Một khu rừng bị nguyền rủa, đoàn thám hiểm tham lam và kho báu được cho là nằm dưới cánh cổng dẫn tới thành phố vàng. Đó là tiền đề của The Mound: Omen of Cthulhu, game kinh dị co-op nơi nguy hiểm lớn nhất không chỉ đến từ quái vật, mà còn từ việc người chơi không còn chắc những gì mình nhìn thấy có thật hay không.
ACE Team không xây dựng một game bắn súng hủy diệt quái vật theo phong cách Left 4 Dead. Súng đạn ít, vũ khí dễ hỏng, nhân vật nhanh chóng kiệt sức và mỗi tiếng động đều có thể đánh thức thêm những thứ đang ẩn trong rừng.
Mục tiêu của một chuyến thám hiểm không phải tiêu diệt mọi sinh vật. Người chơi nhận hợp đồng, chuẩn bị trang bị trên con tàu Tempestad, hộ tống xe bò vào đất liền, thu thập đồ quý rồi tìm cách quay về trước khi lòng tham biến cả đội thành những xác chết không còn nhận ra nhau.
Điểm nổi bật nhất nằm ở hệ thống suy giảm tỉnh táo. Đồng đội có thể bỗng mang hình dạng quái vật, vũ khí quý hóa ra chỉ là một cành cây, còn tiếng gọi bên tai chưa chắc xuất phát từ một con người có thật. Proximity chat bị game sử dụng như một phần của nỗi kinh hoàng, khiến giao tiếp vừa là công cụ sinh tồn, vừa trở thành phương tiện để khu rừng gieo rắc nghi ngờ.
The Mound tạo ra những chuyến đi căng thẳng, hỗn loạn và đặc biệt đáng nhớ khi chơi cùng một nhóm bạn biết phối hợp. Nhưng lớp gameplay bên dưới bầu không khí xuất sắc vẫn còn thô, từ chiến đấu cận chiến, AI đồng hành tới cách hướng dẫn người mới và sự chênh lệch độ khó giữa chơi đơn với co-op.
Đây là một game kinh dị có ý tưởng mạnh hơn độ hoàn thiện hiện tại. Khi mọi hệ thống phối hợp đúng, The Mound tạo ra cảm giác hoang mang mà rất ít game co-op đạt được. Khi chúng trục trặc, người chơi lại phải vật lộn với camera, hiệu năng và những cơ chế chưa được giải thích đầy đủ.
Cuộc viễn chinh tìm thành phố vàng
The Mound lấy cảm hứng từ tác phẩm cùng tên của H.P. Lovecraft, nhưng chuyển bối cảnh từ Oklahoma sang một vùng rừng rậm tại Chile vào năm 1652.
Người chơi vào vai những nhà thám hiểm vượt đại dương để tìm kiếm The Mound, một công trình bí ẩn được cho là cánh cổng dẫn tới thế giới ngầm chứa vô số vàng cùng những bí mật không dành cho con người.
Cốt truyện không được triển khai theo cấu trúc chiến dịch tuyến tính với nhiều đoạn phim dài. Thay vào đó, người chơi dần ghép nối lịch sử của vùng đất qua hợp đồng, ghi chép, địa điểm và những hiện tượng xuất hiện trong từng chuyến đi.
Con tàu Tempestad đóng vai trò trung tâm. Đây là nơi lựa chọn hợp đồng, chuẩn bị trang bị, nâng cấp vũ khí và đánh giá chiến lợi phẩm sau khi trở về.
Cách kể chuyện bằng môi trường phù hợp với tinh thần Lovecraft. Game không giải thích mọi thứ ngay lập tức, mà để sự bất thường dần len vào một cuộc săn kho báu tưởng như chỉ xoay quanh lòng tham.
Tuy nhiên, người kỳ vọng một chiến dịch kể chuyện sâu có thể thất vọng. Phần cốt truyện chủ yếu cung cấp động lực và bối cảnh, trong khi trọng tâm thực sự vẫn nằm ở những chuyến thám hiểm lặp lại.
Hợp đồng định hình mỗi chuyến đi
Trước khi rời Tempestad, cả đội chọn một hợp đồng có mục tiêu và bộ trang bị khởi đầu riêng. Nhiệm vụ có thể yêu cầu tìm đồ quý, săn sinh vật, giải cứu người sống sót hoặc tiến sâu hơn về phía The Mound.
Những hợp đồng nhỏ đóng vai trò bước chuẩn bị. Chúng cho phép nhóm tích lũy tiền, kinh nghiệm và token trước khi đối mặt với các khu vực nguy hiểm hơn.
Game không buộc người chơi phải liên tục theo đuổi mục tiêu lớn nhất. Một đội chưa có trang bị tốt có thể quay lại những hợp đồng dễ, làm quen cách phối hợp rồi mới thử tiến sâu.
Sự phân chia này giúp những thất bại không trở thành ngõ cụt. Ngay cả khi một đoàn thám hiểm mất gần như toàn bộ chiến lợi phẩm, kinh nghiệm thu được vẫn mở thêm trang bị và công cụ cho lần tiếp theo.
Bản phát hành còn bổ sung Weapon Upgrade Anvil trên tàu, cho phép dùng token nhận từ hợp đồng để cải thiện vũ khí được cung cấp trước nhiệm vụ. Thông tin hợp đồng cũng đã được mở rộng nhằm giúp người chơi hiểu rõ hơn yêu cầu và loại kho báu cần tìm.
Hạn chế nằm ở tính ngẫu nhiên. Đôi lúc bộ trang bị do hợp đồng cung cấp không phù hợp với thời tiết hoặc mục tiêu, khiến đoàn thám hiểm gặp bất lợi trước cả khi đặt chân vào rừng.
Chiếc xe bò là trái tim của đoàn thám hiểm
Trong mỗi chuyến đi, cả đội phải hộ tống một chiếc xe bò tiến sâu vào đất liền. Đây vừa là kho chứa chiến lợi phẩm, điểm khôi phục tỉnh táo, công cụ hồi sinh và chiếc neo giúp người chơi không hoàn toàn mất phương hướng.
Mọi đồ vật có thể nhặt, từ vũ khí, động vật, cây cỏ tới tượng thần ngoài thế giới, đều có giá trị. Người chơi đặt chúng vào thùng xe để cộng vào tổng tài sản của hợp đồng.
Những thần tượng và cổ vật mang yếu tố siêu nhiên là chiến lợi phẩm giá trị nhất. Nhưng chúng thường nằm ở khu vực nguy hiểm, đòi hỏi cả đội phải rời đường chính và chấp nhận ở lại trong rừng lâu hơn.
Chiếc xe còn để lại một vệt muối trên đường di chuyển. Đây là dấu vết giúp đoàn thám hiểm tìm đường quay lại khi sương mù, ảo giác và địa hình bắt đầu làm mất phương hướng.
Khi một thành viên gục ngã, đồng đội có thể đưa cơ thể họ về xe để hồi sinh. Điều này tạo ra nhiều tình huống căng thẳng, bởi cứu một người có thể buộc cả nhóm quay lại khu vực vừa thoát khỏi.
Hệ thống gắn các mục tiêu sinh tồn với nhau rất tự nhiên. Chiếc xe không chỉ là thùng đồ di động, mà trở thành nơi cả đội phải bảo vệ và liên tục quay về trong suốt hành trình.
Lòng tham quyết định nhịp độ
The Mound liên tục đặt người chơi trước câu hỏi nên quay về hay tiếp tục tìm thêm chiến lợi phẩm.
Một chiếc rương nằm bên đường có thể chứa đủ giá trị để hoàn thành hợp đồng. Nhưng ánh sáng phía sau tàn tích lại cho thấy một cổ vật khác có thể giúp số tiền thu được tăng gấp đôi.
Ở lại càng lâu, rừng càng trở nên nguy hiểm. Kẻ địch mạnh hơn xuất hiện, sanity suy giảm và những ảo giác bắt đầu làm thông tin giữa các thành viên mất độ tin cậy.
Súng giúp xử lý nhanh một sinh vật, nhưng tiếng nổ có thể đánh thức cả khu vực. Đập khóa để mở hòm cũng tạo tiếng động, trong khi áo giáp nặng làm nhân vật gây thêm tiếng ồn khi chạy.
Game vì vậy không sử dụng một thanh thời gian đơn giản để đếm ngược. Áp lực đến từ việc từng hành động của người chơi khiến môi trường dần phản ứng dữ dội hơn.
Bản phát hành đã bỏ giới hạn cứng từng buộc nhiệm vụ phải kết thúc sau một thời điểm nhất định. Nhóm có thể ở lại đất liền miễn là còn khả năng sống sót, nhưng nguy hiểm vẫn tăng khi khu rừng bị đánh thức.
Quyết định này làm vòng lặp trở nên tự nhiên hơn. Game không đuổi người chơi về bằng đồng hồ, mà để chính lòng tham và khả năng chịu đựng của cả đội quyết định chuyến đi kéo dài bao lâu.
Sanity là hệ thống xuất sắc nhất
Nhiều game kinh dị sử dụng sanity như một thanh chỉ số. Khi giảm xuống mức nhất định, màn hình rung, màu sắc biến đổi và quái vật xuất hiện nhiều hơn.
The Mound đưa ý tưởng đó sâu hơn bằng cách tấn công trực tiếp vào niềm tin giữa những người chơi.
Một thành viên có thể nhìn thấy đồng đội như xác sống. Người khác lại thấy một sinh vật không tồn tại đối với những người còn lại. Âm thanh méo mó, tiếng gọi giả và những bóng hình ngoài tầm mắt khiến cả đội liên tục phải xác nhận những gì đang xảy ra.
Một khẩu súng hiếm có thể chỉ là vật thể vô dụng trong nhận thức của thành viên đang mất trí. Ngược lại, một mối nguy chỉ xuất hiện với một người vẫn có thể gây sát thương thật nếu không được xử lý.
Proximity chat là thành phần đặc biệt quan trọng. Giọng nói nhỏ dần khi đồng đội rời xa, tạo ra khoảng trống để game xen những tiếng thì thầm, tiếng gọi hoặc âm thanh giống người chơi khác.
Khi nhóm bị chia cắt, không ai còn chắc tiếng nói đang phát ra trong rừng là bạn mình hay một thứ đang học cách bắt chước con người.
Những hiệu ứng này không phải lúc nào cũng xuất hiện theo cùng một thứ tự. Tính khó đoán giúp chúng giữ sức mạnh qua nhiều lượt chơi, thay vì biến thành các sự kiện có thể ghi nhớ.
Nacon mô tả hệ thống này như quá trình thế lực siêu nhiên bóp méo nhận thức, làm ranh giới giữa thực tế và ảo giác sụp đổ rồi gieo hoang mang trong cả nhóm.
Đây là phần làm The Mound thực sự khác biệt. Thay vì chỉ thêm hình ảnh Lovecraft lên một game extraction, ACE Team biến sự mất niềm tin thành cơ chế gameplay.
Co-op biến nỗi sợ thành sự hỗn loạn
The Mound hoạt động tốt nhất với ba hoặc bốn người. Một thành viên có thể mang vũ khí tầm xa, người khác chuyên thu thập đồ, trong khi những người còn lại bảo vệ xe và quan sát dấu hiệu bất thường.
Giao tiếp giúp cả đội xác minh ảo giác. Nếu một người thấy quái vật đứng trước mặt nhưng những thành viên khác không nhìn thấy gì, cả nhóm phải quyết định đó là mối đe dọa thật hay sản phẩm của sanity.
Các tình huống mất niềm tin thường đem lại những khoảnh khắc đáng nhớ nhất. Một phát chém nhầm vào đồng đội có thể vừa đáng sợ, vừa hài hước khi cả nhóm nhận ra game đã điều khiển nhận thức thành công.
Chiến thuật cũng có nhiều không gian hơn trong co-op. Một người gây tiếng động để dụ kẻ địch, thành viên khác vòng ra phía sau thực hiện đòn kết liễu, còn người thứ ba đưa chiến lợi phẩm về xe.
Nhóm đông giúp xử lý những sinh vật lớn và các tình huống phục kích dễ hơn. Khi một người bị kéo khỏi đội hình, những thành viên còn lại vẫn đủ khả năng tổ chức giải cứu.
Nhưng game cũng đòi hỏi nhóm có kỷ luật. Một người liên tục bắn súng, chạy theo hươu hoặc mở mọi chiếc hòm có thể làm cả đoàn thám hiểm phải chịu hậu quả.
The Mound không phải trải nghiệm co-op nơi bốn người có thể tự do làm việc riêng. Tách nhóm thường là con đường nhanh nhất dẫn tới hoảng loạn và thất bại.
Chơi đơn tồn tại nhưng không phải lựa chọn lý tưởng
Game hỗ trợ chơi đơn và cung cấp một bot đồng hành. Người chơi có thể ra lệnh để AI chuyển giữa vũ khí im lặng với súng trường mạnh nhưng gây nhiều tiếng động.
Về lý thuyết, bot hỗ trợ chiến đấu, hồi sinh và giảm áp lực khi nhân vật phải đối mặt với nhiều kẻ địch.
Trong thực tế, AI chưa đủ ổn định để thay thế một người chơi thật. Đồng hành máy có thể rời đội hình, ưu tiên nhặt vật phẩm không cần thiết hoặc không hỗ trợ đúng lúc nhân vật đang gặp nguy hiểm.
Bot đôi khi chiến đấu rất hiệu quả nhờ vũ khí và lượng đạn dồi dào. Nhưng sự thiếu nhất quán khiến người chơi khó xây chiến thuật dựa trên hành vi của nó.
Sanity cũng mất đi một phần sức mạnh khi chơi đơn. Ảo giác vẫn xuất hiện, nhưng cảm giác nghi ngờ một người bạn thật không thể được tái tạo hoàn toàn bằng AI.
Trải nghiệm solo vì vậy khó hơn nhưng không nhất thiết đáng sợ hơn. Người chơi phải xử lý nhiều công việc, trong khi thiếu đi những cuộc trò chuyện hỗn loạn vốn giúp game có bản sắc.
Người mua The Mound chủ yếu để chơi một mình nên cân nhắc kỹ. Đây là một game có chế độ solo, nhưng toàn bộ hệ thống được xây rõ ràng quanh sự phối hợp và mất niềm tin giữa con người.
Săn bắn là lựa chọn mạo hiểm
Động vật và thực vật trong rừng không chỉ có tác dụng trang trí. Chúng có thể được mang về xe, quy đổi thành giá trị hoặc sử dụng trong quá trình phát triển nhân vật.
Một con hươu đem lại phần thưởng tốt, nhưng việc đuổi theo dễ kéo người chơi khỏi đường chính. Sử dụng súng có thể kết thúc cuộc săn nhanh chóng, đồng thời gọi cả một nhóm xác sống tới vị trí.
Cung và súng bắn tên cho phép hạ mục tiêu yên lặng hơn. Đổi lại, lượng đạn giới hạn khiến người chơi phải cân nhắc việc tiêu hao tài nguyên có thể cần trong trận chiến sau đó.
Hệ thống tạo ra một lớp risk-reward thú vị. Một hoạt động tưởng như an toàn có thể biến thành cuộc truy đuổi khi con vật chạy vào vùng đầy quái vật.
Việc thu thập thực vật cũng buộc người chơi rời khỏi tuyến đường. Một nguyên liệu hiếm có thể nằm gần hang động hoặc tàn tích mà nhóm chưa có ý định khám phá.
The Mound không chia riêng hoạt động săn bắn, chiến đấu và tìm kho báu. Chúng liên tục đan xen, khiến một lựa chọn nhỏ có thể làm toàn bộ kế hoạch thay đổi.
Chiến đấu nặng nề nhưng còn thô
Kho vũ khí phù hợp với bối cảnh thế kỷ XVII, gồm cung, nỏ, súng hỏa mai, súng đá lửa, kiếm rapier, rìu, giáo cùng nhiều loại dao.
Vũ khí tầm xa mạnh nhưng chậm. Quá trình nạp đạn kéo dài và tiếng nổ làm rừng trở nên nguy hiểm hơn, nên súng được sử dụng như công cụ khẩn cấp thay vì phương án giải quyết mọi vấn đề.
Cận chiến tập trung vào khoảng cách và thời điểm. Người chơi có thể chặt tay, chân hoặc phần cơ thể quan trọng để làm đối thủ mất khả năng tấn công và kết thúc trận đấu nhanh hơn.
Đánh lén là lựa chọn hiệu quả. Một thành viên thu hút sự chú ý, trong khi người khác vòng ra sau để thực hiện ám sát, tiết kiệm đạn và độ bền vũ khí.
Tuy nhiên, cảm giác va chạm chưa thật sự tốt. Khoảng đánh lén có thể khó xác định, chuyển động của vũ khí tương đối nặng và người chơi thiếu những công cụ phòng thủ đáng tin cậy.
Một số cuộc giao tranh biến thành quá trình đổi sát thương. Nếu đòn đầu không hạ được mục tiêu, nhân vật có thể nhận đòn gần như không tránh khỏi trong không gian hẹp.
Patch 1.01 đã tăng nhẹ sát thương dao, mở rộng tầm đánh của vũ khí cán dài, điều chỉnh sát thương chung của kẻ địch và cung cấp machete trong trang bị khởi đầu của mọi nhiệm vụ.
Những điều chỉnh giúp các giờ đầu bớt khắc nghiệt, nhưng không giải quyết hoàn toàn cảm giác cận chiến còn thiếu độ chính xác.
Kẻ địch đáng sợ nhưng chưa đủ đa dạng
Phần lớn đối thủ thường gặp là những xác sống có hình dạng và trang bị khác nhau. Chúng tạo áp lực tốt khi xuất hiện thành nhóm, đặc biệt trong địa hình chật hẹp hoặc lúc cả đội đang vận chuyển đồ.
Các sinh vật Lovecraftian đem lại nhiều bất ngờ hơn. Chúng có chuyển động khó đoán, khả năng phục kích hoặc tác động trực tiếp tới sanity.
Thiết kế quái vật nhìn chung rất ấn tượng. Những sinh vật ngoài thế giới mang hình dáng không tự nhiên, tạo cảm giác chúng không thuộc về cùng quy luật sinh học với con người.
Vấn đề là game sử dụng xác sống với tần suất tương đối cao. Sau nhiều chuyến đi, chúng trở thành trở ngại quen thuộc, trong khi các sinh vật kỳ dị thật sự lại xuất hiện ít hơn mong đợi.
Patch 1.01 đã sửa hành vi của Mi-Go, loài trước đó không chủ động tìm người chơi nên hiếm khi xuất hiện trong các phiên chơi. Bản vá cũng giảm 50% sát thương của sinh vật dạng nhện và kéo dài thời gian trước khi kẻ địch sinh ra sau lúc khu rừng thức tỉnh.
Những thay đổi giúp cân bằng tốt hơn, nhưng kho quái vật cần tiếp tục được mở rộng để các chuyến đi dài hạn không trở nên dễ đoán.
Độ khó đầu game là một rào cản lớn
The Mound không xem nhân vật là những chiến binh siêu nhiên. Họ dễ bị thương, nhanh kiệt sức và có thể chết chỉ sau một chuỗi sai lầm ngắn.
Cách tiếp cận phù hợp với survival horror, nhưng game không hướng dẫn tốt cách người chơi nên thích nghi. Phần mở đầu chưa giải thích đầy đủ vai trò của xe bò, tiếng động, sanity hoặc cách rút lui an toàn.
Nhiều thông tin quan trọng nằm trong guidebook thay vì được dạy trực tiếp. Người chơi có thể hoàn thành vài chuyến đi trước khi nhận ra mình đã bỏ qua một hệ thống thiết yếu.
Việc thiếu hướng dẫn dễ làm độ khó bị hiểu thành thiếu công bằng. Một đội mới có thể liên tục bắn súng, gây quá nhiều tiếng động rồi không hiểu vì sao số lượng quái vật tăng mạnh.
Khi đã nắm quy luật, game trở nên hợp lý hơn. Nhóm học cách chọn trận, sử dụng vũ khí im lặng, bảo vệ xe và rút lui trước khi tình hình mất kiểm soát.
Patch 1.01 đã giảm sát thương kẻ địch, tăng thể lực cùng tốc độ chạy khi mệt và điều chỉnh nhiệm vụ Censer để vùng Corruption giết người chơi chậm hơn.
Các thay đổi làm trải nghiệm dễ tiếp cận hơn, nhưng The Mound vẫn là một game đòi hỏi cả nhóm chấp nhận thất bại trong những giờ đầu.
Tiến trình đủ dùng nhưng chưa thật sự sâu
Hoàn thành hợp đồng cung cấp tiền, kinh nghiệm và quyền tiếp cận trang bị tốt hơn. Những vật phẩm như bản đồ hoặc đuốc giúp các chuyến thám hiểm sau dễ quản lý hơn.
Weapon Upgrade Anvil cho phép dùng token để cải thiện vũ khí được cấp theo hợp đồng. Đây là lớp tiến trình hữu ích, bởi người chơi cảm nhận rõ tác động khi mang một món đồ tốt hơn vào rừng.
Tuy nhiên, phần lớn vũ khí và chiến lợi phẩm thu được trong chuyến đi không được giữ nguyên cho lượt tiếp theo. Chúng chủ yếu được quy đổi thành giá trị hợp đồng.
Cơ chế phù hợp với cấu trúc roguelite, nhưng làm những món đồ quý thiếu cảm giác sở hữu lâu dài. Người chơi ít khi hình thành mối liên kết với một khẩu súng hoặc thanh kiếm cụ thể.
Nhân vật mở khóa cũng chưa có khả năng và đặc tính đủ khác biệt. Ngoại hình thay đổi nhưng phong cách chơi chủ yếu được quyết định bởi trang bị của hợp đồng.
Điều này làm progression thiếu chiều sâu sau khi nhóm đã hiểu toàn bộ vòng lặp. Các chuyến đi tiếp tục mở nhiệm vụ và trang bị, nhưng chưa tạo ra nhiều hướng xây dựng nhân vật rõ ràng.
Môi trường là một thành tựu thị giác
ACE Team sử dụng Unreal Engine để tạo ra khu rừng dày, ẩm và luôn có cảm giác thứ gì đó đang quan sát đoàn thám hiểm.
Bãi biển phủ xác tàu mở đầu hành trình với ánh nắng nhợt nhạt. Tiến sâu hơn, cây cối, sương và những tàn tích bắt đầu che kín tầm nhìn, biến môi trường thành mê cung tự nhiên.
Các pháo đài bỏ hoang, hang động và không gian ngoài thực tại tạo ra sự thay đổi cần thiết. Game không chỉ giữ người chơi trong cùng một màu xanh của rừng suốt toàn bộ hành trình.
Ánh sáng đặc biệt hiệu quả. Đèn dầu tạo một vùng an toàn nhỏ, trong khi bóng tối ngoài phạm vi chiếu sáng liên tục gợi cảm giác có sinh vật đang di chuyển.
Sương mù không chỉ che bớt khoảng nhìn, mà phối hợp với sanity để làm các hình dạng quen thuộc trở nên đáng ngờ. Một thân cây có thể giống người đứng từ xa, còn đồng đội bước qua sương dễ bị nhầm thành quái vật.
Thiết kế âm thanh hỗ trợ rất tốt hình ảnh. Tiếng cành cây gãy, tiếng động ngoài tầm mắt và âm thanh bị bóp méo khiến người chơi phải liên tục quay lại kiểm tra phía sau.
Đây là phần được thực hiện tốt nhất sau sanity. Ngay cả khi không có kẻ địch, khu rừng vẫn tạo ra áp lực đủ để cả đội hiếm khi cảm thấy an toàn.
Hiệu năng PC đã được cải thiện nhưng chưa ổn định tuyệt đối
Phiên bản PC có yêu cầu tối thiểu 16 GB RAM cùng GPU tương đương GTX 1660 Super, trong khi cấu hình đề nghị sử dụng RTX 3070 hoặc Radeon RX 6750 XT.
Ở những khu vực ít kẻ địch, trò chơi có thể vận hành tốt và thể hiện đầy đủ ánh sáng, sương mù cùng mật độ cây cối.
Khi nhiều sinh vật, hiệu ứng sanity và người chơi xuất hiện đồng thời, tốc độ khung hình có thể giảm. Camera mặc định cũng tạo cảm giác trễ với một số người, đặc biệt khi xoay nhanh hoặc chiến đấu trong không gian chật.
Patch 1.01 đã cải thiện cấu hình hiệu năng PC, bổ sung lựa chọn camera tiêu chuẩn ngay lần khởi động đầu tiên và thêm nhiều mô hình khoảng cách xa nhằm giảm hiện tượng vật thể xuất hiện đột ngột.
Bản vá còn sửa crash liên quan tới isolation fog, lỗi nhân vật mắc vào tường sau khi leo và một số vấn đề đồng bộ trong multiplayer.
Tình trạng hiện tại tốt hơn ngày phát hành, nhưng người chơi vẫn có thể gặp khựng, lỗi microphone hoặc các vấn đề nhỏ trong phiên co-op. ACE Team xác nhận đang tiếp tục xem xét cảm giác chiến đấu và những công cụ giúp người chơi đối phó các mối đe dọa.
Giá trị phụ thuộc vào nhóm chơi
Với giá 29,99 USD, The Mound cung cấp nhiều khu vực, hợp đồng, vũ khí và hiệu ứng sanity đủ để tạo ra hàng loạt chuyến đi khác nhau.
Một nhóm ba hoặc bốn người có thể nhận được nhiều giờ giải trí từ việc thử chiến thuật, mở trang bị và tiến dần về phía The Mound.
Nhưng giá trị giảm đáng kể với người chơi solo. AI chưa đủ tốt, độ khó không được cân chỉnh hoàn toàn cho một người và phần hấp dẫn nhất của sanity cần sự tương tác giữa những thành viên thật.
Phiên bản Deluxe được bán với giá 39,99 USD, bao gồm soundtrack, hai nhân vật bổ sung, vật phẩm trang trí và nhiệm vụ Temple of Yig. Nhiệm vụ độc quyền bị tách khỏi bản tiêu chuẩn là điều người mua nên cân nhắc trước khi lựa chọn phiên bản.
The Mound không thiếu nội dung ngay từ đầu, nhưng chiều sâu lâu dài phụ thuộc nhiều vào việc ACE Team tiếp tục sửa chiến đấu, AI và progression.
Kết luận
The Mound: Omen of Cthulhu là một trong những ý tưởng co-op kinh dị đáng chú ý nhất năm 2026. Nó hiểu rằng nỗi sợ trong một nhóm bạn không chỉ đến từ việc bị quái vật đuổi theo, mà từ khoảnh khắc không ai còn tin tưởng hoàn toàn vào mắt, tai hoặc lời nói của nhau.
Hệ thống sanity biến ảo giác thành gameplay. Đồng đội có thể mang hình dạng quái vật, vật phẩm trở nên giả tạo và tiếng nói trong rừng liên tục phá vỡ khả năng xác định đâu là thực tế.
Proximity chat làm cơ chế này mạnh hơn. Khi một người biến mất sau hàng cây, cả nhóm không chỉ mất hỏa lực mà còn mất một nguồn xác nhận về thế giới xung quanh.
Vòng lặp hợp đồng, xe bò và chiến lợi phẩm cũng được xây dựng chắc chắn. Người chơi luôn phải lựa chọn giữa quay về an toàn hoặc ở lại để tìm thêm một cổ vật có thể khiến cả đội mất mạng.
Săn bắn, tiếng động và độ tỉnh táo liên kết với nhau tự nhiên. Một phát súng giải quyết vấn đề trước mắt nhưng có thể biến vài phút tiếp theo thành cuộc chạy trốn hỗn loạn.
Khu rừng là thành tựu về hình ảnh và âm thanh. Sương mù, ánh đèn yếu, tàn tích cùng những âm thanh ngoài tầm nhìn tạo ra bầu không khí Lovecraftian thuyết phục mà không cần liên tục đặt quái vật trước mặt.
Co-op ba hoặc bốn người là cách trải nghiệm tốt nhất. Việc phân chia nhiệm vụ, kiểm tra ảo giác và giải cứu đồng đội tạo ra những câu chuyện tự phát khó xuất hiện trong game kinh dị chơi đơn.
Tuy nhiên, solo chưa được đầu tư tương xứng. Bot có thể hữu ích nhưng thiếu ổn định, còn nhiều hệ thống mất đi sức hấp dẫn khi không có người thật để phối hợp và nghi ngờ.
Combat cũng là phần yếu rõ ràng. Súng có trọng lượng và phù hợp bối cảnh, nhưng cận chiến thiếu độ chính xác, khả năng phòng thủ hạn chế và một số tình huống gây sát thương khó tránh.
Độ khó đầu game bị đẩy cao bởi cách hướng dẫn chưa tốt. Người chơi phải tự tìm hiểu nhiều quy luật quan trọng, khiến những thất bại ban đầu đôi lúc giống hệ quả của thiếu thông tin hơn quyết định sai.
Patch 1.01 đã xử lý nhiều vấn đề đáng chú ý, từ hiệu năng, camera tới sát thương kẻ địch và trang bị khởi đầu. Đây là tín hiệu tốt, nhưng danh sách những phần cần cải thiện vẫn còn dài.
Progression hiện đủ để tạo mục tiêu, chưa đủ sâu để khiến mọi chuyến đi có bản sắc hoàn toàn khác. Nhân vật thiếu đặc tính riêng, còn vũ khí hiếm chủ yếu được quy đổi thành giá trị thay vì trở thành phần lâu dài của build.
Dù vậy, những điểm yếu chưa thể xóa đi sức mạnh của ý tưởng trung tâm. Khi bốn người cùng tiến qua sương mù, tranh cãi xem sinh vật trước mặt có thật hay không rồi phát hiện một thành viên vừa tấn công nhầm đồng đội, The Mound tạo ra trải nghiệm mà rất ít game khác có thể sao chép.
Nhìn chung, đây là game đáng chơi với nhóm bạn muốn một thử thách co-op chậm, nặng về không khí và quản lý rủi ro. Người tìm kiếm bắn súng nhanh, chiến dịch kể chuyện truyền thống hoặc trải nghiệm solo hoàn thiện nên tiếp tục chờ thêm các bản cập nhật.
The Mound chưa đạt trạng thái cân bằng hoàn hảo giữa kinh dị, hành động và roguelite. Nhưng chuyến đi vào sự điên loạn của ACE Team đủ khác biệt, giàu bản sắc và đáng nhớ để người chơi có lý do bước lên Tempestad thêm một lần nữa.
