Dev diary cuối trong series hậu trường của Panache Digital Games tập trung vào soundtrack do Jorane thực hiện và cách âm thanh được dùng để phân biệt nhân vật, thời đại cùng các khu vực của Amsterdam.
Chỉ ba ngày sau khi đưa 1666: Amsterdam vào Early Access, Panache Digital Games đã phát hành tập thứ ba và cuối của loạt developer diary Behind the Shadows. Video lần này chuyển trọng tâm từ thiết kế thế giới và mỹ thuật sang âm nhạc, sound design cùng cách đội ngũ tạo bản sắc riêng cho Amsterdam xuyên qua nhiều thời kỳ.
Nhân vật trung tâm của tập mới là Jorane, ca sĩ, nhạc sĩ và nghệ sĩ cello người Canada phụ trách phần nhạc gốc của trò chơi. Cùng xuất hiện còn có Audio Director Philippe Charron, kỹ sư mixing và mastering Eloi Painchaud, Sound Designer Sophie-Agnès Mongeau và Creative Director Patrice Désilets.
Một trong những nguyên tắc được Panache nhấn mạnh là âm nhạc không được sử dụng như một lớp nền giống nhau cho toàn bộ trò chơi. Nhân vật, thời kỳ lịch sử và từng khu vực của Amsterdam đều có thể ảnh hưởng tới cách soundtrack và môi trường âm thanh được xây dựng.
Noa và Aaron là ví dụ rõ nhất. Hai nhân vật có chủ đề âm nhạc riêng nhằm phản ánh góc nhìn khác biệt của họ đối với những sự kiện đang diễn ra.
Noa Brooklyn là Collector được nuôi dưỡng để truy tìm các thực thể siêu nhiên mang tên Originals. Aaron lại đến từ một thời đại khác và cuối cùng tồn tại trong cơ thể một con mèo, trở thành bạn đồng hành của Noa.
Sự khác biệt này đặc biệt quan trọng bởi 1666: Amsterdam không chỉ diễn ra trong đúng năm 1666. Câu chuyện kết nối nhiều giai đoạn cách nhau hàng thế kỷ, trong đó những sự kiện ở Amsterdam được nhìn từ những con người có xuất thân và nhận thức khác nhau.
Dev diary trình bày một phần quá trình lựa chọn nhạc cụ, thu âm, mixing và thiết kế hiệu ứng để những thay đổi đó có thể được người chơi nhận biết bằng tai thay vì chỉ dựa vào kiến trúc hoặc trang phục.
Amsterdam cũng đóng vai trò nguồn tư liệu trực tiếp. Năm 2024, toàn bộ đội ngũ Panache từng tới thành phố để nghiên cứu thực địa. Trong chuyến đi này, nhóm audio ghi lại âm thanh tại nhiều khu vực, từ những nơi đông người tới các kênh đào yên tĩnh, nhằm xây dựng kho tham chiếu cho môi trường trong game.
Cách làm này tương tự quá trình mà nhóm level design và art sử dụng để nghiên cứu đường phố, mái nhà, cầu thang và tỷ lệ kiến trúc. Panache không đặt mục tiêu tái tạo Amsterdam như một bản quét lịch sử tuyệt đối mà sử dụng thành phố thật làm cơ sở cho phiên bản giả tưởng xoay quanh phù thủy, bí mật và những thực thể siêu nhiên.
Video còn sử dụng footage từ sự kiện preview tổ chức hồi tháng 7, nơi Jorane trực tiếp trình diễn một số phần nhạc của game. Đây cũng là lần hiếm hoi người xem có thể đối chiếu cách soundtrack tồn tại dưới dạng tác phẩm biểu diễn với phiên bản được tích hợp vào gameplay.
Tập âm thanh khép lại series Behind the Shadows gồm ba phần. Tập đầu nói về tầm nhìn sáng tạo và quá trình nghiên cứu Amsterdam, trong khi tập thứ hai tập trung vào mỹ thuật, animation và ảnh hưởng từ hội họa Hà Lan thế kỷ XVII.
Tuy nhiên, đây không phải dấu chấm hết cho quá trình phát triển. 1666: Amsterdam mới bước vào Early Access ngày 25/8 trên Steam và Epic Games Store.
Phiên bản hiện tại chỉ bao gồm phần đầu của campaign, được Panache ước tính mất khoảng 15 giờ để hoàn thành. Studio dự kiến Early Access kéo dài khoảng một năm, với các bản cập nhật lớn bổ sung thêm borough, nội dung cốt truyện và những Originals mới.
Phản hồi ban đầu trên Steam hiện chưa hoàn toàn tích cực. Sau gần 500 đánh giá, khoảng 65% người dùng đề xuất trò chơi, tương ứng mức Mixed. Một số bài trải nghiệm cũng đánh giá cao ý tưởng, bối cảnh và hệ thống phép thuật nhưng cho rằng combat, AI và độ hoàn thiện vẫn cần cải thiện đáng kể trong Early Access.
Dự án có lịch sử kéo dài hơn một thập niên. Patrice Désilets bắt đầu phát triển ý tưởng 1666 sau khi rời Ubisoft và gia nhập THQ Montréal, trước khi dự án rơi vào tranh chấp quyền sở hữu sau thương vụ Ubisoft mua lại studio. Désilets giành lại quyền đối với 1666: Amsterdam vào năm 2016 và cuối cùng đưa trò chơi trở lại công chúng tại Summer Game Fest tháng 6/2026.
Với dev diary thứ ba, Panache cho thấy 1666: Amsterdam không chỉ sử dụng âm nhạc để tạo không khí cho một Amsterdam huyền bí mà còn muốn biến soundtrack thành công cụ phân biệt nhân vật, thời đại và không gian. Hiệu quả của hướng thiết kế đó sẽ còn phụ thuộc vào những thay đổi trong khoảng một năm Early Access phía trước, khi phần lớn thế giới và campaign vẫn chưa được hoàn thiện.