trò chơi không cần liên tục đưa người chơi tới hàng chục địa điểm. Thay vào đó, từng căn phòng trên tàu ngầm được khai thác kỹ, từ cách bài trí, đồ dùng cá nhân tới vị trí của từng thành viên trong thời điểm án mạng xảy ra.
Sally và Grimoire tiếp tục là cặp thám tử ăn ý
Grimoire đảm nhận hình ảnh thám tử truyền thống hơn, thường tập trung vào dữ kiện, động cơ và trình tự sự kiện. Sally lại có cách quan sát linh hoạt, phản ứng nhanh và thường xuyên kéo các cuộc trò chuyện khỏi sự nghiêm trọng quá mức.
Sự kết hợp giữa hai người giúp quá trình điều tra giữ được nhịp vui vẻ. Vụ án liên quan tới cái chết, lời nguyền và những bí mật lâu năm, nhưng game không biến bầu không khí thành một chuỗi đối thoại nặng nề.
Những câu đùa xuất hiện tự nhiên từ cách hai nhân vật phản ứng với nghi phạm. Grimoire cùng Sally có đủ lịch sử chung để tạo cảm giác thân thuộc, nhưng người chưa chơi các phần trước vẫn dễ hiểu mối quan hệ của họ.
Trò chơi cũng không dành quá nhiều thời gian để nhắc lại quá khứ. Những thông tin cần thiết được đưa ra qua cách họ phối hợp, khiến The Mermaid Mask hoạt động tốt như một vụ án độc lập.
Dàn nghi phạm lập dị nhưng không chỉ là trò đùa
Chiếc tàu ngầm có một nhóm nhân vật rất khác nhau. Sự xuất hiện của nhà ngoại cảm, lực sĩ, nhà văn và những con người có nghề nghiệp kỳ quặc ban đầu khiến dàn nghi phạm giống một tập hợp được thiết kế chỉ để gây cười.
Tuy nhiên, mỗi người dần bộc lộ vai trò rõ trong cấu trúc vụ án. Nghề nghiệp, tính cách và mối quan hệ của họ với thuyền trưởng đều cung cấp thông tin có thể ảnh hưởng tới cách người chơi đánh giá lời khai.
Một nhân vật có vẻ đáng ngờ chưa chắc là hung thủ. Ngược lại, người tỏ ra vô hại có thể đang che giấu một phần sự thật vì lý do không trực tiếp liên quan tới án mạng.
Điều này làm quá trình thẩm vấn hấp dẫn hơn việc chỉ tìm người nói dối. Người chơi phải phân biệt giữa bí mật cá nhân, lời khai thiếu chính xác và bằng chứng thật sự dẫn tới cái chết của Mortuga.
Dàn nhân vật cũng được viết đủ sinh động để từng cuộc phỏng vấn không trở thành bước thu thập dữ liệu khô khan. Mỗi nghi phạm có giọng điệu, cử chỉ và cách phản ứng riêng trước sự nghi ngờ của hai thám tử.
Không phải point-and-click truyền thống
The Mermaid Mask có môi trường để khám phá, vật thể để nhấp và đồ vật cần kiểm tra. Tuy nhiên, game không tập trung vào việc nhặt một món đồ rồi thử dùng nó lên mọi vị trí khác nhau.
Trọng tâm nằm ở suy luận. Người chơi quan sát hiện trường, nói chuyện với nghi phạm và thu thập các mảnh dữ kiện, sau đó dùng chúng để xác định điều gì thật sự đã xảy ra.
Cấu trúc này khiến game gần với một trò chơi điều tra hơn phiêu lưu point-and-click cổ điển. Người chơi hiếm khi bị chặn chỉ vì chưa nghĩ ra cách kết hợp hai món đồ không liên quan.
Mỗi căn phòng là một không gian để đọc thông tin. Vết xước, đồ trang trí, vật dụng bị di chuyển hoặc một chi tiết nhỏ trên vật chứng đều có thể trở thành phần quan trọng của lập luận sau này.
The Mermaid Mask biết rõ mình muốn trở thành loại game nào. Giao diện, bố cục phòng, hệ thống hội thoại và cách tổ chức manh mối đều phục vụ việc điều tra thay vì cố đưa vào quá nhiều hệ thống phụ.
Những căn phòng giống các mô hình hiện trường
Người chơi quan sát tàu ngầm qua các khung cảnh cố định. Grimoire và Sally không xuất hiện trực tiếp trong phần lớn cảnh khám phá, giúp toàn bộ màn hình được dành cho môi trường cùng các vật thể có thể kiểm tra.
Cách trình bày giống những mô hình hiện trường thu nhỏ. Người chơi nhìn từng căn phòng như một hộp chứng cứ, sau đó rà soát bàn ghế, thiết bị, tủ chứa và các đồ vật cá nhân.
Việc không phải điều khiển nhân vật đi bộ giúp giảm thời gian thừa. Người chơi không cần chờ animation di chuyển hoặc liên tục điều chỉnh vị trí để tương tác với một vật nằm ở góc phòng.
Cấu trúc một màn hình cũng làm thiết kế logic hơn. Khi game hỏi về một chi tiết, người chơi thường biết nó thuộc căn phòng nào thay vì phải tìm kiếm trong một khu vực quá rộng.
Mỗi bối cảnh vẫn có đủ sức sống nhờ animation, âm thanh và hoạt động của nhân vật. Những nghi phạm đứng chờ trong phòng không mang cảm giác hoàn toàn bất động, dù họ kiên nhẫn ở đó cho tới khi người chơi quyết định phỏng vấn.
Thẩm vấn là cách mở rộng mạng lưới dữ kiện
Sau khi kiểm tra căn phòng, người chơi có thể nói chuyện với các nghi phạm. Mỗi cuộc trò chuyện cung cấp thông tin về nhân vật, quan hệ với thuyền trưởng và hoạt động của họ trong khoảng thời gian án mạng.
Không phải câu trả lời nào cũng có giá trị như nhau. Một số chỉ làm rõ cá tính, trong khi số khác mở ra manh mối hoặc chủ đề thẩm vấn mới.
Quá trình này tạo cảm giác điều tra đang dần mở rộng theo mạng lưới. Một vật thể được phát hiện có thể trở thành câu hỏi dành cho nhân vật khác, còn lời khai mới lại khiến người chơi quay về kiểm tra một căn phòng cũ.
Game thường cho thấy sự thay đổi rõ khi người chơi có thêm thông tin. Những câu hỏi trước đó không thể đặt sẽ xuất hiện, giúp tiến trình ít phụ thuộc vào việc thử ngẫu nhiên.
Lời khai được minh họa như những thước phim nhỏ
Mỗi nghi phạm có thể kể lại hoạt động của mình thông qua lời khai được minh họa bằng mô hình 3D phong cách chibi trên nền giấy ghi chú.
Cách trình bày này biến những đoạn mô tả bằng lời thành chuỗi sự kiện dễ theo dõi. Người chơi nhìn thấy vị trí nhân vật, hướng di chuyển và những người họ đã gặp thay vì phải tự ghi nhớ toàn bộ từ văn bản.
Hình ảnh chibi cũng giữ được chất hài của trò chơi. Ngay cả khi tái hiện sự kiện nghiêm trọng, các nhân vật nhỏ với animation phóng đại vẫn tạo ra nét duyên riêng.
Quan trọng hơn, lời khai trực quan giúp người chơi so sánh nhiều phiên bản sự kiện. Khi hai nhân vật mô tả cùng một thời điểm theo cách khác nhau, mâu thuẫn dễ được nhận ra.
Đây là một trong những hệ thống trình bày tốt nhất của The Mermaid Mask. Nó vừa phục vụ thẩm mỹ, vừa giảm gánh nặng ghi nhớ trong một vụ án có nhiều thông tin.
Vụ án lớn là một hộp câu đố được thiết kế tốt
Điểm hấp dẫn nhất không nằm ở từng câu đố nhỏ, mà ở quá trình kết nối toàn bộ dữ kiện. Người chơi dần xây dựng dòng thời gian, xác định vị trí từng nghi phạm và tìm cách giải thích cơ chế của căn phòng khóa kín.
Những manh mối ban đầu có vẻ không liên quan thường trở nên quan trọng về sau. Một chi tiết trong lời khai có thể chỉ được hiểu đúng sau khi người chơi kiểm tra vật chứng hoặc biết thêm về lịch sử của tàu ngầm.
Game trao đủ thông tin để lời giải có tính thuyết phục. Những bất ngờ không chỉ xuất hiện vì kịch bản đột ngột giới thiệu một yếu tố chưa từng được nhắc tới.
Khi đáp án dần hình thành, người chơi có thể nhìn lại các bằng chứng và nhận ra nhiều dấu hiệu đã được đặt từ trước. Đây là điều cần thiết với một game trinh thám, bởi cảm giác thỏa mãn đến từ việc lời giải vừa bất ngờ, vừa hợp lý.
Những bước ngoặt không phá vỡ logic
Một vụ án liên quan tới ma cà rồng, du hành thời gian và lời nguyền dễ bị đẩy sang hướng siêu nhiên hoàn toàn. The Mermaid Mask liên tục sử dụng những lời đồn ấy để khiến người chơi nghi ngờ giới hạn của thế giới.
Tuy nhiên, game vẫn duy trì logic điều tra. Những yếu tố kỳ quái không trở thành cái cớ để bỏ qua bằng chứng hoặc giải quyết mọi thứ bằng một phép màu xuất hiện ở phút cuối.
Mỗi nghi phạm thêm một lớp mới cho bí ẩn. Một thông tin có thể thay đổi cách người chơi hiểu thuyền trưởng, chiếc tàu ngầm hoặc nguồn gốc của chiếc vạc.
Game cũng biết cách trì hoãn câu trả lời. Người chơi thường nhận đủ dữ kiện để hình thành giả thuyết, nhưng vẫn còn một mâu thuẫn nhỏ buộc họ tiếp tục điều tra.
Câu đố phụ không luôn phù hợp với thế giới
Bên cạnh quá trình suy luận, game đưa vào một số câu đố logic nhỏ. Người chơi có thể phải mở khóa điện thoại, sắp xếp vật thể hoặc điều chỉnh cơ chế để tiếp cận khu vực mới.
Bản thân những thử thách này thường không tệ. Chúng dễ hiểu, có phản hồi rõ và cung cấp chút thay đổi sau nhiều đoạn hội thoại.
Hạn chế nằm ở cách chúng được đặt vào bối cảnh. Một chiếc điện thoại bị khóa bằng bài kiểm tra logic kỳ lạ hoặc nắp chai được sắp xếp để mở tủ sách dễ tạo cảm giác thế giới đang cố biến mọi vật thành câu đố.
Trong một game xây dựng hiện trường khá cẩn thận, những cơ chế như vậy có thể phá vỡ sự tin tưởng vào không gian. Người chơi ngừng suy nghĩ như thám tử và bắt đầu chấp nhận rằng bất kỳ vật thể nào cũng có thể chứa minigame.
Các câu đố nhỏ không đạt chiều sâu của vụ án chính
Vụ án Mortuga yêu cầu quan sát, ghi nhớ và liên kết nhiều lớp thông tin. Những câu đố phụ lại thường có quy mô nhỏ hơn nhiều, chỉ cần nhận ra một quy luật hoặc di chuyển các mảnh tới vị trí đúng.
Sự chênh lệch làm chúng giống hoạt động được thêm vào để tránh việc game chỉ có hội thoại. Người chơi vẫn có thể thấy vui trong vài phút, nhưng hiếm khi nhớ tới chúng sau khi hoàn thành.
The Mermaid Mask sẽ không yếu hơn nếu giảm số lượng minigame hoặc gắn chúng tự nhiên hơn với công việc điều tra. Phần suy luận chính đã đủ mạnh để giữ toàn bộ trải nghiệm.
Điều may mắn là các câu đố phụ không quá dài. Chúng chỉ làm nhịp điều tra khựng lại trong thời gian ngắn thay vì trở thành bức tường lớn.
Tiến trình đôi lúc bị khóa sau hội thoại
Có những thời điểm người chơi đã nhận ra một chi tiết trên vật chứng nhưng chưa thể tương tác với nó. Game yêu cầu phải nghe một đoạn hội thoại hoặc mở chủ đề điều tra trước khi cho phép kiểm tra điều đang hiện rõ trên màn hình.
Cách khóa này giúp kịch bản kiểm soát thứ tự hé lộ thông tin. Tuy nhiên, nó cũng tạo cảm giác trò chơi không tin tưởng vào khả năng quan sát của người chơi.
Khi một dấu hiệu đã quá rõ, việc bị buộc phải chờ nhân vật nhắc tới mới được kiểm tra dễ gây khó chịu. Người chơi biết mình đã tìm ra điều quan trọng nhưng hệ thống chưa công nhận khám phá ấy.
Một thiết kế linh hoạt hơn có thể ghi nhận việc người chơi quan sát sớm, sau đó điều chỉnh hội thoại tương ứng. Điều này sẽ làm quá trình điều tra có cảm giác chủ động hơn.
Vật chứng 3D đáng để quan sát
Các món đồ quan trọng được thể hiện bằng mô hình 3D có thể xoay và kiểm tra từ nhiều góc. Đây là điểm tương phản thú vị với môi trường vẽ tay hai chiều.
Người chơi có thể tìm vết nứt, ký hiệu, bộ phận ẩn hoặc những chi tiết chỉ xuất hiện trên một mặt của vật chứng. Cách tương tác này đem lại cảm giác gần với việc cầm đồ vật trong tay.
Mô hình đủ chi tiết để khuyến khích người chơi xoay mọi món trước khi rời giao diện. Ngay cả khi chưa thể tương tác với một dấu hiệu, việc quan sát vẫn giúp hình thành giả thuyết.
Hạn chế là phần hình ảnh đôi lúc đi trước gameplay. Người chơi có thể nhận ra một điểm bất thường nhưng hệ thống chưa cho phép nhấp vào nó, làm sự tò mò bị trì hoãn nhân tạo.
Nguy cơ nhấp thử mọi thứ vẫn tồn tại
Mọi thao tác khám phá đều dựa trên con trỏ. Điều này tạo nguy cơ người chơi không quan sát thật sự mà chỉ kéo con trỏ quanh màn hình và nhấp vào mọi vật thể.
The Mermaid Mask giảm vấn đề bằng cách thiết kế các điểm tương tác tương đối hợp lý. Sau một thời gian ngắn, người chơi có thể đoán được loại vật nào thường chứa thông tin.
Phông nền cũng được trình bày rõ, không cố giấu vật thể quan trọng trong những chi tiết quá nhỏ hoặc màu sắc tương đồng.
Dù vậy, khi bị mắc kẹt, việc nhấp thử vẫn là giải pháp dễ nghĩ tới. Game có thể hưởng lợi từ hệ thống gợi ý theo cấp độ hoặc khả năng làm nổi nhẹ những khu vực chưa được kiểm tra.
Bốn cách điều khiển con trỏ
Phiên bản Switch 2 cung cấp nhiều phương thức điều khiển, gồm cần analog, chuyển động Joy-Con, màn hình cảm ứng và chế độ chuột của Joy-Con 2.
Cần analog hoạt động đủ tốt nhưng không phải lựa chọn tự nhiên nhất. Việc đưa con trỏ tới một vật thể nhỏ vẫn chậm hơn thao tác trỏ trực tiếp.
Điều khiển chuyển động kiểu Wii có thể phù hợp khi chơi docked, nhưng cần giữ tay tương đối ổn định. Người chơi phải thường xuyên điều chỉnh vị trí nếu con trỏ lệch khỏi khu vực mong muốn.
Hai phương thức tốt nhất là chuột và cảm ứng. Chúng phù hợp với thiết kế point-and-click nguyên bản, giúp việc quan sát, chọn vật thể và di chuyển mảnh ghép nhanh hơn đáng kể.
Chế độ chuột phù hợp nhất khi chơi trên TV
Khi đặt Joy-Con 2 trên bề mặt và sử dụng như chuột, The Mermaid Mask có cảm giác gần với phiên bản PC. Người chơi di chuyển con trỏ nhanh, chính xác và ít phải điều chỉnh.
Phương thức này đặc biệt hữu ích trong những câu đố yêu cầu kéo nhiều mảnh hoặc kiểm tra các vùng khác nhau trên vật chứng.
Hạn chế chủ yếu nằm ở tư thế sử dụng. Không phải bề mặt hoặc cách ngồi nào cũng thuận tiện để biến Joy-Con thành chuột trong thời gian dài.
Nhưng khi điều kiện phù hợp, đây là lựa chọn điều khiển tốt nhất cho chế độ docked. Nó cho thấy chế độ chuột của Switch 2 có giá trị rõ với những game point-and-click.
Màn hình cảm ứng là lựa chọn tự nhiên ở chế độ handheld
Trong handheld, người chơi có thể chạm trực tiếp vào vật thể và menu. Các vùng tương tác được thiết kế đủ lớn, ít xảy ra tình trạng chọn nhầm vì kích thước màn hình.
Một số câu đố kéo thả đặc biệt phù hợp với cảm ứng. Cảm giác di chuyển mảnh bằng ngón tay trực quan hơn điều khiển con trỏ bằng cần analog.
Game cũng không yêu cầu thao tác quá nhanh, nên việc chuyển tay khỏi nút bấm để chạm màn hình hiếm khi gây bất tiện.
The Mermaid Mask trở thành một trong những trường hợp mà cảm ứng trên Switch 2 đem lại cải thiện đáng kể thay vì chỉ là tính năng phụ.
Điều khiển chưa được thiết kế lại cho tay cầm
Dù cung cấp nhiều lựa chọn, game vẫn hoạt động dựa trên con trỏ trong mọi trường hợp. Không có hệ thống chuyển nhanh giữa các điểm tương tác hoặc bố cục điều khiển riêng được tối ưu hoàn toàn cho tay cầm.
Người chỉ muốn cầm máy như một game console truyền thống sẽ phải chấp nhận di chuyển con trỏ bằng analog. Cách này không làm game khó chơi, nhưng thiếu sự mượt mà so với cảm ứng hoặc chuột.
Một chế độ cho phép dùng phím vai để chuyển giữa các vật thể gần nhau có thể giúp việc khám phá thoải mái hơn.
Tuy nhiên, do game có nhiều cách chơi thay thế, hạn chế này không ảnh hưởng nghiêm trọng tới trải nghiệm tổng thể.
Phong cách truyện tranh hiện đại đầy màu sắc
Nhân vật được thể hiện bằng hình ảnh giống truyện tranh hiện đại, sử dụng đường nét rõ, màu sắc mạnh và animation giàu năng lượng.
Mỗi nghi phạm có silhouette cùng bảng màu riêng, giúp dễ nhận biết ngay cả khi dàn nhân vật khá đông. Ngoại hình cũng phản ánh phần nào tính cách và vai trò của họ trên tàu ngầm.
Biểu cảm được phóng đại vừa đủ để hỗ trợ những câu đùa mà không biến toàn bộ vụ án thành hoạt hình thiếu nghiêm túc.
Môi trường sử dụng phong cách vẽ tay tương tự nhưng tiết chế hơn. Các căn phòng vẫn nhiều màu sắc, song vật thể được trình bày rõ để người chơi không phải diễn giải hình ảnh quá trừu tượng.
Sự cân bằng giữa cá tính và chức năng là điểm đáng khen. Game đẹp mắt nhưng không hy sinh khả năng đọc hiện trường.
Animation làm các cuộc trò chuyện trở nên sống động
Nhân vật không chỉ thay đổi vài biểu cảm tĩnh. Họ có những chuyển động, cử chỉ và phản ứng riêng khi bị hỏi về chủ đề nhạy cảm.
Điều này làm lời khai có cảm giác giống cảnh phim hoạt hình hơn visual novel truyền thống. Người chơi không phải liên tục nhấn nút qua những khung hình gần như bất động.
Nhịp hội thoại cũng được xử lý tốt. Các câu nói nối tiếp tự nhiên, ít tạo cảm giác cuộc trò chuyện bị cắt vụn bởi thao tác của người chơi.
Vì chiến dịch tương đối ngắn, animation và giọng nói không có nhiều thời gian để trở nên lặp. SFB Games có thể đầu tư nhiều chi tiết cho từng nhân vật mà không phải kéo chúng qua hàng chục giờ.
Nhạc nền do Budapest Art Orchestra trình diễn
Nhạc nền thay đổi theo từng căn phòng và giai đoạn điều tra. Có lúc âm nhạc tạo cảm giác rùng rợn, sau đó chuyển sang nhẹ nhàng hoặc u buồn khi câu chuyện đi sâu vào quá khứ của nhân vật.
Phần trình diễn của Budapest Art Orchestra đem lại chất lượng âm thanh phù hợp với một vụ án có bối cảnh kín và không khí sân khấu.
Âm nhạc hiếm khi lấn át hội thoại. Nó tồn tại như lớp không khí, giúp mỗi phòng có cảm xúc riêng nhưng vẫn để người chơi tập trung vào dữ kiện.
Các đoạn cao trào được hỗ trợ tốt, đặc biệt khi nhiều manh mối bắt đầu kết nối hoặc một lời khai mới làm thay đổi toàn bộ giả thuyết.
Lồng tiếng làm dàn nghi phạm trở nên đáng nhớ
Toàn bộ dàn nhân vật có lồng tiếng Anh. Diễn xuất giúp mỗi nghi phạm có nhịp nói, thái độ và cá tính rõ ràng hơn những gì hình ảnh có thể truyền tải một mình.
Một nhân vật tự tin sẽ phản ứng rất khác người đang che giấu thông tin. Những khoảng ngập ngừng, giọng mỉa mai hoặc sự phấn khích bất thường đều có thể làm người chơi chú ý tới lời khai.
Chất lượng diễn xuất cũng hỗ trợ hài kịch. Nhiều câu thoại sẽ kém hiệu quả hơn nếu chỉ được đọc dưới dạng văn bản.
Người chơi không sử dụng tiếng Anh vẫn có thể theo dõi qua phụ đề được hỗ trợ bằng nhiều ngôn ngữ, dù đáng tiếc game không có tiếng Việt.
Hiệu ứng âm thanh nhẹ nhưng hiệu quả
Khi con trỏ chọn một vật thể, game phát ra tiếng phản hồi ngắn và chắc. Hiệu ứng đủ rõ để xác nhận thao tác nhưng không gây khó chịu khi người chơi phải kiểm tra nhiều điểm trong cùng căn phòng.
Các cơ chế, vật chứng và chuyển động trên tàu ngầm cũng có âm thanh riêng. Chúng giúp môi trường không mang cảm giác chỉ là bức tranh tĩnh.
Phần âm thanh không cố mô phỏng quá mức một chiếc tàu ngầm thật. Mục tiêu chính là hỗ trợ phong cách hoạt hình và bầu không khí bí ẩn.
Thời lượng ngắn giúp trò chơi luôn được chăm chút
The Mermaid Mask có thể hoàn thành trong một vài giờ, tùy tốc độ đọc và khả năng giải đố. Đây không phải một cuộc phiêu lưu kéo dài hàng chục giờ với nhiều vụ án khác nhau.
Thời lượng ngắn giúp trò chơi gần như không có phần cày cuốc hoặc nhiệm vụ phụ chỉ để kéo dài chiến dịch. Mỗi căn phòng, lời khai và nhân vật đều liên quan tới bí ẩn trung tâm.
Animation cùng lồng tiếng cũng ít có cơ hội trở nên nhàm chán. Game kết thúc trước khi người chơi cảm thấy đã nghe cùng một câu phản ứng hoặc nhìn cùng một chuyển động quá nhiều lần.
Nhịp độ chỉ chậm lại khi gặp câu đố phụ gượng ép hoặc tiến trình bị khóa sau hội thoại. Phần lớn thời gian còn lại được sử dụng hiệu quả.
Không có filler nhưng vẫn có một số đoạn thừa
Trò chơi không có nhiều nội dung ngoài vụ án, song điều đó không có nghĩa mọi phần đều cần thiết. Một vài minigame logic không đóng góp đáng kể cho câu chuyện hoặc quá trình suy luận.
Chúng không kéo dài quá lâu, nhưng tạo cảm giác giống trở ngại nhân tạo giữa hai phần điều tra tốt hơn.
Nếu loại bỏ hoặc tinh giản những câu đố này, chiến dịch sẽ ngắn hơn một chút nhưng có nhịp độ sắc nét hơn.
Dù vậy, vấn đề chỉ chiếm một phần nhỏ tổng thể. The Mermaid Mask vẫn là trải nghiệm cô đọng hơn nhiều game phiêu lưu khác.
Giá trị chơi lại không quá cao
Sau khi đã biết hung thủ, động cơ và cơ chế của căn phòng khóa kín, phần lớn sức hút trinh thám sẽ không còn nguyên vẹn trong lần chơi thứ hai.
Người chơi có thể quay lại để kiểm tra những chi tiết từng bỏ qua hoặc quan sát cách game cài đặt manh mối từ sớm. Tuy nhiên, câu đố và lời khai không thay đổi.
The Mermaid Mask được xây dựng như một tiểu thuyết trinh thám tương tác có điểm kết rõ ràng. Giá trị chính nằm ở chất lượng của một lượt trải nghiệm thay vì khả năng chơi lại vô hạn.
Mức giá 19,99 USD trên Steam và thời lượng ngắn có thể khiến một số người cân nhắc, nhưng phần hình ảnh, lồng tiếng cùng độ chỉn chu giúp sản phẩm vẫn mang cảm giác được đầu tư tốt.
Không có multiplayer hoặc co-op
The Mermaid Mask là game chơi đơn hoàn toàn. Việc không có multiplayer phù hợp với cấu trúc điều tra, bởi mỗi người cần tự quan sát và hình thành giả thuyết theo tốc độ riêng.
Tuy nhiên, đây vẫn là loại game có thể chơi cùng người khác theo cách không chính thức. Một nhóm người có thể cùng xem màn hình, tranh luận về lời khai và đề xuất đáp án cho các câu đố.
Cách chơi đó không được hệ thống hỗ trợ trực tiếp, nhưng vụ án đủ nhiều dữ kiện để tạo ra những cuộc thảo luận thú vị.
Phiên bản Switch 2 phù hợp với thể loại
Game không cần sức mạnh phần cứng lớn, nhưng Switch 2 đem lại nhiều phương thức điều khiển phù hợp với point-and-click.
Chế độ chuột giúp trải nghiệm docked gần với PC, trong khi cảm ứng làm handheld trở thành lựa chọn trực quan. Đây là lợi thế quan trọng so với việc chỉ điều khiển bằng analog trên console.
Hình ảnh sắc nét, animation mượt và thời gian chuyển cảnh ngắn giúp quá trình điều tra gần như không bị gián đoạn bởi kỹ thuật.
Dung lượng khoảng 1,5 GB cũng tương đối nhỏ, phù hợp với một game có thể cài để chơi trong vài buổi.
Một phần mới tự tin của Detective Grimoire
Series Detective Grimoire đã đi qua nhiều nền tảng, từ game trình duyệt tới thiết bị di động và console. The Mermaid Mask cho thấy công thức điều tra của SFB Games hiện đã đạt mức độ hoàn thiện cao.
Game biết rõ điểm mạnh nằm ở nhân vật, lời khai và mạng lưới dữ kiện. Nó không cố biến thành game hành động hoặc nhồi thêm hàng loạt hệ thống để mở rộng quy mô.
Phong cách hình ảnh, animation và lồng tiếng đã tiến xa so với nguồn gốc nhỏ bé của series. Tuy nhiên, chất hài cùng cách xây dựng vụ án dễ tiếp cận vẫn được giữ nguyên.
Người chưa từng chơi Detective Grimoire có thể bắt đầu tại đây. Fan của Tangle Tower lại dễ nhận ra sự cải thiện trong phần trình bày và độ liền mạch của hội thoại.
Một bí ẩn đủ khó nhưng không quá khắc nghiệt
The Mermaid Mask không đòi hỏi người chơi phải ghi chép hàng trang thông tin hoặc hiểu những quy tắc logic cực kỳ phức tạp.
Các dữ kiện được lưu lại, lời khai có minh họa và vật chứng có thể kiểm tra nhiều lần. Game cung cấp đủ công cụ để người chơi quay lại xem thông tin khi cần.
Điều này làm vụ án dễ tiếp cận với người không thường xuyên chơi game trinh thám. Họ có thể tiến bộ bằng quan sát và suy luận mà không bị mắc kẹt quá lâu.
Người chơi dày kinh nghiệm vẫn có thể tận hưởng cách các chi tiết được cài đặt và quá trình giả thuyết liên tục thay đổi. Độ khó không phải điểm hấp dẫn duy nhất, bởi chất lượng phần viết cùng nhân vật giữ vai trò lớn không kém.
Kết luận
The Mermaid Mask là một game trinh thám point-and-click được xây dựng rất chắc tay. Vụ án thuyền trưởng Mortuga có tiền đề hấp dẫn, dàn nghi phạm đáng nhớ và đủ bước ngoặt để duy trì sự tò mò tới những phút cuối.
Cấu trúc hiện trường cố định giúp người chơi tập trung vào quan sát. Các căn phòng giống những mô hình chứa dữ kiện, còn hệ thống lời khai chibi biến dòng thời gian của từng nghi phạm thành thông tin trực quan và dễ so sánh.
Sức mạnh lớn nhất nằm ở hộp câu đố tổng thể. Người chơi không chỉ giải từng minigame riêng lẻ, mà phải kết nối lời khai, vật chứng và động cơ để hiểu toàn bộ sự kiện. Lời giải đủ bất ngờ nhưng vẫn dựa trên những dấu hiệu đã được đặt từ trước.
Dàn nhân vật được hỗ trợ bởi hình ảnh truyện tranh hiện đại, animation giàu biểu cảm và phần lồng tiếng Anh xuất sắc. Âm nhạc do Budapest Art Orchestra trình diễn tiếp tục nâng cao không khí, chuyển tự nhiên giữa bí ẩn, hài hước và u buồn.
Phiên bản Switch 2 đặc biệt phù hợp với thể loại. Chế độ chuột là lựa chọn tốt khi chơi docked, còn màn hình cảm ứng đem lại thao tác trực quan trong handheld. Điều khiển analog vẫn sử dụng được nhưng không mượt bằng hai phương thức trỏ trực tiếp.
Điểm yếu chủ yếu nằm ở những câu đố phụ được gắn vào thế giới hơi gượng. Tiến trình đôi lúc còn bị khóa sau hội thoại, dù người chơi đã nhìn thấy manh mối, trong khi cơ chế con trỏ vẫn có thể dẫn tới thói quen nhấp thử mọi thứ.
Thời lượng ngắn khiến giá trị chơi lại không quá cao, nhưng cũng giúp chiến dịch gần như không có filler. The Mermaid Mask kết thúc trước khi dàn nhân vật, animation hoặc cách chơi có cơ hội trở nên nhàm chán.
Nhìn chung, The Mermaid Mask tìm được vị trí rất hấp dẫn giữa game suy luận và phiêu lưu point-and-click. Đây là một vụ án mạng dưới đáy biển thông minh, vui nhộn và được trình bày chỉn chu, đủ sức hấp dẫn cả người yêu trinh thám lẫn những người chỉ muốn một cuộc phiêu lưu ngắn nhưng giàu cá tính.
Ưu điểm
| Nhóm đánh giá | Điểm mạnh |
|---|---|
| Gameplay | Vụ án được xây dựng thông minh, lời khai và vật chứng kết nối thành quá trình suy luận rõ ràng, thỏa mãn. |
| Cốt truyện | Bí ẩn phòng kín có nhiều bước ngoặt hợp lý, dàn nghi phạm đa dạng và đủ cá tính để duy trì sự tò mò. |
| Đồ họa | Phong cách truyện tranh nhiều màu sắc, animation giàu biểu cảm và vật chứng 3D được trình bày chỉn chu. |
| Âm thanh | Nhạc nền giàu không khí, lồng tiếng Anh tốt và hội thoại có nhịp tự nhiên như một bộ phim hoạt hình. |
| Điều khiển | Chế độ chuột phù hợp khi docked, cảm ứng trực quan và thoải mái trong handheld. |
Nhược điểm
| Nhóm đánh giá | Hạn chế |
|---|---|
| Gameplay | Một số câu đố phụ được đưa vào khá gượng, không đạt chiều sâu của quá trình điều tra chính. |
| Điều khiển | Cần analog chưa thuận tiện, còn cơ chế con trỏ vẫn có nguy cơ biến thành việc nhấp thử mọi vật thể. |
| Tiến trình | Một vài manh mối chỉ có thể tương tác sau khi hội thoại mở khóa, dù người chơi đã nhìn thấy điểm bất thường. |
| Giá trị chơi lại | Thời lượng chỉ vài giờ và lời giải không thay đổi, khiến động lực chơi lại tương đối thấp. |
| Ngôn ngữ | Không hỗ trợ giao diện hoặc phụ đề tiếng Việt. |
