Microsoft vừa khiến cộng đồng công nghệ và game thủ xôn xao khi âm thầm đưa logo “XBOX Handheld” vào mục “Ways to play” (Cách chơi) trên các trang giới thiệu game chính thức của hãng. Động thái này ngay lập tức làm dấy lên hai giả thuyết: Hoặc đây là nhãn chứng nhận tương thích tương tự “Steam Deck Verified”, hoặc là bước đi dọn đường cho một thiết bị chơi game cầm tay chính chủ của Xbox.

Theo ghi nhận từ VideoCardz, logo mới với dòng chữ chính xác là “XBOX Handheld” (thay vì “Xbox on handhelds”) đã xuất hiện trong phần lựa chọn nền tảng của hàng loạt bom tấn sắp ra mắt hoặc mới công bố như Gears of War: E-Day, Halo: Campaign Evolved, và State of Decay 3.

Biểu tượng này được đặt trang trọng ngay cạnh các lựa chọn quen thuộc bao gồm: Xbox Game Pass, Xbox Series X|S, Xbox on PC và Steam.

Giả thuyết 1: Nhãn chứng nhận tương thích cho Windows Handheld (Như Steam Deck)

Khả năng cao nhất và thực tế nhất ở thời điểm hiện tại là Microsoft đang chuẩn bị một hệ thống nhãn dán phân loại rõ ràng hơn cho các thiết bị máy chơi game cầm tay chạy Windows.

• Hiện tại, các thiết bị như ASUS ROG Ally hay ROG Ally X đã được Microsoft tích cực hỗ trợ, nhưng chưa có một quy chuẩn hiển thị trực quan nào trên cửa hàng game để người dùng biết trò chơi đó có tối ưu cho màn hình nhỏ và cần gạt analog hay không.
• Nhãn “XBOX Handheld” có thể sẽ vận hành giống hệt hệ thống Steam Deck Verified của Valve, giúp người chơi kiểm tra nhanh độ tương thích và hiệu năng của game trên các máy handheld PC chạy Windows trước khi xuống tiền mua.

Giả thuyết 2: Bước đệm cho chiếc máy chơi game Handheld của riêng Xbox

Bên cạnh việc tối ưu phần mềm, sự xuất hiện của logo này tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa cho những tin đồn rò rỉ suốt thời gian qua về việc Microsoft tự phát triển phần cứng cầm tay mang thương hiệu Xbox.

Mặc dù có thông tin cho rằng dự án máy handheld chạy mạch gốc Xbox đã bị hoãn, hủy bỏ hoặc lùi lại phía sau dự án Project Helix trong lộ trình phần cứng, nhưng các hành động gần đây của Microsoft lại cho thấy tham vọng rất lớn:

• Project Helix: Nền tảng Xbox thế hệ tiếp theo được kỳ vọng sẽ làm mờ ranh giới giữa phần cứng Console (máy game chuyên dụng) và PC.
• Mở rộng Xbox Mode: Microsoft đã bắt đầu thử nghiệm giao diện “Xbox Mode” chuyên dụng cho các máy handheld lên toàn bộ hệ sinh thái Windows 11 PC, chứng minh hãng muốn đồng bộ hóa một giao diện Xbox duy nhất trên nhiều loại cấu hình thiết bị khác nhau.

Dù chưa có bất kỳ lời khẳng định chính thức nào từ phía Microsoft, nhưng việc đưa logo “XBOX Handheld” lên hệ thống trang chủ rõ ràng là một tín hiệu cho thấy gã khổng lồ công nghệ này đang tăng tốc và mở rộng toàn lực trong cuộc đua giành thị phần máy chơi game di động.