Tựa game nhập vai hành động mang đậm chất “Soulslike” vừa tung ra bản cập nhật mới với tâm điểm là hệ thống điều chỉnh độ khó tự động. Tuy nhiên, việc can thiệp trực tiếp vào cốt lõi thiết kế của thể loại này đang đặt ra nhiều câu hỏi về tính toàn vẹn trong trải nghiệm thách thức mà nhà phát triển từng theo đuổi.
Theo ghi nhận của GameN Pro, bản cập nhật mới nhất của Mortal Shell 2 giới thiệu một chế độ “độ khó thích ứng” (adaptive difficulty) mang tính thử nghiệm. Cơ chế hoạt động khá rõ ràng: nếu người chơi liên tục hạ gục kẻ địch và trùm mà không phải nằm xuống, quái vật sẽ tự động tăng máu, sát thương và khả năng chống choáng (break resist). Đáng chú ý, hệ thống này sẽ đẩy độ khó vượt qua cả ngưỡng cao nhất mà nhà phát triển ban đầu thiết kế, và tiếp tục leo thang miễn là người chơi còn chiến thắng. Ngược lại, nếu người chơi liên tục thất bại, kẻ địch sẽ yếu đi, và game sẽ áp dụng một “trần sát thương” (damage cap) để đảm bảo người chơi không thể bị hạ gục chỉ bằng một đòn đánh (one-shot) khi đang đầy thanh máu.
Theo đánh giá của GameN Pro, việc thêm thắt cơ chế “co giãn độ khó” này vào một tựa game Soulslike là một con dao hai lưỡi sắc bén. Một mặt, nó giải quyết được bài toán nan giải của thể loại: làm sao để giữ chân những người chơi thiếu kiên nhẫn mà không làm mất đi cảm giác chinh phục của các game thủ hardcore. Mặt khác, nó có nguy cơ triệt tiêu hoàn toàn yếu tố “học hỏi qua thất bại” (learning through failure) – linh hồn của các tựa game do From Software khai sinh. Khi cái chết không còn mang ý nghĩa trừng phạt mà chỉ là tín hiệu để hệ thống “hạ thấp tiêu chuẩn”, cảm giác thỏa mãn khi hạ gục một con trùm sau hàng chục lần thử thách sẽ bị pha loãng. Người chơi sẽ không bao giờ biết mình thực sự tiến bộ, hay chỉ là do trò chơi đang âm thầm “nhường” họ.
Đáng chú ý, hệ thống trợ giúp này sẽ không hoạt động nếu người chơi chọn “Night Mode” (chế độ đêm). Tuy nhiên, một điểm trừ lớn trong thiết kế trải nghiệm người dùng (UX) là game hiện tại không hề có bất kỳ chỉ báo trực quan (visual indicator) nào để người chơi biết độ khó đang tăng hay giảm. Theo quan sát của GameN Pro, việc giấu kín thuật toán điều chỉnh độ khó có thể dẫn đến sự hoang mang không đáng có. Người chơi có thể lầm tưởng mình đang làm chủ trận đấu khi hạ gục quái vật dễ dàng, mà không biết rằng game đang tự động giảm sát thương của đối phương. Dù nhà phát triển Cold Symmetry hứa hẹn sẽ bổ sung chỉ báo trong tương lai, nhưng ở thời điểm hiện tại, đây là một trải nghiệm khá mù mờ và thiếu minh bạch.
Bên cạnh tâm điểm là độ khó, bản cập nhật cũng mang đến một số cải tiến chất lượng (QoL) đáng giá. Người chơi giờ đây có thể gây hiệu ứng trạng thái (status effects) lên kẻ địch ngay cả khi chúng đang loay hoay hồi phục sau đòn phản đòn (riposte). Logic rơi ra Gloom (đơn vị tiền tệ/kinh nghiệm) khi chết cũng được cải thiện, giúp việc thu hồi tài sản bớt ức chế hơn. Cùng với đó là hàng loạt bản sửa lỗi, tinh chỉnh hiệu năng, âm thanh và thậm chí là một vài thay đổi nhỏ về cốt truyện.
Nhìn chung, bản cập nhật này cho thấy Cold Symmetry đang rất nỗ lực lắng nghe cộng đồng và mở rộng tệp người chơi cho Mortal Shell 2. Dẫu vậy, ranh giới giữa việc “trợ giúp người chơi mới” và “làm mềm hóa trải nghiệm” trong thể loại Soulslike luôn rất mong manh. Cộng đồng game thủ cần tự mình trải nghiệm để xem liệu thuật toán thích ứng này có thực sự thông minh và tinh tế hay không, hay chỉ là một giải pháp chữa cháy làm mất đi bản sắc khắc nghiệt vốn có của trò chơi. Những phản hồi từ cộng đồng hardcore trong vài tuần tới sẽ là thước đo chuẩn xác nhất cho sự thành công của nước đi mạo hiểm này.