Theo một báo cáo mới của Fortune, Microsoft đang nhắm tới mùa lễ hội năm 2027 để ra mắt máy chơi game cầm tay Xbox thế hệ mới, trong khi console Project Helix dự kiến theo sau vào cuối năm 2028. Đáng chú ý hơn cả là mức giá: Project Helix được ước tính có giá bán lẻ nội bộ trong khoảng 1.200 đến 1.800 USD, trừ khi Microsoft quyết định trợ giá phần cứng. Cả hai mốc thời gian lẫn khung giá này đều chưa được Microsoft xác nhận chính thức, và bản thân Fortune cũng lưu ý con số giá là ước tính của tờ báo chứ không phải thông tin rò rỉ trực tiếp từ Xbox.
Nếu thành hiện thực, đây sẽ là mức giá cao hơn hẳn mọi thế hệ Xbox trước đây. Fortune cho biết chi phí phần cứng leo thang, trong đó có tình trạng thiếu hụt bộ nhớ, đã ảnh hưởng tới mảng console của Microsoft. Bối cảnh thị trường cũng không thuận lợi: theo các ước tính của bên thứ ba được Fortune trích dẫn, doanh số console Xbox thế hệ hiện tại chỉ nhỉnh hơn một phần ba so với PlayStation 5 của Sony. Dù vậy, phần cứng được kỳ vọng cũng tương xứng: Project Helix được cho là sở hữu hiệu năng GPU cao cấp, tiệm cận lớp GeForce RTX xx70 hoặc xx80 — trong khi một số mẫu RTX 5080 hiện đã bán quanh mức 1.800 USD — và mang tính chất giống một chiếc PC hơn là console truyền thống, đến mức người dùng có thể dùng nó cho cả công việc văn phòng bên cạnh chơi game.
Một chi tiết đáng chú ý khác là mâu thuẫn nội bộ được cho là đã xảy ra giữa đội ngũ Xbox và các kỹ sư Windows xoay quanh hệ điều hành của máy cầm tay mới. Theo Fortune, lãnh đạo Windows muốn thiết bị chạy một phiên bản rút gọn của Windows Home, trong khi đội của CEO Xbox Asha Sharma muốn tự phát triển và kiểm soát phần mềm riêng để đạt hiệu năng chơi game tốt hơn. Bất đồng được cho là nghiêm trọng tới mức một lãnh đạo cấp cao của Xbox đã dọa hủy toàn bộ dự án máy cầm tay nếu phải chấp nhận bản dựng Windows được đề xuất. Kể từ đó, Xbox được cho là đã giành quyền kiểm soát lớn hơn đối với quá trình phát triển hệ điều hành, dù điều này không có nghĩa Microsoft từ bỏ hợp tác giữa hai đội. Như Sharma nhấn mạnh: “Chúng tôi không thể tự mình xây dựng Helix.”
Quá trình phát triển Project Helix được cho là đang tăng tốc. Sharma đã làm việc trực tiếp với các nhà thiết kế, trong đó có Carl Ledbetter, tại phòng thí nghiệm phần cứng Building 87 của Microsoft, nơi đội ngũ đang rà soát các nguyên mẫu và tìm kiếm đối tác cho phần cứng thế hệ mới. Theo những người nắm được quá trình phát triển, các mốc kỹ thuật đã được kéo sớm lên ít nhất vài tháng, tạo thêm áp lực cho các đội phụ trách hai thiết bị. Theo ghi nhận của GameN Pro, bức tranh hiện tại vẫn dừng ở mức báo cáo của báo chí: tham vọng phần cứng của Xbox là rõ ràng, nhưng giá bán và thời điểm ra mắt sẽ chỉ đáng tin khi Microsoft chính thức lên tiếng.