Tựa game bắn súng góc nhìn từ trên xuống kết hợp yếu tố đạn mạc (bullet hell) vừa tìm được bến đỗ phân phối mới. Sản phẩm đang trong giai đoạn Early Access và vừa tung ra bản cập nhật nội dung lớn nhằm kéo dài vòng đời trải nghiệm.

Theo ghi nhận của GameN Pro, Tripwire Presents – nhánh phát hành của Tripwire Interactive – vừa chính thức công bố việc phân phối toàn cầu cho Starforged Legacy do Second Shift Games phát triển. Tựa game này đã lên kệ Steam dưới dạng Early Access từ tháng 6 với mức giá 7,99 USD và đang duy trì tỷ lệ đánh giá tích cực ở mức 88%. Tuy nhiên, theo đánh giá của GameN Pro, việc một studio vốn nổi danh với các tựa game bắn súng nhiều người chơi và kinh dị sinh tồn như Tripwire lại đi phân phối một tựa game indie 2D đơn lẻ là một bước đi khá lạ lùng. Điều này cho thấy hãng đang cố gắng đa dạng hóa danh mục đầu tư, nhưng cũng đặt ra dấu hỏi về việc họ sẽ thực sự hỗ trợ truyền thông cho sản phẩm này đến đâu, hay chỉ đơn thuần là gắn mác phát hành để thu phần trăm lợi nhuận.

Đi kèm với thông báo là bản cập nhật Hangar & Arsenal, bổ sung chế độ Combat Circuit. Đây là một vòng lặp 12 khu vực tập trung vào việc chiến đấu, rút lui và mua sắm nhanh, loại bỏ bớt khâu di chuyển trên bản đồ sao. Ba chiến hạm mới (Starward, Sunder, Dreadwing) cùng bốn vũ khí mới như Flak Cannon hay Gravity Missile cũng được thêm vào. Theo quan sát của GameN Pro, việc nhồi nhét thêm các chế độ “endless” hoặc rút gọn vòng lặp là chiêu bài quen thuộc để artificially (nhân tạo) kéo dài thời lượng chơi cho các tựa game roguelike khi lượng nội dung cốt lõi bắt đầu cạn kiệt. Cơ chế của các tàu mới khá phức tạp, chẳng hạn như việc tàu Dreadwing chỉ tung ra máy bay chiến đấu khi khiên bị vỡ. Những thiết kế “tự làm khó mình” này nghe có vẻ thú vị trên giấy, nhưng trong môi trường đạn mạc đòi hỏi phản xạ cực cao, chúng rất dễ trở thành những cái bẫy thiết kế gây ức chế nếu không được cân bằng tỉ mỉ.

Nhà phát hành tự hào về hệ thống hơn 190 bản nâng cấp (augments) và cơ chế meta-progression (tiến trình vĩnh viễn). Đại diện studio chia sẻ rằng người chơi sẽ biến những tài nguyên thu thập được từ các thất bại thành sức mạnh vĩnh viễn cho những lần chơi sau. Tuy nhiên, theo đánh giá của GameN Pro, đây chính là điểm yếu chí mạng của nhiều tựa game cùng thể loại. Khi yếu tố “cày cuốc” chỉ số vĩnh viễn lấn át kỹ năng né tránh đạn của người chơi, bản chất “bullet hell” sẽ bị triệt tiêu, biến trò chơi thành một cỗ máy kiểm tra chỉ số (stat-check) nhàm chán. Con số 190 nâng cấp nghe có vẻ đồ sộ, nhưng liệu có bao nhiêu trong số đó thực sự hữu dụng, hay chỉ là những mánh lới (gimmick) vô giá trị dùng để làm đẹp con số thống kê trên trang cửa hàng?

Nhìn chung, sự hậu thuẫn của một nhà phát hành có tên tuổi như Tripwire là một tín hiệu đáng mừng cho Starforged Legacy, giúp trò chơi có thêm nguồn lực để hoàn thiện trong giai đoạn Early Access. Dẫu vậy, thị trường game roguelike hiện tại đang bão hòa với vô số cái tên xuất sắc và miễn phí. Cộng đồng game thủ cần tỉnh táo và chờ đợi những bài đánh giá độc lập về độ cân bằng của hệ thống vũ khí và nhịp độ game, thay vì vội vàng xuống tiền chỉ vì những con số phần trăm đánh giá ảo trên Steam. Chất lượng thực sự của sản phẩm chỉ được khẳng định khi nó chính thức rời khỏi mác thử nghiệm.