Shadow of the Road vừa công bố trailer môi trường mới, giới thiệu những địa điểm người chơi sẽ đi qua trong hành trình khám phá Nhật Bản thế kỷ XIX. Thế giới của game kết hợp đền thờ cổ, rừng tre và làng mạc truyền thống với máy móc hơi nước, chiến tranh cùng các sinh vật bước ra từ thần thoại.

Tựa RPG chiến thuật theo lượt do Another Angle Games phát triển và Owlcat Games phát hành. Game lấy bối cảnh năm 1868, trong một phiên bản lịch sử giả tưởng khi cuộc xung đột giữa Mạc phủ Tokugawa và lực lượng Thiên hoàng trở nên phức tạp bởi công nghệ, ma thuật và những thế lực siêu nhiên.

Trailer mới không tập trung quá nhiều vào hệ thống chiến đấu. Thay vào đó, video đưa người xem qua những khu vực có cảnh quan khác biệt, từ các ngôi đền nằm sâu trong rừng tre đến dòng sông, đồng bằng, khu dân cư và những đỉnh núi phủ tuyết.

Nhật Bản đứng giữa truyền thống và hiện đại hóa

Bối cảnh của Shadow of the Road được xây dựng dựa trên thời kỳ Bakumatsu, giai đoạn cuối của Mạc phủ Tokugawa. Đây là thời điểm Nhật Bản đứng trước những biến động lớn về chính trị, quân sự và quan hệ với các thế lực nước ngoài.

Another Angle Games không tái hiện lịch sử theo hướng hoàn toàn chân thực. Trong thế giới của game, quân đội Thiên hoàng nhận được sự hỗ trợ từ East Nippon Company, một tổ chức sở hữu công nghệ hơi nước và những cỗ máy chiến đấu vượt xa vũ khí truyền thống.

Các cỗ máy được triển khai trên chiến trường, nhưng hậu quả không chỉ giới hạn trong lực lượng quân sự. Dân thường, làng mạc và cảnh quan tự nhiên đều chịu ảnh hưởng khi chiến tranh lan rộng qua nhiều vùng đất.

Sự hiện diện của công nghệ hiện đại tạo ra sự đối lập rõ rệt với môi trường xung quanh. Những ngôi đền cũ kỹ và con đường nhỏ có thể nằm ngay bên cạnh máy móc khổng lồ, nhà máy hoặc các đơn vị cơ giới đang tiến qua vùng nông thôn.

Trailer mới cho thấy Another Angle Games muốn biến sự đối lập này thành một phần quan trọng của thế giới. Công nghệ không chỉ xuất hiện trong các trận chiến, mà còn để lại dấu vết trên kiến trúc, môi trường và cuộc sống của người dân.

Kami và yōkai có mục tiêu riêng

Máy móc không phải mối đe dọa duy nhất mà nhóm nhân vật phải đối mặt. Kami và yōkai trong văn hóa dân gian Nhật Bản thực sự tồn tại, đồng thời sở hữu những động cơ không nhất thiết trùng với lợi ích của Mạc phủ hoặc Thiên hoàng.

Một số thực thể có thể trở thành đồng minh, trong khi những sinh vật khác lại coi con người là kẻ xâm phạm trật tự tự nhiên. Cách chúng phản ứng có thể phụ thuộc vào hành động của người chơi và những biến động đang diễn ra trong từng khu vực.

Yếu tố này giúp cuộc chiến không bị giới hạn trong hai phe chính trị. Nhóm nhân vật phải xử lý đồng thời mâu thuẫn giữa con người, sự phát triển thiếu kiểm soát của công nghệ và những thế lực cổ xưa đang tìm cách bảo vệ mục tiêu riêng.

Trailer hé lộ nhiều khu vực vẫn giữ được vẻ yên bình, nhưng bầu không khí cho thấy chiến tranh có thể tràn tới bất cứ lúc nào. Những cảnh quan đẹp mắt vì thế không chỉ phục vụ hoạt động khám phá, mà còn làm nổi bật những gì đang đứng trước nguy cơ bị phá hủy.

Hai ronin bảo vệ một đứa trẻ bí ẩn

Câu chuyện theo chân Satoru và Akira, hai ronin được một nhân vật phụ trách mạng lưới tình báo của Tokugawa tuyển mộ. Nhiệm vụ của họ là bảo vệ một cậu bé sở hữu nguồn sức mạnh lớn nhưng chưa thể kiểm soát.

Cậu bé có thể trở thành nhân tố thay đổi cục diện chiến tranh, khiến nhóm liên tục bị nhiều phe phái truy đuổi. Trong hành trình, Satoru và Akira gặp thêm những nhân vật mới với xuất thân, mong muốn và nỗi sợ riêng.

Đội hình vì thế không chỉ được xây dựng dựa trên kỹ năng chiến đấu. Mối quan hệ giữa các thành viên có thể thay đổi thông qua lựa chọn của người chơi, từ việc hình thành tình bạn mới đến chấm dứt những mối quan hệ đã tồn tại nhiều năm.

Một số quyết định còn có thể giúp nhân vật hàn gắn quan hệ gia đình hoặc đẩy họ xa nhau hơn. Nhà phát triển cho biết lựa chọn sẽ góp phần định hình con người mà từng thành viên trở thành trong suốt câu chuyện.

Cách xây dựng này phù hợp với kinh nghiệm của Owlcat Games trong những RPG tập trung vào cốt truyện và đồng đội. Tuy nhiên, Shadow of the Road vẫn cần chứng minh các lựa chọn tạo ra thay đổi đủ rõ, thay vì chỉ dẫn đến một vài đoạn hội thoại khác nhau.

Chiến đấu theo lượt mang màu sắc samurai

Các trận chiến sử dụng cơ chế theo lượt và đặt trọng tâm vào khả năng phối hợp đội hình. Mỗi nhân vật sở hữu kỹ năng riêng, phản ánh xuất thân, phong cách chiến đấu và vai trò của họ trong nhóm.

Người chơi cần xem xét vị trí, thứ tự hành động và khả năng kết hợp kỹ năng trước những kẻ địch có tính chất rất khác nhau. Một đội hình hiệu quả khi đối đầu binh lính thông thường chưa chắc phù hợp với máy móc hơi nước hoặc sinh vật siêu nhiên.

Mối quan hệ giữa các thành viên cũng được mô tả là có ảnh hưởng đến giao tranh. Điều này có thể tạo ra các kỹ năng phối hợp, phản ứng đặc biệt hoặc những hạn chế xuất hiện khi hai nhân vật xảy ra mâu thuẫn.

Trailer môi trường chỉ cho thấy một phần ngắn của chiến đấu, gồm cuộc đối đầu với những cỗ máy lớn. Phần lớn thời lượng vẫn dành cho cảnh quan, kiến trúc và bầu không khí của từng khu vực.

Cách giới thiệu này cho thấy thế giới không đơn thuần là đường nối giữa các trận đánh. Người chơi sẽ phải đi qua nhiều địa điểm, gặp gỡ cư dân và chứng kiến tác động của cuộc chiến lên những cộng đồng khác nhau.

Demo hiện có trên Steam

Shadow of the Road chưa công bố ngày phát hành chính thức. Game trước mắt được xác nhận cho Windows PC và hiện có bản demo miễn phí trên Steam.

Nội dung demo đưa người chơi qua một quán trà và khu dinh thự, với ba trận chiến cùng một cuộc đối đầu boss. Đây là phần giới thiệu ngắn về hệ thống theo lượt, bối cảnh và những nhân vật đầu tiên của câu chuyện.

Phiên bản hoàn chỉnh sẽ hỗ trợ tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Đức, tiếng Nga và tiếng Trung giản thể. Trong đó, tiếng Anh có lồng tiếng đầy đủ, còn trò chơi hiện chưa xác nhận hỗ trợ tiếng Việt.

Another Angle Games quy tụ những thành viên từng tham gia các dự án như The Witcher, Outriders và Ghostrunner. Owlcat Games đảm nhận vai trò phát hành sau kinh nghiệm với Pathfinder: Kingmaker, Pathfinder: Wrath of the Righteous và Warhammer 40.000: Rogue Trader.

Trailer mới chưa tiết lộ thêm về lịch phát hành hoặc những hệ thống chưa từng được giới thiệu. Dù vậy, các khu vực được trình chiếu đã làm rõ hơn cách đội ngũ phát triển kết hợp cảnh quan Nhật Bản truyền thống với sự xâm nhập của công nghệ hơi nước.

Với cuộc nội chiến, những cỗ máy khổng lồ và các thực thể thần thoại cùng tồn tại, Shadow of the Road đang xây dựng một thế giới nơi hiện đại hóa không chỉ thay đổi chiến trường mà còn đe dọa cả trật tự tự nhiên. Game chưa có ngày ra mắt, nhưng người chơi PC hiện có thể tải bản demo miễn phí trên Steam.